古人为什么只吃两顿饭？其实一日两餐还是一日三餐，都是人类进入文明生活进步的表现。
远古时代，古人饿了就得找吃的，吃饱了，多余的食物就扔掉了，因为保存不了。
中国古人一日两餐，确切的时间是在商代，早晚两顿饭，第一顿叫大食，在上午8:00~9:00之间吃，第二顿叫小食，在下午4:00~6:00之间吃。古代人的生活节奏是日出而作，日落而息，早上起来马上要下地干活了，体力消耗大，要多吃点，所以叫大食。下午的太阳快落山了，不干活了，回家吃晚饭差不多就要睡觉了。躺着消耗不了太多的能量，吃的食物少，所以叫小食。
春秋时期楚国楚灵王，他有个癖好，喜欢细腰，为了讨好他，他的大臣们每天只吃一顿饭减肥，还得用带子勒住了腰，这样腰会显得更细，最后他们饿得，需要扶着墙才能站起来。一年之后，朝中大臣是各个面黄饥瘦，“楚王好细腰，宫中多饿死”，说的就是这事儿。
《白虎通义》记载，天子一天四餐，一大早吃上一顿，中午一顿，黄昏一顿，晚上还有一顿，诸侯可以一日三餐，卿大夫，只能一日两餐。当然了，多出来的，这一两顿饭不是正餐，吃的是小点心之类的，就是为了讨好楚王，所以他们不能吃。因为楚王他喜欢细腰。
鸿门宴的故事大家都是非常熟悉的。项羽带兵到了这个函谷关，发现关内有士兵把守进不去了，又听说刘邦已经打下了秦国都城咸阳，非常生气，一路打进了关中。
然后就是课本里讲的，宴会的故事。当时仍然是一日两餐，这场鸿门宴吃的就是早餐，如果是晚餐，古代又没有电灯，这天一黑，路就看不清楚了，刘邦就不能那么从容的从小路逃跑了。
汉代已经是一日三餐了，比如汉文帝的弟弟淮南王刘长犯了死罪，被汉文帝赦免，但还是全家被流放到了四川。文帝对他的弟弟还是不错的，流放的地方给盖了屋子，一天吃三顿饭，赏赐柴米油盐蔬菜之类的东西，这是特例，只能表示淮南王的生活比普通人优越。他虽然是罪犯，但好歹是皇帝的弟弟，当时普通人依旧是一天两顿饭。
苏武出使匈奴，充满气节，不肯投降，匈奴单于则十分敬佩他。汉书里记载，”朝夕前人后问”，就是单于每天派人按时给苏武送早饭和晚饭，朝夕还是两顿饭，单于不可能只送朝夕，让你自个解决中午饭，这不是古人的风范。
这一日三餐是什么时候出现的？
唐宋时期开始大量出现第一个表现，是出现了很多表示午饭的词，中饭、中餐、午饭、午餐、午斋、等等。
唐朝有很多诗句中也出现了午饭，权德舆的田家即事，山僧相访期中饭。白居易的咏闲中，朝眠因客起，午饭伴僧斋。安史之乱爆发以后，唐玄宗逃离首都长安，早上跑到了咸阳，到了中午还没吃上饭，附近有一老大爷送了些麦子给他，玄宗就命令做饭才勉强吃上了午饭。直到宋代一日三餐也没有彻底普及。
彻底确定这一日三餐的餐制是在元朝了。
御书记载中，“每日假，三餐饱饭要新婚，四季衣裳换套新”。
孟德耀举案齐眉，讲的是这个富家女孟光自愿嫁给了穷书生梁红过苦日子，她母亲就吩咐管家的嬷嬷，一日送三餐过去与小姐食用。这嬷嬷就劝梁红，你去京城参加科举考试去，孟光就说啊，我一日三餐尚不能够，这一路盘缠，我出在哪里？就说一天喝三顿粥，都不够，哪来的钱，去赶考呢？
一日三餐普及到了什么程度？明代的龙尊序专门写了一本饮食慎言，劝人们午餐后别再吃饭，说过午不食的5种好处。
减少欲望，让人专心，少得病等等，肯定是全社会都流行了一日三餐了，他才会有这样的劝告。
古人为什么要从一日两餐又改为一日三餐？
因为粮食变多了，从汉朝到唐朝，古人种地农具和方式都有了很大的改进，加上大量引进外来作物，粮食种植的种类增多，粮食产量的增加，只有粮食多了才能让老百姓多吃一顿饭。
此外从唐朝开始出现了夜市，到了宋代取消了宵禁，夜生活更加活跃，这也延长了古人一天活动的时间。以前晚上六七点钟就得睡觉，有了夜市，睡觉时间也变晚了，肚子饿了就得吃点东西，所以这饮食习惯也就跟着变，这样就更加巩固了一日三餐的饮食方式。
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