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在英国，街头极少看到流浪猫狗，这得益于这里日臻成熟的动物保护和救助体系。不过即使英国已经有完整的动物保护体系，仍然不可能完全杜绝流浪动物的问题。而在最常见的宠物中，流浪猫的数量又尤其多：去年《科学报告》上发表的一项建模研究中，作者则估计仅仅是英国城镇地区就有247429只流浪猫，而地方当局的估算中，流浪狗的数量则不到五万只。
为什么英国的猫比狗容易丢呢？很大的一个原因就是芯片普及的时间差。从2016年起，英国就推出了强制性狗用植入芯片，自从这项技术被引入后，流浪狗的数量就开始逐年降低，目前已降至20年来最低水平。在疫情之前，英国95%的狗都安装了带有主人详细信息的芯片，如果丢失或者被盗可以被快速定位并找回主人。而对于宠物猫来说，这项政策则在去年才刚刚通过——在最近的听证会上，99%的人都支持对猫咪也强制植入微芯片，在猫长到20周大的时候，就必须执行，这将有助于每年数千只走失宠物与家人团聚。目前在被猫咪保护中心救助的10只流浪猫中，有8只没有植入微芯片。
猫狗在英国的受欢迎程度几乎不分伯仲，目前全英国有大约1250万只宠物狗和超过1080万只宠物猫，它们被引入英国的历史也类似，最初都是由罗马人从欧洲其他地方带到当时与世隔绝的不列颠岛上的。不过，这两种动物的命运很快就变得天上地下：狗在大多数时间里都受到人们的欢迎和饲养，猫却在中世纪被视为女巫和黑魔法的象征，因此英国发生了一场针对猫的大屠杀，数十万只猫被宰杀，这甚至可能推动了黑死病（鼠疫）的传播。
到了工业革命之前，猫开始渐渐脱去之前的污名化，变回人们饲养来抵御鼠害的常见家庭动物。奇怪的是，中世纪时代饱受歧视的黑猫在这段时间的英国被认为是好运的象征，这个时代如果一艘远洋船上有黑猫，那就预示着航行一帆风顺。同样地，如果有水手即将上船远航，人们也都会建议他的妻子给航海丈夫带一只黑猫以示幸运。相反的，白猫却被英国人视为不吉利的象征，因为它们的白毛很像鬼。有趣的是在相同时期内，美国和欧洲大陆却反过来认为白猫象征着幸运，黑猫才是不吉之物。
在维多利亚时代，不仅仅是水手在养猫，城市里的家庭和公司都纷纷养猫来清除老鼠。在伦敦繁忙的码头区，这个时代每天都有无数的猫在泰晤士河两岸繁忙的仓库里自由奔跑，其中有些工作猫甚至还能赚取自己的生活费，比如邮局就每周为养猫提供一先令的预算。而时至今日，人们偶尔还能在维多利亚时代的老房子墙壁后发现已经变成木乃伊的猫尸体，它们可能是被人故意埋藏进去的：迷信的人们认为猫可以辟邪，也可以吓跑老鼠等害虫。这段时间内猫也被广泛用于科学实验，为医学做出了许多贡献。
在19世纪后期，猫也终于从工作动物登堂入室，成为英国人的宠物。一位名叫路易斯·韦恩（Louis Wain）的画家据称在这期间起了非常重要的作用。1886年，他在《伦敦新闻画报》的圣诞版发表《小猫的圣诞派对》，此后连续发表拟人化的猫系列插画作品，在社会上大受欢迎。憨态可掬的猫进入明信片、贺卡、日历和儿童绘本，家长在睡前会给孩子讲韦恩绘制的猫童话，这一切大大改善了猫在人们心目中的形象。
这一时代，猫开始广泛地被英国中产阶级作为家庭宠物和伴侣饲养，还有家庭在爱猫去世后把它制成标本，在今天成了英国宠物猫历史的重要实证。韦恩曾在1909年写道：“当我最开始画（猫）时，它们被鄙视，被人们视作害虫……男人要是对猫感兴趣就会被看成娘娘腔。” 但在他去世的1936年，猫已经成为英国的重要宠物。本人也是资深猫奴的韦恩参加了许多爱护动物团体，并且推动了反对活体解剖猫的运动。当然，说韦恩以一己之力改变了英国人对猫的看法有点太过夸张，他更像是一位顺时代潮流而动的艺术家。
猫咪地位在这一时代发生变化的另一个标志，就是猫食产业在19世纪中期开始蓬勃发展。被叫做“猫肉人”的猫食贩在各大城市街头游荡，挨家挨户兜售猫和狗的食物。他们出售的主要是马肉，这些马肉则来自于被淘汰的畜力马，当时仅伦敦每周就要淘汰数百匹马，一旦它们太老或生病无法工作，就会被宰杀，马肉被加工后售价约为2.5便士/磅（差不多合现在的1.4英镑/磅）。
当时的社会研究者估计，1861年伦敦有1000名猫食贩子，为大约30万只猫服务，每个小贩都走在一条特定的路线上，为几百个家庭服务，他们走近的时候会有猫咪喵喵叫，它们知道这意味着晚餐时间到了。当然，这些小贩也卖用同样原料生产的狗食，维多利亚时代的研究人员观察发现，在伦敦买狗食和猫食的顾客比例大约是2：1，这和今天伦敦养狗和养猫人的比例大致相同。
当然，从当时至今，城市街头的流浪猫都不少见。伦敦历史上有相当多鼎鼎大名的流浪猫，比如迪克·惠廷顿的猫（Dick Whittington's Cat），就是民间传说中帮一个流浪儿当上伦敦市长的瑞兽。此外还有萨伏伊大酒店的守门猫Kaspar、首相府的长期居民Humphrey等等，当然还少不了最近的大明星、被拍成了电影的流浪猫鲍勃。
回到开头的话题，为什么英国的流浪猫总是比流浪狗多？除了强制芯片的原因之外，恐怕就是这里的猫总有自由不羁的传统吧……
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