1994年7月17—22日，发生了近代宇宙的一大奇观，那就是有“宇宙列车”美称的“苏梅克—列维9号”彗星与木星的连珠撞击。这颗彗星由21个分开的彗核组成，整齐地排成一路纵队，首尾相距16万千米，恰似太阳系的项链，以60千米/秒的速度，依次与木星相撞。撞击前前后后用了5天半的时间。1978年8月30日，天文学家观测到一颗彗星以600千米/秒的速度直冲太阳而去，与太阳相撞。此后这颗曾经拖着长尾巴，亮度同金星差不多的彗星再也没有出现过，只有一些弥漫的气体、碎片隐约可见。人们推测可能是被太阳高热而瓦解、毁灭了。
在目前人们观测到的彗星中，绝大部分是沿着很扁的椭圆形轨道绕太阳旋转的。
为什么彗星会消失呢？这与彗星的运行轨道有密切的关系。在目前人们观测到的彗星中，绝大部分是沿着很扁的椭圆形轨道绕太阳旋转的。绕日运转的彗星当经过太阳系中质量较大的行星附近时，会受到大行星的吸引而改变原来的运转轨道，有的甚至改为绕大行星运转。
彗星的主体彗核是由比较松散的冰块、石块、气体、尘埃等物质组成的，当受到太阳照射和太阳风的作用时，极易分解破裂成几块。由于不断地向外抛射物质，最终本来很小的彗核就会慢慢地分裂甚至瓦解。由于彗星每次经过太阳附近时，都被太阳蒸发一些物质，形成彗尾，这些物质就逐渐消失到宇宙中去了。比如哈雷彗星每绕太阳一圈，自身物质就要消耗20亿千克。因此，彗星会越来越小，一颗彗星的寿命只有几千年。
比拉彗星瓦解后化作的仙女座流星雨。
有的彗星在消失前，会给宇宙增添另外一道美丽的风景。如比拉彗星在慢慢分裂瓦解后，化作壮观的仙女座流星雨，让我们永远记住它。
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