栖霞乡村过去流行“五更拜年”，这一习俗如今已逐渐变淡

正月初一，“拜年”是主题。

如今随着通讯技术的发达，人们拜年的方式已经多种多样，可以电话，可以讯息，可以语音，也可以视频。

当然，以上新型拜年方式主要流行在城里或者彼此相隔较远的亲朋之间，而对于生活在同一个村落的人们来说，登门问好的传统拜年方式依然是主流。

在笔者老家（栖霞），以往都流行在凌晨两三点钟左右出门。按照过去的时间制度，这算是五更天，故民间也称之为“起五更”。

如果严格来说，“起”这个字有时也并不太准确。因为老辈有很多人家在除夕晚上根本就不睡觉，而是一直守岁到午夜。跨年的钟声敲响之后，男丁们便开始放鞭炮，主妇们则开始准备年夜饭。待到放完鞭炮，吃好年夜饭，差不多也就到了五更天。这时的街上，就陆续有了拜年的人。而待到四五点钟，便更是人来人往了。如此这般，一直到天亮吃饺子，方稍稍停歇。

上述场面有多热闹？相信经历过的朋友都有深刻体会。不过，时过境迁，由于多种因素的影响，这种传统而又热闹的“五更拜年”场面，已经有逐渐淡去的势头。

笔者为上世纪八十年代生人，自九十年代末（小学五年级左右）开始跟随长辈拜年，那时还算是赶上了“五更拜年”热闹的尾巴。而自新千年之后，其场面就有“一年不如一年”的感觉。这种感觉主要来自两方面的感观，第一，各家拜年的队伍规模基本都在缩小；第二，拜年的时间也越推越晚。

平心而论，这两个现象，都属于一个渐变的过程，并非近几年才出现。只是在近几年的特殊情况下，表现地更为明显一些。

在此，第一个现象先不展开叙述。下面主要讨论拜年时间延后这一点。

以笔者老家所在的村庄为例，2020年之前的几年 ，拜年时间虽然就已经从以往的三四点钟延后到四五点钟。但四五点钟毕竟也没有亮天，仍算是广义上的“五更拜年”。不过，从2020年春节开始，拜年时间便径直推迟到了六点以后。此时，天色已亮，实际上跟“五更拜年”已经不搭边了。

这一变化的直接原因是近两年疫情的影响，而其背后的深层次因素，则与乡村人口老龄化有关。

实际上，不管是什么民俗，都要以人为载体。“五更拜年”的习俗，载体则是农村的老一辈。

平心而论，他们本身属于相对愿意遵循传统的群体，但终究年龄不饶人。就笔者个人观察，现今生活在村庄里的人们，大部分都出生于上世纪四十年代、五十年代和六十年代。而今年是2022年，这意味着其中的六十年代生人，年纪也来到了花甲左右。到了这个岁数，再熬通宵、串街巷，显然就有些吃不消了。

因此，在没有疫情之前，很多人家实际上都已经有了“不起五更”的想法，只是苦于没有合适理由。而2020年疫情的出现，则给了大家一个“顺水推舟”的机会。

2020年春节“五更拜年”的取消，的确是防疫的特殊需要。但近两年在疫情防控相对平稳的背景下，不少村庄“五更拜年”的习俗却并没有恢复到之前的状态（也有的村庄还在坚持）。这多少能够说明：人们恢复这一习俗的意愿并不高。而考虑到乡村人口老龄化的现状，将来即便疫情彻底消除，记忆中的“五更拜年”的场面，恐怕也难以重现了。

“五更拜年”习俗的淡出，还带来一个连锁影响，那就是“年夜饭”的压缩。

这里所说的“年夜饭”，不是除夕的晚饭，而是午夜跨年之后的那顿饭。

按照老家习俗，以往的年夜饭都是在“五更拜年”之前吃。但近两年，随着人们拜年时间的推迟，年夜饭这个环节也变得尴尬。不少家庭要么将它跟初一的饺子合并起来，要么干脆将它取消了。

虽然在胶东民俗当中，“年夜饭”本来就是象征意义大于实质（除夕当天的中午饭最重要）。但一点不吃的话，似乎总感觉少了些什么。（本文作者：耳左月）