雪后初晴，大年初一，登上修葺一新的赤眉古寨，不由为内乡文物保护工作点赞。往昔风雨侵蚀、斑驳残缺甚或塌陷的寨门“旧貌换新颜”，在冬日暖阳下显得庄严肃穆。
赤眉镇因西汉末年赤眉起义军驻扎此地而得名。古镇东北角空旷的地平面上矗立的这座古寨，便是赤眉古寨,1993年被内乡县人民政府公布为第二批县级文物保护单位。古寨高出周围地面15米，东西长100米，南北宽80米，面积达800平方米，城门上书“赤眉古寨”四个楷书大字。据记载，古寨为赤眉起义军首领樊崇所建。汉更始三年（公元25年），樊崇率赤眉军由灵宝西进长安，途经此地高筑古寨，作为屯兵之所。而在当地至今还流传着古寨的神奇传说：
西汉末年，王莽篡汉，天下民不聊生。山东民众以红眉毛为标志，聚众起义，号“赤眉军”，麾师长安，夺取新莽政权。兵进内乡，已是隆冬，伏牛山和秦岭大雪封山，樊崇下令筑城，休养越冬。经过将士努力，城墙城门楼筑好了。樊崇很满意，美中不足的是城内缺少一制高点作点将台。樊崇让将领们想办法，将士颇感为难。恰在此时，士兵来报，说有一骑驴老者求见。樊崇未及答话，却见一位白发老者，乐颠颠地倒骑毛驴而来。樊崇见状蓦然省悟：人说八仙中张果老倒骑毛驴，莫非是神仙到了。
老者来到樊崇跟前，翻转身子跳下驴背，果然仙风道骨，手持拂尘。樊崇急忙施礼：“道长驾临，有失远迎，在下樊崇，拜见仙长。”老者笑道：“将军扶汉灭莽，义举天下，在此筑城，老朽也当尽地主之力，有帮忙的话，请将军示下。”樊崇大喜：“道长若肯相助，全军将士感恩不尽。今欲筑点将台一座，隆冬取土不便，道长有何良策，请赐教。”
老道哈哈大笑，也不言语，席地而坐，脱下鞋子，拍拍磕磕，将鞋内灰土倒在地上，继而穿好鞋子，倒骑毛驴稽首告别。众将官见老道如此戏谑，忿忿不平，欲待嚷叫，奇迹出现了。老道刚从鞋里磕出来的灰土，由小到大发作起来，一时三刻变成方圆数十亩、高十丈的大土冢，一座点将台绰绰有余，足可供中军千人驻扎。樊崇大悦，同众将遥拜张果老，随即在土冢上扎营筑寨，操练人马，城内有城，巍巍壮观。春暖花开，兵精马壮，樊崇带领人马进军长安。樊崇走后，人们纪念他筑城有功，将城池改名叫赤眉城。因义军全用朱砂染眉，晚洗早画，环城的小河沙石被染成五色玛瑙，当地人便称它为“洗眉河”。
时序越千年，峥嵘岁月稠。早在新石器时代，赤眉这块土地上即有先民繁衍生息，小寨遗址出土的鼎、钵、罐、斧等陶器和石器，就反映了新石器时代上古人类在这里生产生活的历史风貌，包容了仰韶文化、龙山文化、屈家岭文化等多种类型的文化因素，体现了赤眉镇悠久的历史文化渊源。而今，赤眉镇是联合国工业发展组织确定的绿色产业示范区，也是全国最大的优质油桃生产基地。赤眉油桃喜获中国国际农业博览会金奖，被国家认定为绿色无公害产品，被河南省确定为无公害水果标准化生产基地。
天高云白，城门内一群青年在相互拍摄取景。有几个女孩穿的比较鲜艳，时尚可爱，在新春佳节更显得充满青春活力。此刻，站在古寨之上，放眼天地，那满天白云浮游千古，映出赤眉古今变化；那流淌小河叠送涟漪，穿织古寨岁月梦幻。如今，赤眉已经从单一的农业大镇向林果大镇、生态名镇、文旅强镇转变，赤眉人用勤劳的双手书写着新的华章、新的神奇，赤眉古镇的明天也将更加灿烂、更加绚丽、更加辉煌！
（内乡县文广旅局 王国庆 编辑 尚航）
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