宋代北苑贡茶：“黄金可得，龙团难求”

北苑贡茶产于福建省建瓯市凤凰山一带，北苑茶名字的由来比较典型的说法是以地为名，宋代著名史学家姚宽认为“建州龙焙，面北，谓之北苑。”即当时制备北苑茶的茶坊位于一个叫北苑的地方，名字由此而来。北苑茶外形条索紧结重实，茶香十分浓郁且持久，滋味更加醇厚，汤色清澈呈橙黄色，属高品质茶，深受大众喜爱。

北苑贡茶始于唐朝，盛行于宋代，曾历经四个朝代持续御供四百多年。宋代曾任建州知州的周绛在《补茶经》中赞叹：“天下之茶建为最，建之北苑又为最”。可见在宋代北苑贡茶达到鼎盛，探究其盛行的原因，宋代的历史背景、北苑茶的地理位置以及自身的品质等众多因素的综合作用使北苑贡茶在宋代登上中国茶饮艺术的顶峰。

一、北苑茶生长地理位置优越

北苑贡茶生长于福建省建瓯市凤凰山，当地属于低山丘陵，四季分明，春季多雨，属于亚热带季风性气候，非常适宜茶叶的生长。凤凰山的土质很特别，含有众多植物生长所需的多种微量元素，土质肥沃，“山川特异, 峻极回环, 势绝如瓯……草木丛条，土多黄金，茶生其间，气味殊美。”宋子安所描述的便是建瓯市优质的土壤养育出高品质的北苑茶。正是由于当地的气候，惊蛰前后便采制新茶，使得京城每年早早的品尝到北苑茶，这也成为北苑茶明显由于其他种类茶的重要原因。北苑地域适宜种茶，除了北苑贡茶，还有细叶茶、早茶等众多名贵的佳品。

二、北苑贡茶不断推陈出新

随着制茶技术的不断发展，宋代时北苑茶的品质已经达到近乎完美的地步，这得益于它完备的制茶技术。北苑贡茶的制备过程要经过采、拣、蒸、榨、研、造、过黄七个工序，每个工序都达到十分精细的程度。首先是采茶，采茶十分讲究，茶的大小和采的时间都有严格要求，《苕溪渔隐丛话》中记载，北苑“其地暖，才惊蛰，茶芽已长寸许。”北苑茶多采于惊蛰前后，天气温暖时于惊蛰前十天采茶，天气寒冷则在惊蛰后五日采制。

采茶标准是茶的嫩芽或一叶一芽，采茶的工人都是经过严格挑选。接下来是拣茶，“不去乌带，则色黄黑而恶，不去白合，则味苦涩。”。接下来的蒸也是特别讲究技艺的，把握火候，才能让茶更加醇厚。第四道工序是榨茶，榨茶又分大榨、小榨、翻榨三步，蒸过之后的茶青先经大榨去除水分，再小榨去除茶汁，反复揉均匀后再复榨（翻榨），这样得到的茶饼才可色香俱全。

因为是要进贡的上等茶，所以每一道工序都是经过重重把关，最终包装成成品。除此之外，茶器茶具和茶树的种植等方面都发展迅速，已经有了一套娴熟的技术，茶具质量显著提高，由此形成一套完整的艺术风格，备受各界仁人志士的追捧和效仿。

三、宋代商品经济发展，斗茶品茗盛行

北宋王朝的建立结束了唐朝末期动荡不安的社会格局，经济开始复苏，大大小小的城市出现前所未有的繁荣面貌。宋朝帝王奉行及时享乐主义，鼓励官员追求物质的享受，顿时，娱乐奢靡之风盛行，享乐成为人们的生活主流。高品质的北苑茶此时恰巧迎合整个社会的需求，达官贵人厌倦了整日的酒肉，对更加高雅的情趣的追求油然而生。

斗茶游戏便在此时催生，形成斗茶程序和评判标准，一是汤色，标准是以纯白为上，青白、灰白等稍微逊色；二是汤花，即汤面泛起的泡沫，汤花的色泽也以鲜白为上, 汤花泛起后, 水痕出现 晚者为胜。如果茶饼质量一流, 点茶和击拂等程式都恰到好处, 汤花就匀细, 可以紧咬盏沿, 也是高质量茶品的标志，高品质茶品成为高贵身份的象征，懂茶成为彰显身份的代名词。

秦观在《满庭欢·咏茶》中感叹:“雅燕飞觞, 清谈挥座, 使君高会群贤。”品茶成为上层社会必不可少的一项生活乐趣，北苑茶自然凭借高质量脱颖而出，成为当时的宠儿，无数文人骚客都曾赞叹过北苑茶不同凡尘之物的高贵品质。诗人陆游在《建安雪》中对北苑贡茶高度评价为“建溪官茶天下绝。”可见当时的北苑茶已经是风靡全国的流行茶。

上流社会带动整个王朝的发展，北苑茶曾深受宋朝统治者的偏爱，两宋三百年之间，北苑茶达到盛行，许次纾在《茶殊》中记载：“江南之茶，唐人首称阳羡，宋人最重建州。”北苑茶在宋太宗时期成为贡茶，后来建造专门的御用茶焙坊，宋徽宗还曾写下一本专著《大观茶论》，其中对北苑茶有详细记载，使得北苑贡茶发展到顶峰。此外，在全民享乐的熏陶下，普通平民也在提高生活质量，高级别的茶因为成本高，制备复杂，产量较小只能皇帝享用，为了发展经济，越来越多的茶焙坊应运而生，宋朝的公营和私营茶焙坊最高时期达到一千三百多所。

四、结语

宋朝的茶文化在中国的茶文化历史上十分特别，独具一格，形成自己独特的工艺。得天独厚的地理优势使北苑茶品质达到最优，加上历代工匠智慧的结晶，制茶技术不断完备，使茶艺不断完美。宋朝不同历朝的政治统治，享乐主义加速了茶艺的流传，北苑茶凭借高贵的品质脱颖而出，成为尊贵的代表。宋人对精神生活的追求，使得茶成为寻常百姓家都必备的物品，茶艺在宋代风靡全国，北苑茶作为茶中的佼佼者，备受达官贵人们的追捧。

北苑贡茶在宋朝盛行的原因众多，在当时的社会背景下，北苑茶便是高贵的象征，然而由于制备工艺的繁琐，北苑贡茶已经不复当年的鼎盛了。

参考文献：

【1】《补茶经》

【2】《大观茶论》

【3】《中国古代茶书集成》

【4】《品茶要录》