土星的一颗卫星和地球一样有海洋湖泊，会下雨，可能存在生命吗？

可能很多人在上学期间都会喜欢下雨天，淅淅沥沥的雨滴落在地面，举着五颜六色彰显个性的雨伞行走在学校的各个角落，仿佛时光都随着雨水悠闲了下来。

然而当来到了工作，大部分的人或许又会开始讨厌下雨，因为下雨也就意味着拥堵的道路，意味着迟到、扣钱，以及远去的全勤奖。

当然，下雨本身而言只是一种自然现象，是地球的大气层回馈地面的方式，以免地面上的液态水在阳光的蒸发下不断堆积在大气层中，这是水循环中的一部分，是地球保持稳定水量的原因之一。

可以说，生命的存在必然离不开下雨，“春雨贵如油”，正是因为雨，地球才能有如此蓬勃的生命力，生物群体才能发展成为现在的规模。

太阳系中另外一颗会下雨的行星

长久以来，我们都试图从宇宙中寻找到另外一颗具有生命的星球，以验证人类并不是广阔宇宙中的唯一，这就好像是一个人独自生存在一座孤岛上，虽然岛上的资源能够满足他很长时间的存活，但“同伴”的意义远比资源要更加重要。

这也是为什么人类不断地寻找太阳系内和系外生命迹象的原因，只是为了找到我们的“同伴”。

当然，由于技术限制，科学家们早在一开始就试图从太阳系的行星来寻找生命，从月球、金星，再到火星等行星，科学家们用各种高端的天文望远镜以及宇宙探测器不断地获得星球上的数据，得到的结论却使得我们屡屡失望。

这些星球上基本都不存在液态水，然而生命的必备条件之一就是液态水，这也表明了这些星球上面根本无法诞生出生命的迹象。

然而随着人类的不断研究，科学家们在太阳系发现了另外一颗，如同地球一样能够下雨的星球，甚至还在星球的地表上面找到了和地球一样的海洋和湖泊，这颗星球是土星的卫星，被称为土卫六，也被叫做是泰坦星。

说起“泰坦星”，可能一些人已经有所发觉，是的，泰坦星就是美国漫威宇宙里的超级大反派——灭霸的老家。

灭霸真名其实是“Thanos”，翻译成中文为萨诺斯，因为他非常强大，有人将其翻译成为了“灭世霸王”，简称为“灭霸”。

根据科学家们的研究显示，如今的泰坦星就像是45亿年前的地球，它是太阳系中仅仅4个拥有浓密大气层的类地星球之一，并且地表还有沸腾的有机化合物，这些刚好是生命可能出现的特征。

科学家们从地球上向泰坦星观测，只能看见这颗天体被大气紧紧包裹，无法看清里面具体的模样。

直到1997年10月，美国航天局发射了“卡西尼”号飞船，它在宇宙中航行了大概有7年的时间，期间差不多有35亿千米，最终在2005年1月14日将携带的“乘客”——“惠更斯”探测器成功送去了泰坦星。

卡西尼－惠更斯号

在“惠更斯”探测器短暂的30分钟生命中，它为人类拍摄了非常多的真实照片，揭开了泰坦星神秘的面纱一角。

与此同时，“卡西尼”号飞船也在绕土星轨道飞行，并不断地拍摄泰坦星的照片，甚至还发现了泰坦星南极区域有一处长234千米，宽73千米左右的类似于湖泊般的暗斑地形，科学家认为，这或许便是泰坦星的甲烷湖泊。

液体甲烷构成的湖泊CG图

而根据最新的数据显示，泰坦星地表确实存在着甲烷和乙烷湖泊，只是湖泊的表面落差很小，仅仅只有3毫米左右，看起来如同镜子一般光滑，因此很难反射探测信号。

是的，泰坦星上面确实有着和地球一样的湖泊和海洋，表面存在着液态物质，但这些液态物质不是我们所熟知的水，而是烷类物质，比如甲烷等。

甲烷分子模型

同时，通过“卡西尼”号探测器所拍摄下来的图片，我们发现泰坦星除了海洋、湖泊、河流等液态物质，这颗星球上面还在下雨。

早在2004年，“卡西尼”号探测器就已经向科学家展现了泰坦星南极地区的云层，那些云层看似快要下雨了一般，科学家对此进行了分析和模拟，认为泰坦星的多雨地区，理论上会在10年左右的时间以很慢的速度朝北极挪动。

