在1940年的不列颠空战爆发前，英国国内的士气就变得十分低迷，这不光是因为英国远征军在法国的惨败，更是因为英国国民对德国空军的恐惧。自特拉法尔加海战之后，英国就从未有过如此的困境，即能够将英国本土和德国军队隔绝开得只剩由英国皇家海军守卫的海峡。虽然英国政府极力宣传英国的本土防卫万无一失，但英国的所有人都在问一个问题，英国皇家空军能挡住德国空军吗？?
这种疑问和不自信要归功于第二次世界大战前的德国宣传机构的努力，他们竭力地让世界相信德国拥有世界首屈一指的空军，德国空军的快速发展也让欧洲各国认为，德国空军的实力超过了整个欧洲国家的总和（不包括苏联）。美国的查尔斯·A·林德伯格上校就曾在1938年参观德国空军和轰炸机工厂后认为，德国的空中实力强于欧洲所有国家的空军总和，而德国仍在继续加强他们的领先地位，只要德国人愿意，他们就足以毁掉伦敦、巴黎，英国和法国的现代化军用飞机加起来都不够用以有效的防御和反击。?
德国情报机关确保了他们只让林德伯格看到了那些他们希望他看到的事情，但是林德伯格的认识并不算错——如果战争只局限于欧洲大陆上，那么德国空军的战斗机、俯冲轰炸机和双发轰炸机确实可以对欧陆国家实施毁灭性的作战。这一点在波兰战役和法国战役中都有体现，包括法国战役中对荷兰城市鹿特丹的毁灭性轰炸，都表现了德国空军的作战能力和数量优势。也因此，当英国远征军在法国战役中败北，德军陈兵法国北部海岸时，英国国内的气氛才会如此绝望。抛开德国的陆军和海军不说，德国空军为了执行对英国的战役行动集中了他们绝大多数的力量，整个战役里德国空军将集中超过5538架，即便只考虑初期的投入也有2669架各型作战飞机。
而作为对比，英国皇家空军则明显处于数量上的劣势，他们在最初所能集中的作战飞机只有1200余架。双方的兵力对比是2比1，英国方面占据数量上的绝对劣势。而且这里需要指出的是，英国作为防守方面对德国的空中攻势时，他们更为迫切地需要战斗机，但英国可用的战斗机在战争初期仅仅只有700余架。之所以会出现如此劣势，英国皇家空军在法国战役中的损失是一个主要原因。考虑到英国皇家空军在战役初期的对手将是德国空军三个主力航空队，那么他们的情况并不是很好。?
当然，一场战争若仅仅从数量上进行判断，显然是不正确的，英国皇家空军确实在数量上居于劣势地位，但是在质量上他们也同样握有优势地位。英国皇家空军在当时配备两种战斗机，分别是飓风式战斗机和喷火式战斗机，虽然飓风式战斗机在面对BF-109战斗机时表现不佳，但是喷火式战斗机作为英国的新锐战斗机却拥有对BF-109战斗机压倒性战力，这让英国皇家空军能够通过质量上扳回一局。?
但是这种优势并不能彻底扭转英国皇家空军在不列颠空战中的劣势地位，德国人在初期拥有的兵力优势准许他们在多个空域上发动进攻，而数量占据劣势的英国皇家空军就有疲于奔命、顾此失彼的可能。这也是早期空战中防守方的战斗机群容易面临的困境，因为依托防空警戒哨提供敌情总是有错过最佳迎击时间的可能。可幸运的是，英国皇家空军在战争爆发前就有了应对措施，雷达将成为他们手中的杀手锏。?
英国人在1936年就着手在英国各地建立雷达站，从苏格兰北端的奥克尼群岛至英吉利海峡的怀特岛都有英国人的雷达站，在英格兰南部和东部沿海则数量最多。这些雷达站在1940年还是个很新鲜的玩意儿，但能够探明远距离物体这一点就已经足以让英国人欣喜若狂了。英国皇家空军的飞行员们很信任他们的雷达，将其称之为“看不见的堡垒”，因为这些雷达能够探明150英里外的空中目标，有了雷达的侦察引导，英国皇家空军可以最大限度的在德国人的主要攻击方向上集中战斗机进行拦阻。?
需要指出的是，德国并非没有自己的雷达，他们拥有被称之为“弗莉雅”的雷达系统，但是这套系统并不是很受德国空军的重视，反倒是德国海军对雷达系统情有独钟。德国海军认为雷达在海上侦察方面有巨大优势，可是却没有注意到雷达对于空战方面的影响和作用，加之德国空军与德国海军素有矛盾，所以德国空军对于发展雷达的兴趣一度不大，这不免导致他们在战争初期会因此蒙受巨大的打击。同时，一些并不是很起眼的问题也会影响德国空军的作战效率，比如说他们在轰炸机上的疲弱。德国轰炸机部队是一支快速发展的部队，因为要求从无到有建立空军，所以他们并没有发展重型轰炸机，而是着重发展了俯冲轰炸机和双发轰炸机。?
诚然，德国轰炸机部队在欧陆一连串作战中表现优异，但是在针对英国的空中战役中就难免出现问题。对英国来说它们的短航程和低载弹量都会成为巨大的弱势。毕竟，德国空军对英国的轰炸属于战略轰炸，用俯冲轰炸机和双发轰炸机进行长距离的战略轰炸，其效率和可靠性自然经不住考验。与此同时，德国在欧陆上战无不胜的BF-109战斗机也存在有问题，坦白说这是一款优秀的战斗机，但是它在对英国的作战中也有巨大的劣势，这个劣势就是它在航程上的不足。BF-109战斗机能够携带的燃料有限，仅仅能够支撑器飞行80分钟。即便从距离英国最近的位于法国北部海岸的机场起飞，BF-109战斗机也需要足足30分钟才能抵达英国本土，返回则还需要30分钟。
这么一来留给他们在英国上空的作战时间只有20分钟，稍有不慎就可能无法返航。虽然为了弥补这一问题，德国空军还投入了BF-110双发战斗机，并宣称其将为“德国最为精锐的战斗机”，但在实战中这款拥有BF-109战斗机两倍航程的战斗机却表现不佳。它的体积太大，不能在飞行中迅速加速，而且它的体积让它易于在空中容易被对方发现和攻击。同时BF-110战斗机的最高时速也仅有340公里，与喷火式战斗机相比有30公里的差距，因此在实际的空战中并没有能够弥补BF-109的缺点。这些缺点将在未来成为德国空军的噩梦——BF-109战斗机的航程太短，空战中的滞空时间同样过短，在空战中战斗时节稍长一些就会造成无法返航的灾难性结果。BF-110双发战斗机的空战滞空时间更长，但因为在空中的机动性和灵活性不足，所以它们在面对英国飓风式战斗机时也表现不佳。趁着飓风式战斗机缠住德国战斗机的机会，喷火式战斗机就可以肆意屠戮那些缺乏护航力量的德国轰炸机，将其变成坠向地面的火球。?
综上所述，我们不难看出在即将爆发的不列颠空战中，英国皇家空军和德国空军各有优劣，英国人在飞机质量和侦察引导方面占据了优势地位，而德国人则在飞机数量上占据了压倒性的优势。可以说，双方实际上是形成了一种非常微妙的均势平衡，仅从纸面角度考虑的话，双方是势均力敌的。但若要真正在战场上分出胜负，则完全依赖于双方最高指挥官的战略和战术了，而这就是另一个故事了，一个属于天空和战火的故事。?
参考文献：《伦敦上空的鹰·不列颠空战》《二战数据·德国空军：1933-1945》
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