发展至现代社会，国内国外的许多发明，都让人们受益。那大家有没有想过这样一个问题，代表着我们身份的身份证，是在什么时期被发明的呢？
说起身份证的优势有许多，无论是在学生入学，还是成年人就业等等，身份证都有着各种各样的用途，可以说，它在我们的日常生活中，是必备的一样物品。
那么在中国古代，是否也有身份证呢？如若没有，古代人怎样证明自己的身份呢？
实际上在中国，身份证最早的历史可以追溯于春秋战国时期。也就是说，现如今我们使用的身份证，并不是现代人发明的。在春秋战国时期，秦国的商鞅变法便已经出现了“身份证”这一物品。
首先，我们来谈谈商鞅变法的主要内容。除了编录户籍、什伍连坐、鼓励告奸，秦国统治者对没有户籍凭证的人，提出了更为严苛的要求。比方说无户籍凭证者不得上路、不得留宿客舍等等。
这些举措，都是秦国为了避免外国间谍的入侵。因此经过商鞅变法，秦国举国上下推行照身帖，照身帖便是最早的身份证。它是一块被工匠经过打磨的竹块，竹块的上面刻着持有人的名字、职业，还有画像和政府公章等等，这与现如今我们所使用的身份证十分的相似。
后面的汉朝以及隋朝，都沿袭了秦朝时期的制度使用照身帖。而发展至唐朝李渊时期，他对照身帖进行了改革，发明了“鱼符”。在这里值得一提的是，鱼符是朝廷发给官员一种证明身份的物品，只有朝廷官员才有资格使用。
《新唐书·车服志》载：“附身鱼符者，以明贵贱，应召命。”
根据官职的大小，鱼符采用不同的材质。比方说亲王以及三品以上的官员，鱼符是由黄金制成；而五品以上官员，鱼符是由白银制成；六品以下的官员，鱼符则由黄铜制成；那些地位更加低的官员，鱼符则由木头制成。
鱼符的上面有一个小孔，方便系在身上随身佩戴，而背面则刻着官员的姓名，官位品级以及任职的衙门，可谓十分严格。
发展至唐朝武则天时期，武则天又将鱼符改为了龟符，并将其分为了三个等级，金龟，银龟，铜龟。金龟所代表的是三品以上的官员，现代人众所周知的金龟婿，就是这个含义。
除此之外，在唐朝时期，五品以上官员的鱼符，还具有专门放置的鱼袋。发展至宋朝时期，赵匡胤将鱼符废除，而朝堂官员统一使用鱼袋。通过鱼袋的材质以及颜色，来区分官员品级，通常而言，金色和银色一般为高官所用。
发展到明朝时，统治者为了体现改朝换代的新气象，同时也由于鱼符太过沉重不易携带，鱼袋太过轻盈容易丢失等原因，将官员手中的旧符，统通换成了牙牌。
不同品级的官员所使用的牙牌的材质也不同，高官的牙牌由象牙、兽骨制造，而普通官员的牙牌则由木材制造。牙牌上面刻画了持牌人的姓名、职务、履历等等。与鱼符一样，牙牌上也有小孔，用以记在腰间，所以它也被称之为腰牌。
根据明朝的《菽园杂记》记载：“凡在内府出入者，无论贵贱都悬牌，以避嫌疑。”也就是说在明朝时期，不仅官员有资格佩戴牙牌，普通的奴婢、百姓也可以佩戴。这足以证明，当时明朝“身份证”的受用面已经非常之广了。
发展至清朝时期，腰牌上面的信息就变得更加详细，有的甚至还刻画了持牌者的面部特征。而清朝统治者还发明了另外一种能够证明身份的物品——帽子上的帽珠。一品官员的帽珠为红宝石，二品官员的帽珠为珊瑚等等。
帽子顶上没有帽珠的人则无官职，而普通的百姓一般会在帽子顶上打上一个结。当然，一些特殊的人群也有他们专门的身份证。比方说僧人可以凭借“戒牒”和“度牒”证明他们的身份，凭此还可以化缘或者愁善款等等。
发展至今天，几乎人人都拥有了身份证，庞大的数据库背后，是无数科技人员的心血。从中国古代至今天身份证的演变过程来看，足以证明了中国几千年的发展与壮大，社会在改革变迁，而科技也在逐渐进步。
现代社会的身份证已不是贵族官员的专属，而是每一位中华人民共和国公民的所属物，它代表着现代社会人人平等。
虽然身份证只是一张薄薄的卡片，但是它所承载的，却是几千年来历史的变迁与社会的进步。
参考资料：《身份证的进化史》
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