因退费问题被众多家长起诉，VIPKID：将分批有序退费

来自VIPKID网站的截图。 本文图片除注明外，均由受访者提供

纯北美外教、一对一在线授课，英语教育品牌VIPKID曾获得许多家长青睐。但今年“双减”政策实施后，因涉境外的外教课程停课等原因，大量家长要求VIPKID退费。
遭遇退费难之后，许多家长向法院起诉VIPKID。其中一个家长群体近日向澎湃新闻（www.thepaper.cn）反映，他们这群走诉讼途径的家长中，已超过一千人向法院起诉VIPKID。
2021年12月中旬，北京市海淀区法院分别审理了多批家长起诉VIPKID的案件，部分家长在开庭前领到了退款后撤诉。
12月27日，VIPKID公关部工作人员向澎湃新闻表示，VIPKID将分批、有序地开展退费工作。
退费难：有的“超过退费有效期”，有的无奈“等待”
苏州的何爱君是一个9岁孩子的母亲。从2018年起，她让儿子在VIPKID线上学习英语。2019年8月，她续费42280元，购买了包含371节课的一对一外教在线视频课程。

家长何爱君为儿子预交的课程费用订单截图。

创立于2013年的 VIPKID，是北京大米科技有限公司旗下的在线青少年英语教育品牌。“双减”政策实施之后，和许多外语培训机构一样，VIPKID也面临业务调整的压力。
2021年7月下旬公布的“双减”政策规定，严禁聘请在境外的外籍人员开展培训活动。
2021年10月，何爱君接到班主任通知：VIPKID将停掉外教一对一模式。班主任建议她可将原有课程按比例兑换为“主修智学AI课”。何爱君不愿兑换课程，要求退费。她算了一下，扣除已上的课程，VIPKID应该退还她1.9万余元。但班主任告诉她，她的退费申请超过了180天的“退费有效期”。

VIPKID工作人员在微信通知家长的截图。

家长李霖遇到的情况与何爱君相似。2018年7月，李霖花4.5万余元为女儿购买了外教一对一课程包。2021年10月她收到停课通知后，要求退剩余的课程费2.6万余元，却被告知超过了协议里的“退费有效期”。
“注册交费的时候没有提示过我有协议，后来才发现系统里有格式合同，都是有利他们的条款。”李霖说，“退费不是因为我的原因，而是你现在没办法提供约定的服务了。”
VIPKID的微信公众号显示，2021年8月7日，VIPKID发出《致学员和家长的一封信》。信中称，8月7日起不再售卖涉境外外教的新课包，8月9日起不再对老用户开放涉境外外教的课程续费，不过老用户的合同将正常履行。
正是在上面这个时间节点，北京家长夏妍续费了。她根据班主任的提示，在8月8日花18400元再买了120节课程。可两个月后，她发现一对一外教课程已不能约课。VIPKID此前关于老用户合同“正常履行”的承诺，已无法兑现了。
一些家长提供的信息显示，一对一外教课程停止后，VIPKID方面曾给出解决方案，包括按1:3比例兑换智学AI课，或者部分退款部分兑换等。许多家长不满意新的课程模式，要求全额退费。
志愿者毛应东介绍，他曾对600多名家长做过统计，申请退费的人均金额约1.5万元。退费难，成为令许多家长头疼的事。
根据VIPKID的格式化协议，退费金额到位的周期为2至3周。一些家长反映，2021年8月后，退费申请难以在用户系统顺利提交，就算提交成功，许多人的款项在数周乃至数月内也未能到账。
“班主任让我把课时退一半，另一半换成AI课，这样可以马上退款。不同意的话，退费不知道等到什么时候。”来自重庆的家长袁媛介绍，她9月份为两个孩子申请退费1.6万余元，至今一分钱没收到。
“工作人员就是一句话，让我等。只能等待。”申请退费的青岛家长李晔说，她在“双减”政策公布后的8月7日还买了7900多元的课程包，如今后悔不已。
打官司：上千名家长起诉，有的开庭前领到退款
在提交退费申请两个月后，2021年10月底，家长毛应东领到了VIPKID的退款。此前，他正联合其他家长，准备向法院起诉。
“我被折腾了好几个月。”毛应东说，他领到退款后，仍觉得诉讼是维权的重要途径，便以志愿者身份牵头组建了有诉讼意向的家长群，“包括QQ群、微信群，加入的家长超过了六千人。”
毛应东透露，他和律师联系过有管辖权的北京市海淀区法院，试图提出集体诉讼，但因家长们的协议内容、课程类别等不尽相同，只能以个案起诉。
就在毛应东等人筹划诉讼事宜之际，10月下旬，教育部、发改委、中国人民银行等六部门联合下发《关于加强校外培训机构预收费监管工作的通知》。该文件明确提出，要防范“退费难”“卷钱跑路”等损害群众利益的问题发生。许多遭遇“退费难”的家长看到了希望。
加入了毛应东“诉讼群”的何爱君，11月向北京海淀法院提交了民事诉状，正式起诉VIPKID品牌所有人——北京大米科技有限公司。
何爱君等家长要求VIPKID退费，援引了消费者权益保护法第五十三条：经营者以预付款方式提供商品或者服务的，应当按照约定提供；未按照约定提供的，应当按照消费者的要求履行约定或者退回预付款，并应当承担预付款的利息、消费者必须支付的合理费用。
中国消费者协会副会长刘俊海曾在接受澎湃新闻采访时指出，国家叫停相关培训的“双减”政策属于不可抗力，在此情况下，培训机构不能提供相关服务并不构成违约，但预收的培训学费应及时足额退还。
2021年12月7日，何爱君起诉VIPKID一案由北京市海淀区法院立案。12月21日，在修改了几次起诉材料后，家长李晔的诉讼也获得立案。

何爱君起诉VIPKID获得法院立案的信息。

据家长“立案群”的诉讼牵头人毛应东介绍，截至2021年12月28日上午，起诉VIPKID获得立案的家长人数，目前仍在群的有879人。“有一部分家长领到钱后就退群了，”毛应东说，“这样一算，起诉后被法院正式立案的原告，已经超过一千人。”
2021年12月10日、17日，北京市海淀区分别审理了起诉VIPKID的部分案件。12月10日到法院参加庭审的家长夏妍介绍，她对兑换的课程有异议，法院未当庭宣判。网名叫“弥漪”的家长12月17日参加了庭审，据她介绍，VIPKID与她在课程、金额等方面无争议，经法庭调解，她当天收到了退款1.9万余元。
据毛应东及其团队志愿者介绍，12月10日、17日这两天开庭前，收到法院传票的家长有26人。其中20人在开庭前收到了退款后与VIPKID和解，然后向法院撤诉，另有3人在法庭上与VIPKID达成和解。
受疫情影响，大部分家长提交诉状、参加庭审，都是通过互联网和法院电子诉讼平台来进行。
12月27日晚，内蒙古的家长王宏波告诉澎湃新闻，她的案件立案后经法官多次调解，于当晚收到了VIPKID的退款。
近段时间，起诉VIPKID被法院立案的案件，以及收到退款的家长人数，都在持续增加。
12月27日，VIPKID公关部工作人员向澎湃新闻表示，相关的退费工作正在“分批、有序地进行”。