据媒体报道，加拿大监管机构批准加拿大 Medicago 公司基于植物的病毒样颗粒（VLPs）工艺新冠疫苗「CoVifenz」为 18 至 64 岁的成年人接种。
这是加拿大批准的第一种本土新冠疫苗，更是全球首支「植物疫苗」。该疫苗的上市引发了业内讨论，有人戏称之为「全素疫苗」。
疫苗也有荤素之分吗？植物疫苗到底是怎么回事儿？
为疫苗制备立下汗马功劳的「本氏烟草」
图片来源：Medicago 官网
用植物做疫苗，并非横空出世
Medicago 公司当初决定做植物性疫苗的决策可谓创造历史，因为在超过 200 年的现代疫苗历史上，从未有任何基于植物细胞制备的疫苗获批大规模使用过，是不是能安全有效的制备出疫苗面临较大挑战。
但这并非全新的技术， 通过植物制备抗原并非是近几年才开始研究的，在既往已经有过一定的沉淀，包括用土豆培养白喉、破伤风、乙肝等抗原。 不只是土豆，香蕉、西红柿等植物都是研究对象。
Medicago 站在前人的肩膀上，进一步通过基因技术用本氏烟草（一种烟草近亲植物）细胞作为工厂，让新冠病毒的病毒样颗粒（VLPs）借助于烟草细胞生长起来，以假乱真，达到让人的免疫细胞能识别成病毒的目的，成为疫苗抗原。
甚至为了更纯粹，除了抗原之外的疫苗佐剂，也是来自于葛兰素史克公司的植物成分。疫苗完完整整出自于植物。
什么是病毒样颗粒？
病毒样颗粒从技术角度来说来说，就是通过基因技术在其他细胞内生产病毒的各种蛋白质，这些蛋白质会组成病毒的外壳，但里边没有遗传物质，因此既有了病毒的抗原性，又没有致病性。
看上去有点类似于灭活疫苗，但病毒样颗粒不需要灭活的步骤，从而减少了理论上可能存在的病毒灭活不彻底风险，也不需要使用灭活剂。
简单来说，病毒样颗粒就是一副没有灵魂的病毒皮囊，特点明显好识别，而且打不还手骂不还口，适合免疫细胞们进行演练。
采用植物细胞制备病毒样颗粒，除了生产高效，也回避了细菌的内毒素污染风险以及动物细胞的高成本问题。
这款全新植物疫苗的效果如何？
我们当然不希望植物疫苗只是一种新颖的噱头，最终还得看到底有没有效果。
在此前的 I 期临床研究中发现，即使是低剂量单剂接种，中和抗体也能达到康复者血清同等水平；而完成两剂接种后，中和抗体竟然高达康复者血清的 10 倍！这也为后续的研究增加了信心。
刚刚公布的在六个国家超过 24000 名成人志愿者进行的 III 期临床研究数据更是喜人。
两剂 Medicago 疫苗与葛兰素史克公司的 AS03 佐剂结合使用，在既往未感染过新冠病毒的人群中，对所有新冠变异毒株的总体保护效力为 71.6%，对德尔塔变异株导致的重症保护效力为 75%。遗憾的是，由于研究期间还没有奥密克戎变异株被发现，因此没有针对奥密克戎变异株的相关数据。
横向比较，目前来看数据并不算出类拔萃，但最终的保护结果也受很多因素影响，不能全部靠试验数字体现。
加拿大批准了这个「自家孩子」上市，给了这款新疫苗展示的舞台。未来全新的植物疫苗到底效果如何？新路线首秀能否顺利？我们拭目以待。
图片来源：giphy
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