心脏一刻不停歇地工作，带着生命密码的血液输送到全身各处，维持生命的基本需求，心跳不息，生命不止。但很多终末期心脏病患者，苦苦挣扎于死亡的边缘，渴望拥有一颗健康而充满活力的心脏。
3月8日，人类历史上首个接受转基因猪心移植的患者大卫·贝内特去世，他在接受移植手术后生存了长达2个月的时间。
医院方面仅表示患者的状况在数天前就出现恶化，并没有给出详细的死亡原因。换言之，大卫·贝内特的死因尚不清楚。
巴特利·格里菲斯教授及其团队
3月9日，美国马里兰大学医学中心发布声明，宣布了接受猪心移植的晚期心脏病患者大卫·贝内特病死的消息。
领导患者心脏移植手术的外科医生巴特利·格里菲斯教授在声明中表示：“贝内特先生的去世让我们感到震惊。”
医院方面发言人黛博拉·科茨教授称，患者去世时没有发现显著的原因，研究人员计划对他的死亡进行彻底审查，并将结果发表在同行评议的期刊上。
1月7日，患者在马里兰接受了猪心移植手术，此后一直在康复。马里兰大学人工器官实验室主任吴忠俊教授称，患者已脱离体外膜肺氧合治疗，并能下地走路。而3月9日，马里兰大学发表声明后，吴忠俊教授称：“患者存活2个月的事实已经超出了我们的预期。”
死亡原因有待查清
上海市器官移植重点实验室主任、上海医学会器官移植分会主任委员朱同玉教授表示：“从目前医院的声明来看，难以判断患者死亡的原因。我个人判断发生排斥反应可能是主要的因素，因为即使在人类的异体移植过程中，排斥反应也往往难以避免，而在异种移植过程中，供者和受者间基因的不匹配情况更加严重。当然也不排除其他方面的因素，比如感染等。”
创造异种移植医学奇迹
即使这项具有划时代意义的手术只让患者的生命延续了两个月的时间，但它仍然创造了异种移植医学的历史，提供了极具价值的信息，有望在长期解决人体器官短缺的问题。
“我们获得了宝贵的见解，了解到转基因猪心脏可以在人体内正常运作（至少一段时间），同时免疫系统也能得到充分抑制。”参与猪心移植患者手术护理的马里兰大学医学中心异种移植专家穆罕默德·莫休丁教授在声明中表示：“我们将对此保持乐观，并计划在未来的临床试验中继续我们的工作。”
数十年来，医生一直在寻求有朝一日使用动物器官移植来挽救人类的生命。即使现在器官移植手术数量已经大幅提升，仅在美国每年大约就进行4万例器官移植手术，但由于心脏供体的严重紧缺，导致仍有很多患者在没来得及等到供体前就去世了。
中国科学院院士、复旦大学附属中山医院心内科葛均波教授认为，心脏的组织复杂程度远超其他器官，因此首例心脏异种移植手术的成功实施意义尤为重大。葛均波称：“这是人类器官替代治疗史上重要的里程碑。不仅是终末期心血管疾病，而且对其他器官替代治疗也具有划时代意义。”
由于物种基因的差异，异种器官移植容易引发器官排斥反应或病毒导致感染风险，此前在猪到人体的异种移植方面的大量努力都以失败告终。
但近年来，随着基因编辑技术CRISPR–Cas9的出现，异种移植取得了重大进展。在马里兰大学医学中心进行的最新移植手术使用了经过10种基因修饰的猪器官。
“异种移植真正大规模推广到人类，还需要比较长的一段时间。”朱同玉教授表示：“虽然异种移植仍然有很多限制，但是从这一例患者身上，我们看到更多的是未来异种移植的希望和曙光。”
供体困局有望解决
“中国同种异体心脏移植开展得很好，但供体是世界性问题。” 福建省立医院胸心血管外科翁国星教授表示：“供体不足是困住移植快速发展的命门。”
目前很多患者因为不同的疾病需要等待不同的器官移植，有需要肝脏移植的，有需要肾脏移植的，有需要肺脏移植的。新乡医学院第一附属医院心脏重症监护病房主任袁宇教授表示，捐献量与需求量之间仍存在巨大的缺口，我国目前每年能顺利完成器官移植的仅一万多例，实际缺口还有150万之多。
正如杨苏民教授提及的，偌大的中国，每年心脏移植量500例左右，数以万计的患者在等待中绝望而去。杨苏民教授分析，供体不足，在心脏移植方面尤为突出，一方面脑死亡判定严格，在所有器官捐献中，心脏的贡献率是最低的；另一方面，对捐献的心脏还需二次筛选，50岁以上的心脏，大多有冠脉病变，无法满足心脏移植对“健康心脏”的要求。
作为CICU的主任，袁宇教授深刻体会着终末期心衰患者对健康心脏的急切渴求，她认为，“异种器官移植研究”为解决“移植器官荒”提供了新途径。猪的器官和组织结构、生理功能、大小、体型、体重、食性、代谢均与人体相似，器官也相对低廉。
无尽的想象
“这是一件能改变世界的大事。”杨苏民教授表示，这是世界医学的一个变革性历史事件。我们可以大胆地畅想，如果异体移植成功，并且技术越来越成熟，人体的大器官，如心、肝、脾、肾、肺都可以进行移植，成本低、供源足，对人类健康、生命的长度与质量，都有不可估量的价值。
到那时，肾脏透析的患者肾移植后就可以告别透析，不仅省去了透析的大笔费用，而且可以回归社会，创造价值，拯救一个家庭脱离肾衰竭的阴影，好好享受生活，于个人、于社会都是极大的贡献。
一个器官坏了，换一个健康的器官，人类的生命是否就可以延续再延续？
生命的长度可以一再续写传奇吗？
“这解决异种器官移植问题，是基因改造技术重大突破，为疾病基因研究与改造推进一大步。”翁国星教授表示，猪心移植如能获得成功，即在免疫治疗配合下，能获得远期（＞5年）生存，那是一大基因技术和异种移植的重大突破。
袁宇教授认为，“猪心换人心”将成为人类历史的里程碑，催生我们无尽的想象。“异种移植”这一事件将带来更多的、积极的、提振人心的思想交流和头脑风暴，具有无限的潜力和空间。
我们现在距离异种器官成为人类器官供体还要很长的路要走。“我们也不能否认这次手术为人类大器官异种移植带来了曙光。”谢进生教授说：“谁掌握了基因编辑技术，谁就掌握了未来，这是肯定的。”
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