杨坚前期的政治生涯：从隐忍重视再到隐忍

作为隋帝国的开创者，杨坚在初入仕途的时候，处在北周两大贵族集团矛盾的背景之下。对杨坚而言，刚刚踏入朝廷的他要时刻经历政治考验。因为，此前遭到清洗的独孤信不但是他父亲杨忠的老领导，而且还是杨坚的岳父，有了这两层关系，不能不让杨家人受到宇文护的重点盯防。

如果从背景角度来看，杨坚进入仕途也是各方斗争的结果。赵贵和独孤信之所以敢向宇文护叫板，就是因为两个人和宇文泰是平等的关系，毕竟府兵制的特点是军队属于将军，而不属君主，因此元勋将领是独立的个体，不受中央政府控制。可是经过宇文泰的一系列整顿，到了西魏后期实际兵权已经由曾经的柱国转移到了大将军手里，因此赵贵和独孤信后来只能凭借资历和影响力同宇文护搞对抗，那当然只能是失败。但是大将军杨忠可是掌握兵权，宇文护虽然不信任他，但是也不能小看他，因此对杨家的策略是既联合又提防，杨坚进入仕途就是宇文护拉拢杨家的一个手段。

直接

杨坚担任小宫伯，应该是宇文护所做的安排。在宇文护看来，由于刚刚发生过孝闵帝企图夺权的教训，宇文护更需要在宫内安插亲信，如果把元勋子弟杨坚拉拢过来，是一箭双雕。但是杨坚看到宇文护的主动接近，有些不知所措，回家和父亲杨忠商议，杨忠只说了一句话∶"两姑之间难为妇，汝其勿往。"意思就是说，夹在两个婆婆之间是很难做的。杨坚心领神会，婉转拒绝了宇文护的拉拢。

媳妇

事实上，杨家人虽然表面上看起来是不偏不倚，实则是拒绝与宇文护同流合污，时间一长，宇文护看穿了杨家人的心思，开始心生不满，总想找机会整治一下杨家人。杨氏父子对当时发生的任何事件都保持沉默，一种对政治毫无兴趣的态度，搞得宇文护也摸不清底细，但是他对杨家人的提防始终没有放松。

表现

当时上层集团十分在意一个人的名字和容貌，经常发生因名字和相貌犯忌讳而遭杀身之祸的事情，因此杨坚的相貌就引起了宇文护的注意。当时周明帝特意让术士赵昭为杨坚看相，杨坚为了避祸，向赵昭行贿，结果赵昭回去汇报说杨坚没有做柱国的命，算是替杨坚遮掩了过去。

周武帝宇文邕即位后，杨坚从右小宫伯改任小宫伯，自此之后整整八年的时间，杨坚的官职没有变过，那些得到宇文护青睐的人步步高升，而杨坚始终被冷冻在最初的官职上，不仅得不到提升，还得时时提防被宇文孝伯等人迫害。

八年的时间，可以说杨家人过得并不轻松，虽然没有沦为阶下囚，但也受到许多不公平待遇。保定三年（563年），杨忠自告奋勇前往雁门关与突厥会和，然后突破北齐的雁门防线，一连攻克了北齐二十余城，直逼晋阳。次年正月又与北齐主力大军会战于晋阳城下，最后因为突厥退出战斗而撤军。

杨忠指挥的这次战役，虽然没能再向前跨进一步，却改变了北周与北齐以往的对峙局势，以前每到冰封季节，周军都要凿开河上的冰，阻止齐军进攻，这是一种被动防守态势，现在攻守之势已经转换，变成了齐军要凿开河冰阻止周军进攻，因此杨忠指挥的这一次战役在周齐关系史上具有重要的战略意义。

周武帝本想重赏杨忠，打算加封他为太傅，但是宇文护因为杨忠不肯依附自己而加以阻挠，结果杨忠非但没有受封，反而被外放为泾州刺史。不久后，宇文护亲自东征北齐，却只让杨忠率领偏师作为策应，故意冷落杨忠。

宇文护的种种行为，深深伤害了杨坚，如果说以前杨坚对宇文护还抱有一丝好感的话，那么此时他对宇文护从心底生出一种反感，通过这么多年的观察和感受，杨坚已经对北周上层政治斗争有了极为深刻的认识。

当宇文护专横跋扈的时候，他或许想不到，杨坚内心已经严重逆反，并随着时间的推移逐渐升级为反叛的念头。

保定五年（565年），此前在宫廷宿卫官职上待了八年之久的杨坚，终于晋升为大将军，到随州（今湖北随州）担任刺史。这一年北周为加强对外攻势，调整了荆襄辖区的人员，将荆州、安州和江陵总管隶属襄州（今湖北襄樊）总管府，由大司空卫国公宇文直担任襄州总管。按照区域划分来看，杨坚是归属宇文直管辖的，杨坚到随州上任首先就得到襄州拜谒宇文直。

