7日，上游新闻记者获悉，在即将到来的冬奥会上，将有优雅亲切的虚拟手语主播“用技术跨越声音的障碍”。元宇宙或许还是镜花水月，但虚拟数字人已经照进现实。
小冰公司的数字孪生虚拟人N小黑不间断地播报《每日经济新闻》70天，却无一人发现其真实身份；
清华大学计算机系宣布虚拟学生华智冰正式入学，开启在清华大学计算机系实验室的学习和研究生生涯；
华智冰、冬奥会虚拟手语主播/图源：新浪微博
虚拟数字人中央美院研究生夏语冰在中央美院美术馆举办了《或然世界Al-ternative Worlds》艺术个展；
李未可是谁？字节跳动投资的一位虚拟女生
从绫波丽到尤娜莱斯卡、初音·未来，虚拟偶像的烙印早进入大家的脑海，而随着大量创业公司和科技大厂的接连入局，从小冰的孪生虚拟人N小黑到虚拟嘻哈歌手HAJIANG哈酱，越来越多的虚拟人物走进我们的生活。
说到虚拟人，在国内不得不提到一家行业龙头，那就是近年来如日中天的字节跳动。
1月6日消息，字节跳动投资了一位虚拟女生——李未可，今年第一笔虚拟人融资出炉。字节跳动表示，李未可正在布局XR赛道，并计划在今年推出量产的XR眼镜，此次的融资则会用于产品研发与IP的持续孵化，该公司也将同步筹备启动新一轮融资。
公开资料显示，杭州李未可科技有限公司（以下简称“李未可”）成立于2021年10月15日，公司创始人为茹忆。
该公司打造了名为“李未可”的AR科技潮牌及同名虚拟IP形象，这是该公司自主研发和打造的第一个CG元宇宙虚拟数字人物。其主创团队表示：“我们要把李未可打造成中国第一个真正有情感连接的AI虚拟数字人，让我们的AR眼镜不仅有美丽的颜值，更有又趣的灵魂。”
据悉，其主创团队在抖音和小红书等平台以视频内容的方式，让“李未可”金句频出；甚至还单独在b站开辟了李未可的视频漫剧《未可WAKE》。作为超写实的虚拟数字人，“李未可”借助内容的手段，构建出自己的立体人设。
但她更重要的落地场景是以AI人的身份出现在AR眼镜中，与用户进行交互。在茹忆看来，“我们不能做到无所不能，但我们可以在有限的场景下，最大程度地实现虚拟IP和人类的情感链接。”
虚拟数字人为啥这么火？
如今，冬奥会开幕在即，中央广播电视总台新增了央视新闻AI手语虚拟主播，不仅能报道冬奥新闻，还能进行准确及时地进行赛事手语直播。将自北京冬奥会开始起，用“AI”智慧为听障朋友提供手语服务。
其实虚拟数字人不是新鲜字眼，它产生在元宇宙概念兴起之前，可追溯至计算机动画技术诞生之初。
上世纪80年代，日本动画《超时空要塞》中就出现了虚拟歌姬林明美；由英国人创作的虚拟人Max Headroom，也参与拍摄多部电影和广告片；还有《阿凡达》《蜘蛛侠》《毒液》等大片中的虚拟形象角色，这些通过动作捕捉技术和AI合成技术等手段创造出的虚拟IP，已在诸多影视作品中深入人心。
随着数字孪生、深度学习、AI音像识别等技术逐渐成熟普及，虚拟数字人已不再局限于影视作品，正在更多领域中走进人们的生活，并具备更多生活体验与交互功能。比如，2017年哔哩哔哩推出“虚拟次元计划”，打造出国内初代虚拟UP主小希和小桃；2019年浦发银行和百度共同发布数字员工“小浦”。
疫情可以说是虚拟数字人产业发展的一道重要分水岭。现实空间常态防控背景下，人们倾向于在数字世界中寻求更多社交互动场景，因此有关虚拟世界的建设和讨论逐渐增多，相关技术及要素开始逐步构建。
尤其是2021年以来，有关元宇宙的讨论迎来前所未有的热度，虚拟数字人作为那个世界中人类角色的具象显现，也借势迎来更多关注。
在抖音爆火的虚拟美妆博主柳夜熙，自2021年10月31日发布第一条视频动态后，连续3天登上热搜，一条视频涨粉超200万。目前，柳夜熙账号下仅有4条视频，其粉丝数已接近800万。
乐华娱乐和字节跳动联合推出的虚拟偶像女团A-SOUL，2021年11月在B站的直播收入已达249万元。2021年12月11日，A-SOUL在一周年纪念直播中推出新歌《传说的世界》，由许嵩和方文山的联合制作，主打“国风与诗性的融合”。
洛天依/图源：微博
大厂纷纷布局资本涌入赛道
虚拟数字人的火热，吸引了一批创业公司和大厂入局，资本也应声而动，涌入这一赛道。
2020年中国虚拟偶像核心产业规模为34.6亿元，同比增长68.8%，2017-2020年市场核心产业规模CAGR为62%。据天眼查显示，截至2021年11月，虚拟数字人相关投资有13笔，集中在虚拟数字人、虚拟偶像以及泛娱乐领域相关技术等公司；2020年全年相关投资共10笔，2019年全年相关投资共6笔。
中信证券分析指出，现阶段虚拟人主要是泛娱乐领域的创新角色，在虚实融合中带来内容、社交、娱乐等赛道新模式的革命。从长远角度来看，虚拟人是元宇宙的重要基础设施，将随元宇宙的开拓不断演进发展，作为虚拟和现实空间的智能机器人，降低服务成本、提高服务效率，虚拟人赛道的成长空间值得期待。
A股上市公司中：
天舟文化：虚拟主播邻家小仙全平台粉丝800万，小丫同学全平台粉丝200万，公司在B站还有2位已经出道的虚拟主播：弦羽、莺可，在B站已有收益。
中文在线：与多家虚拟数字人技术公司和业内技术领先的AR/VR/MR/XR公司合作，开发基于内容IP领域的数字虚拟人、虚实结合等技术及应用场景。
奥飞娱乐：虚拟偶像工作室目前已推出超级飞侠团队成员乐迪、小爱、包警长，以及萌鸡小队麦奇、朵朵，贝肯熊，巴啦啦魔仙女团-小蓝、严莉莉等人气角色。
此时此刻，还有无数的虚拟人正在诞生，她们正在一点点改变着现实世界。商场里各大代言人开始换成了虚拟人：Bose宣布超写实数字人AYAYI成为品牌首席消噪体验官、兰芝邀请当红人气男虚拟人川CHUAN担任潮流体验官、钟薛高推出特邀品鉴官阿喜Angie、屈臣氏推出屈晨曦Wilson.....来势汹汹，未来人类世界将会是怎样呢？还有多少科幻的一幕幕上演？我们拭目以待。
上游新闻综合自财联社、新浪微博、天眼查、亿欧网等
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