裸鼹形鼠的私生活：女王配四夫，但禁止成员繁殖，每天缺氧却长寿

曾经有科学家做出过预言，如果地球的生态环境已经不适合生物生存，那么最后灭绝的三种动物肯定是蟑螂、蚂蚁和水熊虫。

而其中的蚂蚁可能是我们人类最为熟悉的真社会性群居生物，它们以蚁后为统领，整个蚂蚁家族分工明确，分为蚁后、雄蚁、工蚁和兵蚁，团结紧密地生活在一起，那么是否有其他哺乳动物后蚁群的生活方式和构成类似呢？

真社会性动物：裸鼹形鼠

其实还真有这种动物，它们常年生活在自身构建的地下世界，虽为哺乳动物，但是和蚁群的构建方式非常相像，也是一种纯粹的真社会性动物，它们也有一位女王领导整个族群，其他成员任劳任怨地为女王和族群服务。

这种生物就是生活在东非干旱草原地下的裸鼹形鼠。

裸鼹形鼠终日生活在阴暗的地下，除了和同宗同族的成员接触外，它们和地面上的生物没有任何交集。裸鼹形鼠的长相真可谓一言难尽，浑身粉红色，除嘴巴上长了几根胡子外，身上几乎没有任何毛发。

裸露的皮肤显得皱皱巴巴，因为长期处于黑暗之中，导致眼睛、耳朵等感官器官全部退化，嘴巴中的4只门齿向外突出，这也说明裸鼹形鼠属于啮齿类动物，虽然名字中含“鼹”，但是它和鼹鼠没有任何关系。

如果在动物中举办一场选丑比赛，裸鼹形鼠绝对能冠毛犬或者鮟鱇鱼一决高下。在19世纪40年代初，人们首次发现了裸鼹形鼠，但在1970年前后，才有生物学家愿意主动研究裸鼹形鼠。

科学家发现裸鼹形鼠的生活习性和蚂蚁、狐獴、蜜蜂等生物非常相似，也属于真实社会性生物。

它们以族群为单位，生活在地下巢穴中，其族群成员数量能达到80至320只左右，根据分工不同，分为女王鼠后、雄鼠、雌工鼠、雄工鼠。

女王鼠后一般搭配四只左右的雄鼠，进行繁衍幼鼠的工作，鼠后还有负责巡逻督促工鼠劳动的职责。

和蚁群中的工蚁都为雌蚁不同，裸鼹形鼠中的工鼠有雌性还有雄性，但它们仍然没有繁殖的权利，一切都在鼠后的掌控之中，如果鼠后在巡逻途中发现有其他工鼠有繁殖行为，会立刻凭借体型优势将其杀死。

工鼠也分等级和阶层，它们在一个月的时候便从事繁重的工作，最小的工鼠负责清理巢穴、寻找食物和照顾幼鼠，而体型稍大的工鼠则负责挖掘隧道，抵御天敌入侵巢穴。

鼠后死亡后，鼠群会群龙无首，爆发持续激烈的鼠后争夺战，而胜利的雌鼠会成为新晋鼠后。

一般的工鼠只有30克左右，而新晋鼠后会快速长到75克左右，连脊椎之间距离都会拉长变化，显得体型更大。鼠后每年可产三至四胎小鼠，每胎小鼠可达到10只左右。

裸鼹形鼠的巢穴是一个功能非常齐全的地下城堡。其中包括阡陌纵横的通道、育儿室、生产室、仓储室、卫生间等区域，裸鼹形鼠很少来到地面上，它们不会像鼹鼠一样捕捉蚯蚓，裸鼹形鼠最主要的食物是植物的块根。

有的植物块茎的重量是裸鼹形鼠的一千多倍，只要找到一个这样的块茎就可以够整个鼠群吃上两三个月，但非洲分为旱季和雨季，食物在旱季显得弥足珍贵，裸鼹形鼠从不会浪费一点粮食。

在找到硕大的块茎后，它们会从巢穴中挖几条通向块茎的通道，将此处作为粮食仓储室，它们不会整天捧着块茎大快朵颐，坐吃山空，它们还会寻找新的块茎建造仓储室，并且每个块茎只吃一点点，让块茎再自行生长，这样就有源源不断的食物了。

裸鼹形鼠常年生活在地下，虽为哺乳动物，却退化成了变温动物，如果它们回到地面生活，可能没等到天敌猎食前，它们就会因为温度的升高或降低，直接死去了。

另外裸鼹形鼠还有一项绝技，它可以在缺氧的环境中生存，将自己的新陈代谢频率降至最低，在氧浓度只有4%的空间内自由活动。

而人类在这种环境中，几分钟后就会死亡。把裸鼹形鼠放置到无氧的环境中，它们至少还可以存活20分钟以上，且不会因为缺氧导致脑细胞死亡。

和裸鼹形鼠体型一样大小的仓鼠只能活2~3年，而裸鼹形鼠平均寿命可以达到12岁，人工饲养的裸鼹形鼠可以活到32岁。要知道在动物界有条不成文的规律，体型越小的动物寿命越短，但裸鼹形鼠已经打破了常规。

科学家发现人工饲养的裸鼹形鼠直到死亡的时候，有没有出现太过明显的衰老迹象，有人分析很可能与裸鼹形鼠身上特殊的端粒酶有关。

另外裸鼹形鼠很少罹患癌症，它可能与大象一样，有着天生清理癌细胞的基因，现在越来越多的科学家也开始着手研究裸鼹形鼠，力求揭开它们身上的秘密，从而为人所用。

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