古人是如何确定方位的？

辨别方向很重要。如果你喜欢野外旅游，这种感受会更强烈。

行走在人迹罕至的山野中，辨认方向是头等大事，否则就可能迷路，甚至遭遇危险。有人会说：这事不难，只要带好指南针、还有定位可以了嘛。

设备

我们假设一下：如果随身携带的定位设备意外丢失或损坏了，你能想到那些办法来辨认方向呢？

如果是白天，你首先要观察太阳。只要在北回归线以北，太阳总是从东偏南升起，在西偏南落下。同时要考虑到季节差别：冬天的太阳更加偏南一点。

阴雨天看不到太阳该？你可以观察一下一棵树的长势，枝叶茂盛的一边是南侧，相对稀疏的一边是北侧。或者观察树桩的年轮：年轮较宽的一边向南，因为向阳面生长较快。

咋办

如果是晚上，则要抬头看星星。在北半球的星空，北斗七星和北极星比较容易辨认。北极星所在方向就是正北方向。还有其他方法，这里就不一一列举了。

在没有发明现代定位设备之前，古人就是通过“仰观天象”来确认方位的。

古人观察天象很细致，观察经验也很丰富。反而是我们现代人，大多都不习惯“仰望星空”了。当然，即使你有兴趣，在高楼林立、霓虹闪烁、雾霾较重的城市里，也难以找到良好的观察条件。

中国古人是如何确定方位的呢？

古人首先关注太阳，因为太阳每天的升降很有规律，于是把日出的方向定为东、日落的方向定为西。但是存在一个问题：在北半球，日升日落的方向并不是正东、正西；而且随着季节的推移，太阳的方向也会发生偏移。人们需要找到一个更加准确的参照物。

古人观察到：夜晚的北方有一颗醒目的亮星，这就是北极星。围绕北极星，还有连线起来像一把勺子的七颗星，称作北斗七星。于是，人们就把北极星所在的方向定为正北，这样一来，正南、正东、正西也确定了。

古人发现：随着地上的四季更替，北斗七星也在周期性旋转。“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。而北极星几乎是不动的；它居中央，众星拱卫，就像是天上的帝君。

中国古人由此引申出一系列文化意向。他们把北极星称作“紫微帝星”，统治人间的皇帝好比是地上的“紫微星”。所以，天上有紫微星，地上有紫禁城。

北京皇城有一条著名的中轴线，从永定门穿越紫禁城直到钟楼，长达8公里。据说这条中轴线就是以北极星为参照规划的，是“君权神授、天人合一”的象征。

从现代地理学来看，中国古人的定向准确吗？

基本是准确的。因为北极星的方向与地轴的北极方向基本一致。

之所以说“基本一致”而不是“完全一致”，是因为北极星也在运动，只不过因为它距离地球很遥远，肉眼不易察觉。现代实测得知：北京中轴线与地轴南北向存在约2度的偏差。大概原因也在于此。

为了观测方便，中国古人又把夜空的主要星星作了分区，他们把黄道上的二十八颗星分为四个宫，每宫七颗星。这就是“东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武”。

这些词儿听起来很神秘，后来又被附着了很多迷信色彩，但究其本源，就是中国古人的天文学模型。西方古人也归纳了“十二星座”。东西方星相学异曲同工，都是以天象观测来判别时空方位的古老文化。

随着天文观测与地理学的发展，西方人终于在19世纪后期制订出地球的经纬网。也就是我们在地球仪上看到的网格线。

连接地球南北极的半圆弧线叫“经线”，经线是南北方向。与赤道平行的圆形线圈叫“纬线”，纬线是东西方向。经纬线相交，就可以确定地球上任一地点的坐标。这是地理学最重要的模型之一。

经纬网是地球表面的坐标系，同时也是一个“时空模型”。为什么这么说呢？

我们以前介绍过纬线和纬度。一个地方的纬度决定了当地接受太阳辐射的强度，这是影响气候的基础因素。也称作“纬度地带性”。

地表的纬线有无数条，但有五条纬线特别重要，分别是：赤道、南北回归线（23度26分）、南北极圈（66度34分）。它们是划分热带与温带、温带与寒带的自然界线。

还有两组纬线很重要，分别是南北纬30度和南北纬60度。他们是划分地球气压带的自然界线（我们以后会讲）。请注意：这里强调的是自然界线。

地表的经线也有无数条，那几条经线最重要呢？这与纬线的情况大有不同。

地球是圆的，太阳光每天自东向西、平等地扫过每一条经线。理论上讲，把任意一条经线定为起点线都是可以的。

但我们看地球仪：穿过英国伦敦格林尼治天文台（旧址）的那条经线，才叫“本初子午线”。以它为0度经线，向东划分了180度，向西也划分了180度。东经180度线与西经180度线重合，从太平洋中部穿过。

与纬线中的“回归线”不同，0度经线完全是人为划分的界线。

为什么要这样划分呢？这样划分合理吗？

我们下期接着聊。

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