嫪毐作为我国知名宦官，却和王太后生了两个孩子，靠着自己的天赋，混得风生水起。但是常在河边站哪有不湿鞋，最终嫪毐难逃被秦始皇清算的下场。想当秦始皇的“假父”，就要有承受千古一帝怒火的觉悟，最终嫪毐被处以极刑。
而这种刑罚即使在秦国也非常少见，除了嫪毐之外，就只有商鞅曾经受过刑。要知道秦朝以法治国，法家重视刑罚，什么样的刑罚连秦国这样的法家大国都避讳不已？
关于嫪毐的下场，许多史书都有记载，《史记·秦始皇本纪》记载的非常简洁：“车裂以徇，灭其宗。”《说苑·正谏》也记载为：“毐败，始皇乃取毐四肢车裂之，取其两弟囊扑杀之。”意思是嫪毐发动蕲年宫之变失败后，被秦始皇抓获，给予他车裂的刑罚，并且杀了他宗族，连他和太后生的两个孩子都没放过。
那么车裂到底是什么样的刑罚？能够让秦始皇用在令他愤恨不已的嫪毐身上，商鞅作为开创秦国霸业的先驱和功臣，为什么最后也被处以车裂之刑？
车裂，顾名思义就是将人的头和四肢绑在马匹或者战车上，然后从不同方向拉扯，直到把人撕成碎片。当然也有用其他动物代替的，因此也称之为“五马分尸”。在这个过程中，受刑人要忍受恐惧和痛苦，特别是拉扯时最难以忍受。
这一刑罚最早出自《周礼·秋官》：““誓驭曰车轘。”所谓车轘就是车裂，而在春秋战国时期，车裂其实非常盛行。周赧王时期，齐王就曾经在国内实行过车裂，孔子的后人子高看了之后于心不忍，于是劝诫齐王这种刑罚有伤天和，不是一个有德之君应该实行的。
虽然齐王从谏如流停止了车裂，但是在后来这一刑罚依旧流行，特别是处罚一些造反叛逆的大臣时，不仅可以威慑其他人，还能够严惩犯人，因此各朝皇帝屡试不爽。比如汉初的开国功臣彭越，因为受到刘邦猜忌，被刘邦以谋反的罪名车裂于市。五代十国的猛将李存孝，也因为被怀疑谋反而遭受车裂之刑。
在所有遭受车裂刑罚的人中，最著名的要数商鞅。商鞅本是卫国人，曾经在魏国出仕，却得不到魏王的重用。来到秦国后，与秦孝公一见如故，并且着手改革，将秦国塑造成战国七雄中最强大的一位。
商鞅变法后的秦国，真正有实力傲视群雄。但是在变法的过程中，商鞅也得罪了不少人，比如秦孝公的儿子秦惠文王嬴驷。商鞅为了确定变法的决心，割了嬴驷老师兼大伯赢虔的鼻子，从此双方结仇。
当秦孝公去世后，惠文王继位，赢虔也重新得到重用。他们要做到第一件事就是制裁商鞅，而商鞅被捕后以谋反的罪名被处以车裂。这位卓越的改革家、政治家最后死于五马分尸。好在商鞅虽死，但是变法却没有停止，秦国依旧使用商鞅定下的法律，一步步统一六国。
而车裂这种刑罚，在后世被认为过于残暴，渐渐退出了历史舞台。但是讽刺的是，比车裂更加残忍的刑罚却层出不穷。随着冶铁技术的进步，人们能够冶炼出越来越锋利的铁器，也制造出来更多的刑具。而凌迟慢慢代替了车裂，成为最残忍的刑罚。
唐朝，车裂被正式废除，后世的统一王朝几乎也没有再使用过车裂。但是凌迟因为比车裂更迟缓，也更加痛苦，同时具有威慑作用，成为了各大王朝用来处理谋反叛军的有效手段。诸如袁崇焕、刘瑾、耿精忠、石达开等人都是死于凌迟。不过新中国建立之后，无论是车裂还是凌迟都被废除，中国不再需要这些残忍的酷刑来惩罚他人。
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