美国人民党是兴起于1892年由美国中下层劳动人民和农民组成的独立于民主党和共和党之外的第三大党。虽然在1896年美国大选期间被民主党吞并,但是其留下了深渊历史影响,尤其是人民党代表的底层民众对精英,对权威的反抗,对社会的愤怒,这些都是美国民粹主义存在的最主要的思想渊源。
美国劳动人民
一、底层的反抗
美国人民党运动是指在美国发生的由第三大党发起的运动。众所周知的是,美国是两党制的国家,两党是美国重要的政治制度的根源,也是长期以来历史演变过程中的产物。那么人民党是什么呢?人民党就是the people's party,意思是人民的政党。
20世纪的最后30年,美国社会发生剧变,因为产业结构调整带来的工业巨变席卷者整个农业社会。北方的工厂主产业升级,南方的农场主因生产技术落后不得不把工业产业结构调整,使得原先的农业人口迅速转变为剩余劳动力,孕育而生的便是农村剩余劳动力。在这个意义上。“80年代末,农业产量急剧膨胀,却面临着相对缩小的国内外市场。1880年到工1890年,小麦出口减少了2/3,联邦政府为了保证工业产品的国内市场条件,实行了牺牲农业的高关税政策。关税税率的提高造成农产品价格持续下跌了1870年到1895年,大宗农产品的国内价格分别下跌了35%-50%。”这样极具变化和美国工业社会的兴起,造成了美国急剧的社会分化,社会分化并不可怕,可怕的是在社会转型过程中的快速社会分化。美国便是经历了这样急剧的社会分化,并且因为这样的社会分化导致美国国内民众的强烈不满,这种不满最终又扩张成为民粹主义的情绪渊源。
现代化是每一个国家都会经历国家发展阶段。但是在20世纪末的美国,国民经济发展依旧处于底层状态,而且当时美国并没有取得海上霸权,国内的农产品不能销往国外市场,工业社会和农业社会在争夺国内市场的时候会产生分歧,强势的工业资本使用政治手段压榨农业资本的权力,于是,农场主起来反抗,最终催生了美国1892到1896年间浩浩荡荡的人民党运动。
1892年初,43个州成为美国人民党的选票周,其中大多数美国民众都赞同奥马哈的统治,与此同时,民主党和共和党成为组织松散的政党,又因为其长期以来的“镀金时代”的政治腐败,两大党的政治威信降低。人民党的领导人鲍尔克在1890年堪萨斯演说中指出:
斗争的“一方是这个国家的巨头们,华尔街的经纪人租寡头势力;而在另一方是人民。“
二、被异化的民主
众所周知,美国民主一直是美国最主要的政治运行模式,其公平、公正一直受到世界各国人民的推崇。但是美国式的民主自共和党上台以后或多或少出现了异化。美国的民主被异化成民粹性质的民主,首先来说便是因为“民主”成为政治工具,当选民想要通过选举达成政治目的的时候,选举是其最主要以及最有效的方式。面对“林肯的党”和“杰斐逊的党”的帮派化的民主党和共和党,第三党“人民党”自称代表人民其党派利益和党派原则也同样代表美国底层的农民。
美国式民主选举,首先需要做的便是保证选举代表能够代表民众的利益,而选举人民党实际上只是代表情绪激烈的底层民众,并不能代表当时全美国民众的共同愿望,也就是拓宽原料产地和商品市场。受到欺压的农场主和普通农民的利益得不到保障,因此他们将利益需求点转为对选举的渴求,结果,在1892年美国大选的时候,人民党以不可抵挡的势头一跃成为美国的第三党。
然而,毕竟是带有极端情绪的第三党,这种带有强烈批判情绪的政党组织,实际上是不利于美国选举的。换句话来说,美国的选民也很难接受人民党的选举纲领。尤其是在选民构成上,人民党的政党候选人大多数是来自于民主党,这样又决定人民党在选举中容易成为民主党的附庸,虽然开始情绪高昂,但是情绪过后面临组阁的情况下,人民党被民主党吸纳,最终在历史上消失。
反思人民党运动,从最开始的代表底层农民利益,到后期斗争当时缺乏策略性,忽略美国广大黑人群体和工人群体,最终导致人民党错失大部分选民,只迎合愤怒的失地农民的利益的情况实际上最终导致了其消亡。
三、民粹之源
人民党虽然失败了,但是其历史遗留产物和其历史遗留斗争方式依旧沿用至今,而2016年也被成为“民粹主义的元年”,观察共和党党魁的政治言论和精选策略,都能在早期的美国人民党运动中找到影子。
共和党代表的是美国中下层白人,意思是指共和党代表的是21世纪以来因为阶层固化、第三产业兴起而显得遗忘在社会后面的中下层蓝领工人。这个现象与早期的美国人民党的境遇及其相似。人民党代表人民,这个人民是民粹主义的源头,共和党是一个现象,但是共和党所代表的现象肇始于美国人民党运动,这种利用选举上台执政的方式也是因为人民党而起。这便是美国人民党的历史地位,纵观人类历史,一旦底层劳动人民产生不满,其产生的改革性的力量将是翻天覆地的。
1896年,人民党被民主党所吞没,而后美国进行改革,将对国内市场的渴求转而开始对国外市场的渴求,美国在这个过程中开始展开新的政治斗争过国内改革,底层农民的利益得到保障,这样不得不说是民粹派政党的有历史正面意义。
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