奴隶制是美国现代种族歧视的起因和根源，在十七世纪初期欧洲白人移民到达北美之时，欧洲已经开始了从封建制度到资本主义制度的过渡，也就是说，彼时的欧洲已经没有了奴隶制的土壤，甚至有部分国家已经开始立法禁止奴隶制。
对于当时因受到压迫而被逼迁往北美的移民来说，理应对奴隶制深恶痛绝，但他们却又在北美站稳脚跟以后走了回头路，重新拾起了在旧大陆已经被逐渐淘汰的奴隶制，开起了历史的倒车，这是什么原因呢？
十七世纪登陆北美的白人移民
其实从人类的发展史来说，无论白人还是印第安人都是远古非洲智人的后代，拥有一个共同的祖先。但经过数十万年的发展，由于地理隔绝所造成的发展环境不同，他们之间已经出现了一条巨大的鸿沟，这条鸿沟所造成的差距已经不亚于当初的智人和尼安德特人。在欧洲，由于人口的扩张以及资源的相对紧张，人类的发展一直是在竞争和冲突中进行的，而竞争和冲突又促进了社会体制和科学技术的飞速发展，如今的欧洲已经拥有了相对成熟的社会体制和相比之下及其先进的科学技术。而在古老的美洲，由于气候的变化，在冰河时期通过白令大陆桥进入美洲的印第安人在冰期结束后与旧大陆完全隔绝，面对着资源丰饶的新大陆，印第安人较少的人口完全不需要面临旧大陆人类的困境就可以舒适的生活。而舒适的生活使他们失去了前进的动力，也断绝了他们的发展之路，当欧洲人再次光临这片大陆时，他们所看到的是仍然处于原始社会末期的昔日同胞。
欧洲的科技和社会制度都远远领先于美洲
当利益产生冲突时，无论是印第安人还是白人都不会顾及共同的祖先的脸面，也不会考虑他们初次见面时的友好和遇到困难时的互相帮助，而是不约而同的拿起了武器，于是战争就爆发了。
有战争自然就有胜负，有胜负也就有俘虏。落后的印第安人虽然在战争中也取得过多次胜利，但最终却是以失败告终的。在战争的持续过程中，大量的印第安人被抓住成为俘虏，如何安置这些俘虏，是白人当下所要考虑的问题。
印第安人在剥去战败白人的头皮
由于最初到达北美大陆的欧洲移民们非常的少，面对着大批肥沃又无人占领的土地，在旧大陆因为土地被剥夺而被迫移民的白人们的心中难免会想到关于在欧洲失去赖以生存的土地被迫迁徙的惨痛的记忆（最初的移民大多数都是受迫害而被迫的），于是他们大量的圈占土地，并且在土地上进行耕作以积累财富。但是，他们同时也发现了一个重要的问题，那就是劳动力的短缺。
在当时的欧洲，劳动力的短缺主要是通过雇工来解决的，大量失去土地的农民和失业的城市手工业者都是被雇佣的对象。但在美洲，移民们谁都可以拥有一大片土地，因此就无法雇佣别人来替自己耕作，所以当战俘大量出现的时候，土地的拥有者们自然地将战俘用作耕作土地的劳动力。
成为奴隶的印第安人
把战俘当做劳役来使用自古皆然，古典奴隶制度最初就是产生于对战俘的奴役。但当整个文明世界已经逐步结束封建制开始发展资本主义制度时，无论怎么看奴隶制都是逆社会潮流而动的，不管是什么原因造就了这种情况！
其实劳动力紧缺仅仅是北美建立奴隶制的主要原因，而不是唯一原因。北美建立奴隶制还有两个原因：一是当时在南美的葡萄牙与西班牙已经建立了奴隶制，而且从奴隶制度中攫取了大量利润；二是当时人们普遍信仰的宗教——无论是天主教、东正教还是新教（基督教的各个分支）都不反对奴隶制，甚至在教义中认可奴隶制。有了实际利益和精神上的双重支持，白人移民把印第安战俘当成北美奴隶制的首批奴隶来源没有一点儿心理压力，并且随着劳动力缺口的进一步地扩大，殖民者们不满足于在战争上抓获的印第安战俘，开始有意的捕捉印第安人的妇女与儿童扩充奴隶的数量。
但是，使用印第安奴隶虽然解决了殖民者们的劳动力短缺，不过也带来了一些问题，而且这些问题的后果还很严重：首先是印第安人当时尚未脱离原始社会，习惯了无拘无束的生活，因此他们不会屈服于奴隶主的奴役，而是想尽一切办法进行逃跑，并且其他的印第安部落也会帮助这些受奴役的人逃跑。逃跑的奴隶回到部落后又会召集部落的战士们回过头来，杀掉曾经奴役他们的奴隶主以体现对他们的尊重。你没有看错，这些沦落为奴隶的印第安人用杀掉主人来表示尊重，因为他们的部落自古以来一直都是这么干的。而由于地广人稀，每个移民都能拥有大量土地，移民的居住并不太集中，因此落单的奴隶主根本没有能力抵挡奴隶的报仇。于是印第安部落的勇士们就在昔日奴隶的带领下有计划地攻打白人的庄园，逐步对白人实施屠杀计划。在1622年，弗吉尼亚的印第安部落就有组织地发起了针对白人农场主的屠杀，这结果就使得白人农场主不敢使用印第安人做奴隶。
北美的奴隶制从移民建立第一个定居点詹姆斯敦就开始了
当然，移民使用印第安奴隶所引起的后果还有一个，就是当时以狩猎为主的印第安人不适合紧张繁重的农田劳作，并且容易感染白人的传染病而大量死亡。尤其在农忙时期，大量突然死亡的印第安奴隶依旧会造成了农场的人手紧缺，往往使农场主错失耕作或者收获的季节而造成大量损失，虽然经济上的损失比之生命受到威胁不算什么，但对艰苦开拓的移民来说仍然是不能承受之痛。
具体的时间无从考证，但把印第安人当作奴隶是从北方的新英格兰开始的，并且在整个印第安奴隶时期，由于北方（主要是新英格兰地区）的印第安部落与移民的冲突远大于南方（主要是弗吉尼亚），所以北方的印第安奴隶数量也远远大于南方。这是因为南方的印第安部落比之北方的印第安部落更加残忍好战，也更加悍不畏死，这样的结果就是不仅南方移民在战争中抓获的印第安人很少，还造成了从移民登陆詹姆斯敦到美国建国前的一百多年时间里南方移民大多数时间都处于防守和退让状态。虽然不能说印第安人压着白人移民打，但总的来说是占优势的。
因此基于以上的两个原因，白人奴隶主后来逐渐放弃了把印第安人当作奴隶，取而代之的是白人契约奴，于是北美的第二代奴隶登场了。
（长篇连载，未完待续）
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