宇文直当时是宇文护面前的红人，所以并没有把杨坚放在眼里，只是出于礼貌，派部下庞晃进行了回访。庞晃当年一直跟在宇文泰身边，算是其亲信，此时跟随宇文出镇襄州，他一见到杨坚，就被其超凡脱俗的气质打动，并坚信杨坚一定能够成就一番大业，于是与杨坚结为密友。

直

但是不久后杨坚又被调回朝廷，路过襄州时，心灰意懒杨坚实在没有想到庞晃还会来迎接他，不由得心头一暖，于是便盛情款待庞晃，在席间庞晃悄悄地对杨坚说∶"公相貌非常，名在图篆，九五之日，幸愿不忘。"

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这就是在预测杨坚未来会当皇帝，在当时这是大逆不道的话，但史书上记载杨坚对此并没有什么表示，甚至连惊讶的表情都没有，散席之后杨坚将两个婢女送给了庞晃，自此与庞晃开始密谋篡周。

杨坚重新回到京城，身份并没有什么改变，而且他感觉朝廷的政治空气越来越紧张，这种紧张来自周武帝对宇文护的专权似乎越来越不满。周武帝虽然早已经成年，但是两个哥哥惨死的教训，在他的脑海里留下了很深的烙印。因此他对宇文护表面上倍加尊敬，但是暗中加紧了清除宇文护的步伐。

保定三年（563年），在外为官多年的杨忠一病不起，回到京城不久后便去世，杨坚自然而然地承袭隋国公的爵位，成为一家之主。但是失去了父亲这座坚强的靠山，杨坚更加觉得前途渺茫，甚至有点怀疑自己是否真的像人所说具有天命。直到天和七年（572年），杨坚的命运终于发生了转机。

随着宇文护的死亡，周武帝终于实现了大权独揽，北周也由此进入朝政统一的局面。为了庆祝这一历史性的胜利时刻，周武帝将年号改为建德，意为推行德政。

杨坚听到宇文护的死讯后，终于长舒一口气，多年来笼罩在心中的阴影顷刻间烟消云散。同时杨坚又隐隐觉得，或许该轮到他登场亮相了。

建德二年（573年）九月，杨坚迎来了他命运的一个重要转折点。这一年，周武帝决定纳杨坚的女儿杨丽华为太子妃，杨坚由此而一跃成了皇亲国戚。

建德四年（575年），七月，周武帝亲领大军出关，兵锋直指河阴（今河南洛阳）。在这次战役中，杨坚终于获得了晋升的机会，他被任命为偏师统帅，带领三万人马自渭水入黄河，以策应主力。周军初战告捷，进逼洛阳，但是在这里遇到齐军的顽强抵抗，双方呈现胶着状态。不久后，齐军大举增援，周武帝又正好疾病缠身，为了稳妥起见，周军全军撤退，杨坚则担心水上撤军逆流而返很有可能会遭到齐军的拦截，因此下令焚烧战船，自陆路撤回关内。

建德五年（576年）十月，周武帝再度亲征北齐，这次杨坚被委以重任，被任命为右路第三军总管，会同诸军一同攻克了北齐的晋州。

这次周齐交锋是决定两国命运的一场战争，经此一役，北齐为北周所灭，北周统一中国北方。杨坚在这次战役中展现了其军事才能，开始露出了锋芒。周武帝为了表彰杨坚，于建德六年（577 年）二月，任命杨坚为定州（今河北定州）总管，进位柱国，将管理河北的重任交给了他。

从某种角度而言，杨坚虽然和周武帝是儿女亲家，贵为皇亲国戚，但同时也是周武帝需要防范的对象。最关键的是，杨坚作为元勋后代，在二代子弟中颇有影响力。综合各种因素，周武帝都对杨坚不放心，早在建德四年（575年），也就是杨坚成为太子岳父的第二年，齐王宇文宪就向周武帝建言∶"普六茹相貌非常，臣每见之，不觉自失。恐非人下，请早除之。"

当时有人出于对北周政权要保证绝对权威的一种考虑，不断向周武帝进言应该尽早除掉杨坚。当攻灭北齐的战争结束后，周武帝很快便对杨坚执掌河北军政大权深感不安，于是在建德五年（576 年）十二月，下令将刚刚上任不久的杨坚调任南方，改任南兖州（今安徽亳州）总管。

当时北周还没有考虑对南陈用兵，所以在周武帝看来，南兖州的重要性要大大低于定州。杨坚接到调令后，自然明白周武帝的心思，虽然心中不快，但他十分清楚此时的周武帝已经不再是当年的周武帝了，其声望已经如日中天，自己稍有不慎，便有杀身之祸。于是，他将怒火强压胸中，就此悻悻上路，前往南兖州上任。

"时未可也。"这是当时杨坚的认定。