在冷战期间,美苏之间核对抗的程度几乎达到了顶峰,为了能更有效的应对苏联,美军当时有一项特殊的行动几乎每天都要进行,那就是让核轰炸机搭载核弹24小时在空中航行,以便在发生任何突发情况时,美军能第一时间对苏联发起核打击或核反击。
除了这种强度较高的核应对策略,美军还经常针对苏联进行一种空中警戒行动,并且同样也是载核弹航行。不管是哪一种方式,美方确实让苏联感受到了威胁。不过美军的行动也并不是一帆风顺,在1966年,美军针对苏联执行一次空中警戒任务时,就发生了意外,美军的B-52轰炸机在9000米的高空突然爆炸,而机上搭载的四枚氢弹也从天而降落到了西班牙境内,虽然最后没有被引爆,但这次事故依旧被列为世界上最严重的核灾难之一。
据悉,当时B-52轰炸机从北卡罗莱纳的空军基地起飞,并且还携带了4枚MK28氢弹。该机的计划是飞越大西洋和地中海,在抵达苏联边境以后,再返回美国。由于B-52轰炸机需要完成至少16000公里的航程,所以美军计划在飞机飞到西班牙上空时,至少需要进行两次空中加油。
然而意外就是发生在B-52进行空中加油的时候,当时执行加油任务的是KC-135加油机,可是在两机对接成功,并开始加油时,KC-135加油机突然将加油杆捅到了B-52的机身内部,不仅机体主梁被毁,左翼也被折断。之后两架飞机在空中都发生爆炸并解体,KC-135加油机上四名机组人员全部丧生,而B-52上的情况要好一些,有3人当场死亡,四名机组人员成功逃生。
由于飞机爆炸,机上的四枚氢弹也从9000多米的高空砸落,之后美军马上对这四枚氢弹进行搜索,其中有三枚很快就被找到,而剩下的一枚却怎么也搜寻不到,后来美方认为是因为大风影响,氢弹在打开降落伞后被刮到了大海里,在做出初步判断后,美军火速出动航母等一大批军舰出海开始搜寻,最终在近800米深的海底找到了最后一枚氢弹。有了这次“前车之鉴”,西班牙在事故发生以后,要求北约飞机之后禁止飞越西班牙,而美军也罕见主动认错,表示美军飞机绝对不会再一次在搭载核弹的情况下,在西班牙上空飞行。
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