二战最后一天的空战！4架F6F被击落，他在投降前3小时成为王牌

1945年8月14号傍晚，盟军舰载机完成了当天的任务，陆续返回了母舰。地勤大爷马不停蹄地维护飞机，为第二天的出击做着准备。

在过去的几天里，日本挨了两颗原子弹，死伤惨重，苏联也迅速消灭了关东军，彻底斩断了天皇逃往中国东北的念头。

明眼人都看得出来，战争马上就要结束了，已经有传言说日本准备投降了，但也有敌人将要负隅顽抗的传言。

▲被原子弹轰炸后的长崎，几乎被夷为平地，死伤惨重。

美军第三舰队游弋在日本外海，海军上将哈尔西守在司令部里，等待上级指示。太平洋舰队总司令尼米兹也无法确定，于是命令哈尔西第二天正常出击。无论如何，在日本正式投降之前，战争还没有结束。

第三舰队下辖的第38特混舰队拥有包括17艘航母在内的上百艘军舰，船员超过9万人，上面搭载了1300+架飞机，飞行员也是身经百战，比一些国家的空军还要强大。

▲第38特混舰队在日本外海整体转向的照片，上面搭载了上千架舰载机。

8月15号清晨5点30分，美军航母起飞了第一波打击机群，103架飞机各自奔向东京附近的目标。然而第一场战斗是在舰队上空爆发的，操刀的是VBF-83中队的托马斯·雷迪少校。

当时雷迪驾驶一架F4U-1D在舰队附近巡逻。5点40分，他发现远处有个黑点正在接近，他盯着可疑目标仔细观察，辨认出那是一架C6N1“彩云”侦察机。

▲“身后已无格鲁曼”是彩云的名言，该机加速性能出色，可以轻松甩开美机。

“彩云”侦察机选用了功重比很高的2000匹马力“誉”21型18缸空冷引擎，拥有出色的加速能力，在执行强行侦查任务时，可以轻松甩开拦截的美军战斗机，江湖上留下了“身后已无格鲁曼”的著名传言。

可惜这天“彩云”遇到的是F4U“海盗”，雷迪少校提前加速迎了上去，等“彩云”反应过来准备加速逃离时已经来不及了。

日机击中后拖着火焰坠入了大海，这是雷迪少校第10个战果，他也是美国海军历史上最后一位双料王牌。

▲雷迪少校的F4U-1D击落“彩云”的绘画，尽管躲过了“地狱猫”还是没有躲过“海盗”。

与此同时，从“贝劳伍德”号轻型航母（CVL-24）起飞的第24航空大队在距离检查点千叶县的犬吠埼灯塔40公里的时候遭到拦截。

此时的日军飞行员素质急剧下滑，根本挡不住美军的步伐。在混战中，4架F6F-5“地狱猫”战斗机声称击落了6架日军单引擎战斗机，其中有两架是由从未取得战果的飞行员击落的。

从“圣贾辛托”号轻型航母（CVL-30）起飞的打击群的目标是东北70公里处的水户市，大约20架日军战斗机与护航的VF-49中队交战。美军声称击落日机7架，可能击落两架，自身无一损失。

▲F6F攻击零战的照相枪画面，前面那架“地狱猫”连副油箱都没有投掉，是对自己的技术很自信，还是故障了？

6点30分，正当第一批美机开始俯冲攻击时，机队无线电传来了一个激动人心的消息：“所有飞机立即返航，停止攻击，战争结束了！”

第三舰队已经收到日本已经投降的消息，迅速发消息召回出击机群，然而“提康德罗加”号航母（CV-14）的“地狱猫”还在攻击。约翰·麦克纳布中尉投下的227公斤炸弹可能是最后一枚投向日本的炸弹。

在返航途中，一些飞行员打破了编队，沉迷于刺激的特技飞行，享受劫后余生的快感。第83航空大队的王牌唐纳德·麦克弗森少尉回忆道：

“当得知战争结束时，我们已经飞到了东京湾附近，大家纷纷把炸弹和火箭弹扔进海里，在大洋上空尽情做着特技来庆祝胜利。”

▲F6F在战争的最后一天仍然取得了不少战果，当得知战争结束后，飞行员们把火箭弹和炸弹都扔进了海里，做着特技庆祝胜利。

航母上水手们有的大声欢呼，整支舰队陷入了欢乐的海洋。所有行动在早上7点被取消，还没有起飞的轰炸机被送回机库卸掉炸弹。

然而战斗机仍然严阵以待，舰队仍处于高度戒备状态，总有一些不甘心失败的日军飞行员还在垂死挣扎。

损失最严重的是“约克城”号（CV-9）上的VF-88中队，当时该中队正与“香格里拉”号（CV-38）和“黄蜂”号（CV-18）上的24架F4U联合执行任务。

▲这架VF-88中队的F6F在着舰时爆胎，地勤大爷们将它推到后面固定。

VF-88中队的霍华德·哈里森上尉率领了十多架F6F出击，但不幸的是他们遭遇了恶劣的天气，队形被打乱，穿过云层后只有5架飞机还在哈里森上尉身边。

哈里森上尉深受部下的爱戴，即使就剩6架飞机，也愿意继续跟他执行任务。一周前，哈里森上尉被击落，飞行员莫里斯·普罗科特和约瑟夫·萨洛夫一直掩护着哈里森的救生艇，直到得救。

