公元214年，刘备的部队到了成都，益州牧刘璋开城投降。此时的刘备，横跨荆州与益州，具备了与曹操一决雌雄的实力。
刘备
刘备得手益州的消息传出来，天下震惊，曹操很诧异，诧异的是当年青梅煮酒论英雄时，还没有用武之地的刘备，如今实力与曹魏不相伯仲；孙权很气愤，气愤的是当初不如自己的刘备，现在占据了荆州与益州（此二州，不仅刘备想要，孙权早就盯上了）。
曹操后悔了，当初不该放走刘备，更不该放松对他的警惕；孙权也后悔了，当初就不该把江陵借给刘备。进入成都的那一天，刘备成了孙权和曹操共同的对手。孙权不能看着刘备发展壮大，自己没有行动；曹操更不会坐以待毙。
曹操
曹操得陇没有望蜀，给了刘备休整的机会；
刘备得蜀一直望着陇。占领益州后，刘备没有闲着，马上挥师北上夺取汉中。荆州这边的关羽，也配合刘备的军事行动，进攻曹魏。水淹七军，威震华夏，逼得曹操恨不得要迁都。
孙权方面，一直都想夺回荆州，无奈多次讨要都铩羽而归。
眼看通过和平方式无法夺回荆州，孙权也希望转向武力强取。
关羽已经成了孙权和曹操的眼中钉，于是，孙权和曹操握手言和，两人开始有了的合作意向。双方想联手对抗关羽，又同时希望对方能够牵制关羽。曹操只想关羽退兵，就可解襄阳之围；孙权希望关羽把兵力都抽调出荆州，然后趁虚而入。
就在关羽犹豫不决之际，陆逊写信假意示好关羽，让关羽疏于对东吴的防备。关羽集中火力对付曹操，荆州空虚，吕蒙趁机白衣渡江。关羽马上回防，可惜为时已晚，败走麦城。
关羽
关羽不是败给了敌人，而是败给了自己。刘备不仅失去大将，连同荆州也一去不复返。从此，横跨荆州、益州，联合孙权对抗曹操的战略再也无法执行。
荆州的丢失，作为最终决策者的刘备要负领导责任。荆州四通八达，是与天下争雄的根据地；益州易守难攻，出兵极其不方便，只能作为第二选择，不适合作为桥头堡。
刘备取益州后，自己坐镇成都，派诸葛亮负责荆州事务是最合适的。关羽跟了他几十年，什么性格，刘备最清楚。关羽的骄傲与轻敌，迟早会误事。在东吴与蜀汉决裂之前，孙权提出和关羽结为秦晋之好，关羽不屑一顾地说自己的虎女不会嫁给孙权的犬子，激怒孙权。
诸葛亮行事谨慎，会从大局出发。若诸葛亮守荆州，一定会努力维护与孙权的关系，断然不会出现腹背受敌的可能，更不会丢失荆州。
诸葛亮
如果刘备经营蜀汉，诸葛亮负责荆州，只要等到一个机会（比如曹操去世、北方起义），则隆中对的第三步就能执行，光复汉室的理想就会变为现实。
可惜，没有如果。刘备一步错，步步错，一错再错。丢失荆州的刘备已经完全失去理性，出兵伐吴导致夷陵之败。形势千变万化，机会稍纵即逝，在荆州人事安排上的失误，让刘备再也无力回天。
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