与俄交恶 欧洲火星车年内启程希望渺茫
袁原
欧洲航天局2月28日发布声明说，鉴于欧洲联盟对俄罗斯的制裁以及目前国际形势，欧洲火星车“罗莎琳德·富兰克林”号今年由俄欧联手发射的计划“不大可能”实现。
“罗莎琳德·富兰克林”号是欧洲第一辆火星车，原定今年9月搭乘俄罗斯“质子”号运载火箭前往火星。按照原计划，从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场升空8个月后，这辆火星车将在火星着陆，探索火星上是否有生命存在的痕迹。
受地球等行星排列位置影响，火星车只有短暂窗口期可发射升空，否则就要等上好长时间才能再发射。
据英国广播公司报道，今年仅9月底至10月初一个10天长的窗口期有利“罗莎琳德·富兰克林”号发射升空，一旦错过，就要再等26个月。
这不是“罗莎琳德·富兰克林”号第一次推迟发射。这辆火星车先前计划于2020年发射升空，但因新冠疫情、技术故障等原因未能成行。联手发射火星车是俄欧合作开展的“火星太空生物学”计划的第二阶段任务。第一阶段2016年启动，向火星轨道发送了一颗探测卫星。这颗卫星负责探测火星大气，在“罗莎琳德·富兰克林”号着陆火星后可发挥通信中继平台作用。
英国广播公司认为，“罗莎琳德·富兰克林”号可由其他国家运载火箭发射，赶在2024年下一个窗口期前往火星。然而，这意味要重新设计、生产和测试新的配套着陆系统。虽然欧洲和美国掌握相关技术，但需要两年多时间才能完成上述环节，这将进一步推迟“罗莎琳德·富兰克林”号的发射时间。“火星太空生物学”计划的一个试验着陆器2016年在降落火星表面时坠毁。
报道说，欧盟各成员国最早在2005年同意开展火星探测计划，最初计划在2011年发射火星车。
俄罗斯国家航天公司上月26日宣布中止与欧洲在法属圭亚那库鲁航天中心的发射项目合作，撤回驻当地俄方技术人员。（完）（新华社专特稿）
关键词：“火星太空生物学”计划(ExoMars)
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