炮弹飞行36公里后击中敌军 最远有效射击纪录由它创造

M777榴弹炮是一种155毫米牵引炮，取代M198榴弹炮成为美国海军陆战队和美国陆军的现役武装，同时也获得加拿大，澳大利亚，沙特阿拉伯与印度的地面部队采用，并在阿富汗战争中首度投入战场。M777榴弹炮是由英国航太系统的全球战斗系统部门制造。主要产线位于英国巴罗因弗内斯，负责钛合金结构与制退组件的生产与组装。最终组装与测试则位于英国航太系统在哈蒂斯堡的工厂。

M777榴弹炮最初为维克斯造船与工程在英国巴罗因弗内斯的军备部门所研发的超轻量野战榴弹炮。维克斯造船与工程在1999年被英国航太系统合并，公司改名为英国航太系统皇家军械防御，原单位则在2004年编制成为英国航太系统陆地系统的一环。英国航太系统原先的合作伙伴是美国的联合防务工业，然而英国航太系统在2005年将其并购，并透过其美国的英国航太系统陆地与军备开始负责设计、制造与组装的业务。因此M777榴弹炮约有70%的零件，包括炮管，是在美国瓦特弗利特兵工厂所制造。

M777榴弹炮总重不到4100公斤，使用M107榴弹射程达20公里以上，当使用弹底喷气弹时射程同样达30公里，与M198榴弹炮同级的射程，但体积较为小巧并轻上42%。减轻重量的关键要归因炮架采用钛合金等轻金属兼顾重量与强度，却也因此造价大增。相较于M198榴弹炮，M777榴弹炮轻巧的身躯更容易利直升机（例如V-22鱼鹰式倾转旋翼机和CH-47直升机）或卡车搬运，迅速进出战场，C-130可载运的M777榴弹炮也比M198榴弹炮多，节省了运输成本与转移时间。小巧的尺寸更有利于平时的收存与搬运。需要的操作人数，与前任的9人相较，M777榴弹炮只需要5个人便可以操作。

M777榴弹炮炮座整合类似M109A6的数位式火控系统，不只射击管制，也可迅速完成火炮定位定向及目标方位，在海外部署的环境可比过去的榴弹炮更快速完成射击前准备。在加拿大，M777榴弹炮所配备的传统式（镜片与铁件构成｝瞄具，同样搭配数位式火控系统，由SELEX开发，并采用加拿大陆军软件工程中心建构的间接射控套装软件。SELEX的部分作品，例如LINAPS，已在英国皇家炮兵的L118榴弹炮上，于实战中得到验证。

虽然不像欧洲国家的52倍径榴弹炮具有超长射程，M777榴弹炮在兼顾后勤压力下以其它的方式提升火力涵盖能量，成果则是M982神剑导引炮弹。M982神剑导引炮弹整合了全球定位系统，可以更准确击中40公里外的目标，弹著涵盖面达5000平方米，几乎是原来一个炮班的两倍。美军曾在尤马试验场测试13组M982神剑导引炮弹，最远于24公里外射击，弹著误差在10米以内，圆几率误差约为5米。驻地在加州彭德顿营的第11陆战团二营G连曾在阿富汗赫尔曼德省使用M982神剑导引炮弹系统击中36公里外的敌军，创下M777榴弹炮最远有效射击纪录。