然而直到2014年，科学家们只发现了很少的片状云彩，到了2016年，科学家们根据“卡西尼”号传回地面的照片，发现了泰坦星北极地区出现了下雨的证据——在这一年的5月6日，“卡西尼”号才看见了北极地区上的云层，可是到了6月7日，该地的云层消失了，并且地面还发着光亮。

而在7月25日“卡西尼”第三次经过该区域，却又发现原本的光亮也不见了。

泰坦星表面

科学家们对此进行了研究和分析，认为之所以泰坦星北极区域会出现光亮，可能是因为这一区域在当时是潮湿并且湿润的表面，就好比是大雨过后公路上的路面一般，我们可以发现这两者都会呈现出亮光，主要的原因可能还是因为泰坦星上的甲烷雨。

没错，泰坦星降落的是液态的甲烷，泰坦星的这些主要为甲烷、乙烷等液态物质的海洋、湖泊等也同样会因为接收到热量而不断蒸发，同时泰坦星上也存在着大气层，当气态的甲烷不断上升，来到了大概-203摄氏度的对流层，气态甲烷也就会逐渐形成甲烷雨。

甲烷的循环几乎与地球上的水循环是一样的，甚至如果将泰坦星上的甲烷换成水，那么泰坦星几乎可以被认为是第二个地球。

泰坦星是否有生命？

事实上，早在以前人们一直以为火星才是人类向外移民的第二个理想星球，毕竟它刚好处在太阳系宜居带的边缘，尽管目前来说火星地表上没有液态水存在的迹象，但探测器所显示它曾经拥有海洋的历史，说明在火星上保存液态水并非是空谈。

并且火星还有着稀薄的大气层，虽然看起来微不足道，却是为数不多的能够拥有大气层的行星了。

但是随着时间的推移，人类不断发射更多的探测器，对于太阳系的认知也越来越深，我们也发现了土卫六——泰坦星可能远比火星更加适合作为第二个人类移民星球。

而根据我们对泰坦星的观测数据来看，理论上而言，泰坦号在15亿年到20亿年后就会有一种新的生命出现在上面，人类也将会不再是永远孤独的宇宙“守望者”，而是拥有了同伴。

或许泰坦星上已经有了生命存在，就如同当年地球的海洋中孕育出了人类一样，泰坦星的液态物质海洋里也可能诞生了生命，但或许这些生存在泰坦星的生命与地球生命并不一样。

泰坦星上的“海洋”

因为地球生命与泰坦星生命生存和繁衍的环境不一样，后者的生命极有可能是以甲烷为能量之源，还具有比人类更加强大的环境适应性，可以在-180摄氏度的海洋里肆意存活。

甚至“卡西尼”号探测器还从泰坦星的大气层中发现了较为复杂的反应，比如丙烯腈，这是一种有机化合物，同时也很有可能是泰坦星上生命细胞膜的基础物质。

泰坦星大气层

通过计算机模拟，科学家们也察觉到了如果丙烯腈真的作为泰坦星的生命细胞膜结构，那么这样的生命完全能够适应泰坦星的环境。

只是由于人类目前的科技还处在发展的阶段，目前而言也只能通过发射相关探测器深入到泰坦星地表进行深入观察，并且由于其外层的浓密大气层，我们还无法从地球上通过天文望远镜进行观测，只能依靠探测器。

然而不管怎么样，泰坦星的存在对于人类而言依然算是一个鼓舞，它极其类似于远古地球的形态使得我们对第二个太阳系生命诞生充满了希望。

当然，泰坦星究竟会怎么演变，可能还要等到很久以后才会揭晓答案了。