元宇宙炼金术｜专访英伟达开发平台副总裁：元宇宙平台怎么建

【编者按】元宇宙，英文名Metaverse，这个起源于科幻小学《雪崩》的概念，在2021年大放光彩：从英伟达的老黄到脸书的小扎，再到国内的百度、网易、腾讯，互联网巨头纷纷布局占位。元宇宙的元年来了？
澎湃新闻记者通过采访业内专家、从业者和分析师，解析元宇宙“前世今生”，初探小荷才露尖尖角的元宇宙产业链和投资机会。
元宇宙距离能模拟实时的虚拟世界还有多远？
近日，科技巨头英伟达Omniverse开发平台副总裁Richard Kerris接受澎湃新闻记者书面采访时表示，元宇宙想要实现高保真、物理级准确、可扩展、实时的虚拟世界模拟非常困难，需要让每个分散的个体都能参与并同时做到两点：让每个人都能轻松参与高保真虚拟世界的创建，以及将虚拟世界的模拟有效地扩展到数据中心和云中的计算机。
英伟达是元宇宙的大玩家，公司定位为元宇宙提供基础底层服务架构。8月10日，英伟达在计算机图形顶级会议 ACM SIGGRAPH 2021上推出了Omniverse基础建模和协作平台。
Kerris表示，英伟达Omniverse是一个连接虚拟世界的平台，建立在USD（Universal Scene Description，通用场景描述）之上，可以认为是3D的HTML。
风险投资家马修·鲍尔（Matthew Ball）曾总结出元宇宙的四大构成要素：终端硬件、网络与算力、平台与内容生态、资产与经济系统。
鲍尔给出的定义是：“元宇宙是一个由实时渲染的三维虚拟世界组成的大规模、可互操作的网络，可由有效的、无限数量的用户同步和持续地体验，具有个人存在感，并具有数据连续性，如身份、历史、权利、物品、通信和支付。”
Omniverse是元宇宙的技术工具箱，也是一个技术平台底座，集合了英伟达过去二十多年在AI、HPC和图形各方面的技术、算法、标准。英伟达希望搭建一个技术平台，服务艺术家、创造者以及一些C端、B端的用户。
今年4月份，英伟达举办的GTC大会上，英伟达创始人兼首席执行官黄仁勋穿着标志性的皮夹克，在自家的厨房里做了主题演讲。其中，这次演讲有“14秒”采用黄仁勋的数字假人合成影像，在线观众都没有辨认出来。这一事件被英伟达揭秘后引发广泛关注，助推了元宇宙概念的推广和普及。
Kerris认为，未来网络的新演变将比物理世界大得多，几乎每个行业都将从参与和托管虚拟世界中受益。
据Kerris透露，客户对Omniverse的兴趣很高，目前已经有超过700家企业（包括宝马、沃尔沃、洛克希德·马丁等）在积极评估，超过7.5万名个人创作者下载了Omniverse公测版。
以下为采访实录：
澎湃新闻：外界对元宇宙的看法不尽相同，英伟达如何看待元宇宙，它对未来世界带来哪些改变？带来哪些机会？
Kerris：英伟达相信元宇宙是对众多类型虚拟世界的广泛描述，是目前所知的一种网络演变。虚拟世界在呈现、体验和最重要的连接方式方面拥有共同的基础，这是所有类型的世界必不可少的。
Omniverse是一个连接虚拟世界的平台，建立在USD（Universal Scene Description，通用场景描述）之上，可以认为是3D的HTML。用户可以将Omniverse 连接到大多数行业领先的 3D 软件产品中，并将其扩展，同时能够使用称为 Kit 的集成 SDK 在此平台上构建应用程序。
英伟达拥有创建真实物理世界数字孪生的技术，而这种网络的新演变将比物理世界大得多，几乎每个行业都将从参与和托管虚拟世界中受益。
创作者将为虚拟世界创造出相较于物理世界更多的东西，企业将构建无数产品、环境和空间的数字孪生——从物体尺度到行星尺度。