▲一周前哈里森上尉被击落后获救，但是在8月15号这天他的运气用完了。

当美国海军发布停火命令时，他们正飞过东京西北部的所泽机场，这是日本陆军航空整备及航空学校，负责训练陆军整备和飞行人员。

日军还没有接到投降命令，陆海军陆续起飞了数十架飞机拦截。此时哈里森上尉正带队返航，把尾部完整地放开给了日机。

来自厚木基地的海军第302航空队的8架零战和4架J2M3“雷电”率先发起了攻击，领队是森冈宽大尉（独臂飞行员，此人经历丰富，是前九九舰爆飞行员）。

森冈宽大尉的射击技术出色，在2400米的高度首先命中了一架F6F。哈里森上尉发现了威胁，此时除了战斗别无选择。

▲森冈宽大尉与一架零战的合影，他最初是九九舰爆飞行员，后来没航母了，改飞战斗机。1944年4月被调入第302航空队，在1945年1月23号拦截B-29时左手被打断，截肢后安装了假臂继续作战。

美军飞行员将油门推到最大，迅速掉头展开对头攻击，第一次照面声称击落了4架日机，但是队形被打乱，开始陷入各自为战的境地。

萨洛夫的F6F被击伤，普罗科特在稍高的位置掩护。后面的日机不停地向他们射击，曳光弹刷刷从机翼上划过，萨洛夫艰难地右转躲避，普罗科特左转准备绕到日机后反咬。

西奥多·汉森中尉发现了处在险境中的萨洛夫，迅速上演螳螂捕蝉黄雀在后的戏码，击落了那架日机，帮萨洛夫解了围。

▲东京上空的F6F击落一架零战，注意日本飞行员准备跳伞逃生，远处还有一架战机被击落。

普罗科特也转了过来，与汉森中尉一起掩护萨洛夫返航。他们看到有两架日机被击中起火，但不知道是谁的战果。

此时普罗科特的F6F被盯上，6架日机从他的前面拦截，还有一架从后面追击。普罗科特准备先解决后面那架日机。

不知为何，前面的6架飞机突然爬升，让后面的一架日机进攻。这样就变成了一对一格斗，老练的普罗科特毫无悬念地击落了日机。

等6架日机再围上来时，普罗科特已经朝最近的云层俯冲躲避。虽然被子弹命中，但普罗科特驾驶受伤的F6F穿过恶劣的天气，在海岸迫降。

▲F6F击落一架零战，飞行员准备跳伞逃生，脑袋已经探出了座舱。F6F是美国海军的主力战斗机，面对零战拥有性能优势。

在这场以少敌多的战斗中，萨洛夫的F6F失控坠入大海，只有汉森中尉独自返回航母，他不愿相信自己是唯一的幸存者。

汉森中尉声称击落3架敌机，普罗科特声称击落两架，但萨洛夫、哈里森上尉、霍布斯少尉和曼德伯格四人阵亡，那天正好是霍布斯23岁的生日。

根据日军方面的记录，第302航空队损失了一架零战和两架“雷电”，唯一确认的战果就是森冈宽大尉的那架F6F，在战争结束前最后两个小时成为了王牌。

15号早上，英国皇家海军“不倦”号航母上的舰载机的目标是一家化工厂，6架“复仇者”轰炸机在8架“海火”的保护下出击。

▲1945年8月，英军“不倦”号航母参加了对日本本土的打击行动，一队“海火”准备起飞。“海火”的轮距太窄，不利于起降。

机群遭到了十多架零战的拦截，“海火”迅速投掉副油箱迎战。部分飞机没有抛弃成功，带着副油箱与零战格斗，性能大受影响。

更糟糕的是，弗雷德·霍克利中尉的20mm机炮出现了故障，很快被一架零战咬尾命中。他及时跳伞逃生，落地后被俘。

英军声称击落了8架零战，一架“复仇者”轰炸机在水面迫降。由于敌人还没有放弃抵抗，日本上空的盟军飞行员还紧绷神经，差点闹出乌龙。

英军飞行员维克托·洛登中尉差点被一架F4U攻击，他赶紧放下了起落架和襟翼，大角度倾斜机身，展示“海火”标志性的椭圆形机翼和蓝白机徽。

▲英军的“海火”与零战格斗，椭圆形机翼特别有辨识度，澳大利亚的喷火曾不敌零战。

中午12点，裕仁天皇“玉音”大放送，宣布接受波兹坦公告并投降。一些日军军官恼羞成怒，竟处死了霍克利中尉，最后两名责任人被判处绞刑。

整整一天，第38特混舰队损失了十多架飞机，4名飞行员（来自VF-88中队）阵亡，一名F4U飞行员被俘。

太平洋战争到此结束，在战争的最后一天仍然爆发了激烈的空战，一些勇敢的飞行员没能看到胜利的时刻，实在非常遗憾，感到深深的惋惜。

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