头戴犹太人传统的无边圆帽，在“哭墙”旁边，低头祷告，并将一张纸条塞到墙缝里面，这也是每位来到这里的人们必做的一件事情。哭墙又称西墙，位于耶路撒冷老城内，是古代犹太国第二圣殿护墙仅存的一段遗址。千百年来，只要获得重归故里的机会，犹太人都会找到这段护墙，在这面象征信仰和苦难的石墙前深情祷告，哭诉流亡之苦，“哭墙”由此得名。
寒残一叶拍摄于以色列耶路撒冷。
耶路撒冷，全球犹太人、基督徒和穆斯林共同向往的圣城，被公认为“离上帝最近的地方”。世界各地写给上帝的信件一直源源不断地被投递到这里。如果说耶路撒冷是通往天国的邮局，那么哭墙就是天国的阶梯。因为把信件传递给上帝的方式，通常是层层叠叠塞到哭墙的缝隙里。
穿过耶路撒冷城迷宫一样的古城街道，经过一系列的安检门（这也是耶路撒冷为数不多需要安检的地方），眼前一个广场豁然开朗，这就是哭墙广场。广场上大多是以色列当地人，以犹太人居多，游客相对较少。
广场中央有一道长长栅栏，把哭墙分隔成男女祷告区，游客可自由进出。在女性区域，常见妇女涕泣交流地祷告。女性在哭墙不用蒙头，在祷告后，她们一步一步退出祷告区域，退出时仍面向哭墙，表示恭敬。
男士进入哭墙，必须戴帽，以示对上帝的尊重。没有帽的游客可在入口处自行取纸制圆形小帽戴上，在离开时交还即可。
游客可靠近墙身，摸着石头祷告，可用任何语言小声祷告或默祷，还可以把自己的愿望用任何文字写于纸条上塞进石缝中，据说这些纸条上帝能看到。
整个哭墙长约50米，高约18米，由几百块巨石堆砌而成。据考古学家透露，这些石块有2000多年的历史。其中最大一块巨石约长13.6米，宽4.6米，高3.5米，重达570吨，据说是世界上第三大人造巨石。
耶路撒冷圣殿山是犹太教徒最重要的一处圣地。翻开圣经故事，我们可以触摸到犹太民族的悲情历史。公元前1世纪犹太大卫王之子所罗门，耗时7年，在耶路撒冷一座小山，即后来著名的圣殿山上兴建了一座华丽的圣殿，作为朝拜犹太教神主耶和华的地方，这就是著名的耶路撒冷第一圣殿。曾被誉为“上帝的居所”。
公元前586年，巴比伦军队攻占耶路撒冷，第一圣殿付之一炬。后来犹太人重修圣殿，但又被罗马铁骑毁坏殆尽。此后，犹太人在圣殿废墟上用石头垒起一堵52米长、18米高的大墙，称为“西墙”。耶路撒冷旧城第二圣殿仅存的一段护墙遗址，也是代犹太国第二神庙唯一的残余部分，亦有“叹息之壁”之称。
公元7世纪，阿拉伯人在耶路撒冷建立阿拉伯帝国，由于帝国内部实行比较宽容得宗教政策，所以没有对哭墙进行彻底的拆除和损坏，而是在修建岩石清真寺和阿克萨清真寺的时候，把它作为围墙加以利用，因此才使西墙历经千年历史仍然保存至今。当然，建造第二圣殿时候选用巨大条石作为建筑材料，也是哭墙能够比较完好保存至今的原因之一。
罗马帝国统治时期，绝大多数犹太人逃离耶路撒冷，由此展开了两千多年流亡的血泪史。几个世纪以来，犹太教徒都到这里来面壁祈祷，每当追忆历史上圣殿被毁情景，便不禁嚎啕大哭一场，“哭墙”也因此而得名。
哭墙是犹太教圣殿三度修建、三度被毁的痕迹，是犹太民族2000年来流离失所的精神家园。也是犹太人心目中最神圣的地方。犹太人相信它的上方就是上帝所在。
1967年“哭墙”所在的破败街区被以色列政府拆除，建成了今天宽阔的铺砌广场，方便世界各地的犹太人回来朝拜和祈祷。同时，这里也成为耶路撒冷著名的旅游胜地。1981年哭墙被列入《世界遗产目录》。
耶路撒冷位于地中海与死海之间，以色列最大城市。被誉为三大宗教的圣城（犹太教、基督教和伊斯兰教）。是古代宗教活动中心之一。犹太教、基督教和伊斯兰教，分别根据自己的宗教传说，都奉该城为圣地。
基督区，面积最大的一个区，位于老城东北部。著名的耶稣殉难教堂就位于这个区。犹太区：位于老城南部，哭墙就位于这个区，是犹太教最神圣的地方。伊斯兰教的穆斯林区：位于老城东部，包含著名的圆石清真寺。圆石清真寺与哭墙相邻，建在犹太教圣殿的遗址上，因此成为犹太人与穆斯林宗教冲突最为激烈的地区。
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