模拟仿真为所有企业带来了巨大的机会，因为在实际生产之前对项目进行数千次地模拟将为企业节省成本和浪费，并提高运营效率和准确性。
Omniverse 是一个技术层，专注于连接和构建物理级准确的虚拟世界或“数字孪生”，以帮助解决世界上最困难的工程和科学问题。
澎湃新闻：我们看到英伟达带来了一系列元宇宙的创作工具，你们把自己定位为元宇宙技术平台公司，这对英伟达业务带来哪些推动？
Kerris：Omniverse是一个建立在英伟达20 多年技术基础之上的计算引擎平台。它旨在提供最高质量的模拟和协作，同时提供集成的逼真模拟和可扩展的多 GPU 实时照片级渲染。英伟达正在将 Omniverse 打造为面向虚拟世界构建者的开放参考开发平台，无论是个人创作者规模还是企业基础架构规模皆如此。
澎湃新闻：在资本市场，元宇宙的概念已经得到资本的追捧，从产业角度上来讲，元宇宙什么时候能真正见到经济效益？
Kerris：客户对Omniverse的兴趣很高，截至目前已经有超过700家企业（包括宝马、沃尔沃、洛克希德·马丁等）在积极评估，超过75000名个人创作者下载了Omniverse公测版。
英伟达相信Omniverse将帮助各行各业的企业减少浪费并提高运营效率，因为该平台旨在扩展和增强现有工作流程，而不是取代它们。Omniverse已经可以通过多种方式使现有的工作流程受益：
首先，Omniverse如今可以通过任何支持USD（通用场景描述）的3D应用程序进行连接，大多数已实现，我们相信很快将普及到所有应用。该连接可以使用Omniverse Connector SDK进行，它支持应用程序和 Omniverse 之间的交互式更新。在Omniverse中对Maya对象进行更改，它也会立即在连接的应用程序中更新。
借助Omniverse，我们首次将这些世界连接起来并像云文档一样共享。因此，在远程工作的世界中，Omniverse的协作可行性将立即受到好评，这不仅会推动软件销售，还会为我们和我们的合作伙伴推动更多GPU、工作站、数据中心的销售。
Omniverse的另一个应用例子是数字孪生。我们展示了几家公司使用Omniverse创建他们自己的数字孪生工业应用的例子——爱立信为5G优化创建了城市的数字孪生，宝马建造未来的工厂，洛克希德·马丁构建模拟环境来计算野火的蔓延情况。我们将看到很多企业和开发者使用Omniverse。
澎湃新闻：目前元宇宙发展还有哪些挑战？英伟达接下来围绕元宇宙还有哪些布局？
Kerris：想要实现高保真、物理级准确、可扩展、实时的虚拟世界模拟非常困难，并且要面临两个重大挑战。它需要让每个分散的个体都能参与并同时做到：第一，让每个人都能轻松参与高保真虚拟世界的创建；第二，将虚拟世界的模拟有效地扩展到数据中心和云中的计算机。
网络之所以成功，是因为几乎任何人都可以制作网页并参与网络建设。如今为虚拟世界创建 3D 内容要困难得多——它需要丰富的专业知识，所以只有少数精英游戏和 3D 艺术家才能做到这一点。凭借先进的计算、模拟、计算机视觉和人工智能，我们正在构建工具，让更多人能够参与构建高保真虚拟世界。
另一个挑战是模拟大型复杂世界。今天，几乎所有游戏引擎都仅限于运行一台计算机（游戏机、PC、移动设备等）。如果想以更高的保真度模拟一个更大的世界，你不能只靠投入更多的计算机来让它更快。有了云，我们现在可以在数据中心使用计算能力，但是将 3D 世界模拟扩展到一个节点是我们旨在解决的一个难题。
英伟达旨在解决这些类型的具有挑战性的难题，Omniverse 是我们实现这一目标的开放平台。