一直以来，我们对能源的利用和开发，也在一定程度上推动着社会历史的进程，其中水资源的动力采集转化，就占据了相当重要的一部分，而尤其受到人们关注的就是水力发电。世界上绝大部分的人，都享受着水力发电带来的好处，但真正了解其历史来源的人却少之又少，你们知道最早的水力发电站建在哪里吗？
水力发电的历史
水力发电的故事要从很早以前的，水轮机械驱动装置开始说起，人们通过自己的智慧，运用这样的自然动力减轻了劳动力的付出。随着19世纪30年代手摇电磁机的出现，科学家们对于水利的转化逐渐产生了更深刻的认识，曾经一位瑞典化学家在1833年预言，水力发电会成为一种持续的、可重复利用的电力资源。
果不其然，1878年英格兰诺森伯兰郡出现了单个家庭的水力发电应用，当时的威廉·阿姆斯特朗凭借着自身财富和专业知识，开创性地利用水力发电点亮了第一盏弧光灯。1879年亨利·梅尼尔首次将水力发电应用到农业上，1880年在密歇根大急流水段有了连续多用户的商业型水力发电，1882年爱迪生在威斯康星州阿普尔顿建立了水力发电系统，这被认为是世界上最早的水电站。
那么，中国的水力发电历史是从何处开始的呢？
中国的水力发电
1912年，石龙坝水电站在云南昆明建成运行，这是凭借着德国的技术完成的，也是中国第一座水电站。而后近30年，中国的水电发展基本上以商业性质为主，技术和设备也大多是引进国外。新中国成立以后，国家对水力发电的建设从军工领域逐渐转移到了民生工程上，并取得了举世瞩目的成绩，其中大家最熟悉的就是三峡工程，这是意味着中国国力强盛的一大创举。
三峡工程于1994年开始动工，历时12年才完全建成，其中三峡大坝是最关键的一部分，全长大约3335米。三峡大坝水力发电站每年的发电量超过1000亿kwh，占全国水力发电总量的14%，为国民经济的发展创造了不可估量的价值。但三峡工程的厉害之处并不止于水力发电，它还在防洪蓄洪、航运通行、农业灌溉等多方面都发挥着重要作用，是当今世界上最大的水利枢纽工程。
目前来看，中国的水力发电已经是世界领先水平了。
有调查发现，水力发电是低碳电力行业的支柱，比核能的供电量要高55%，比其他可再生能源加起来的总量还要多。而2020年全球水电装机规模稳定上升的情况下，中国以41%的占比额成了世界第一，总量达到了370.2GW。不仅如此，中国在水力发电的技术难题解决上，还始终秉承着攻坚克难的精神，由此产出了不少技术专利，进一步提升了我国的综合国力和核心竞争力。
水力发电的巨大作用
至今为止，水力发电已有百余年的历史，是电力工业产业的主要组成部分，为世界文明的进步做出了巨大的贡献。最显而易见的是水力发电解决了许多能源供给问题。以前的火力发电因为耗材量大、成本高，很难大规模的采集利用，而水力发电相对来说就容易多了，只需要通过水位落差配合水轮发电机就能得到源源不断的能量，足以承包整个生活照明和工业生产的电力供给。
另外，水力发电提供的是一种无污染的可再生能源，它只是人类对自然能量的合理汲取，基本没有污染物，实现了工业进步和环境保护的有机结合。而相比其他可再生能源，水力发电的利用率是最高的，从数据上来看电力增长量就很惊人，像IEA就曾预测世界水力发电总量在2021-2030年将增长近850TWh。
回望历史，我们不禁感叹水力发电由内而外地改变了人们的生活方式，同时拉动了社会经济的增长，是人与自然和谐相处迈出的一大步。也正是因为这些智慧创造的成果，驱使着我们保持好奇心去探索更加美好的未来……
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