从模仿别人到饱受质疑？元气森林唐彬森的三次转变

从模仿别人，到打“假广告”，他的逆袭人生全凭三次饱受争议的转变。

原创 | 商业大咖研究院

他，曾用一款游戏影响了海外5亿人口的生活，却鲜有人知道他的名字；

他，现在用一瓶饮料俘获不少女性的心，却因打“假广告”而备受争议。

他，就是唐彬森。

从默默无闻到功成名就，唐彬森如何在十多年内完美逆袭？

穿过元气森林的光辉，拨开历史的迷雾，我们来看看改变唐彬森人生的三次转变。

第一次转变

被质疑的“开心农场”

微博认证为“社交游戏开发商智明星通CEO、开心农场创办人”的唐彬森账号，上一条博文停留在2015年，其中有一条评论很显眼：一个抄袭了开心农场的人，说自己是开心农场的创办人，真的是笑话。

这位网友的曾经质疑并非没有道理。

唐彬森在2008年创办了北京智明星通科技股份有限公司。百度词条显示，智明星通的偷菜类游戏是“开心农民” ——— 这和2008年起率先火遍全网的“开心农场”有一字之差。③

而真正的“开心农场”是一个叫程炳浩的中专生开发的。一经推出，就得到了白领和学生的追捧。当时，为了“偷菜”，很多人都调好闹钟，深夜起床开电脑玩这款游戏。

当年，程大哥的这款游戏几乎带动了整个互联网行业的发展，连网吧都一座难求。

在互联网行业创业的唐彬森，也注意到了这款社交游戏。唐彬森灵机一动，手到擒来。他立马开发了一款名叫《开心农民》的游戏，几乎原封不动照抄《开心农场》。要是不用心留意，没有人知道这是两款不同的游戏。

的确，互联网创业最容易成功的方式，就是模仿一款成功的产品。就像QQ曾经学习OICQ，百度模仿Google。

但在2010年前后的报道资料里，唐彬森公司的“开心农民”多以山寨形象出现。比如亿邦动力曾经写道：“《开心农场》的示范效应逐渐在行业内发酵，一时间，《阳光牧场》、《开心农民》等类似的游戏纷纷上线，恶性的同质化竞争开始上演……”

不过，靠着这一款“山寨”游戏以及它的海外运营，唐彬森和智明星通赚得盆满钵满，公司巅峰时期月收入高达1600万人民币。

要知道在这之前，唐彬森深耕于互联网的心理测试产品，带领团队很快做到了业内第一。但一直无法变现，一直赚不到什么钱。

统计学上有一个故事，如果一个人在纽约地铁上读书，你觉得这个人是大专生还是本科生？更可能是个有学问的人，还是没学问的人？

我相信正常的人都认为是有学问的人。

但即使答案错误，至少从科学统计角度讲是错的，不要忘了“这是在纽约地铁上”。纽约地铁上这帮人是整个社会里收入最差的，一旦你上了这个船，再牛逼也没用。这是一个诺贝尔经济学奖得主说的，他说任何事你不要忘了基础概率。④

“你再牛逼，你做的行业不好，你基数概率不行，你就是傻X，牢牢记住。”这是日后唐彬森参加创业者论坛时说过的一句话。想必在2008年，他就想明白了这个道理。

游戏创业的经历对唐彬森产生了巨大的影响。他自己曾分享，早几年在北航创业做小而美的项目，每年的收入只有10万元上下，而《开心农民》在海外发行取得成功后，每天的流水都不止10万美金。COK在海外爆火后，2017年智明星通每天的平均收入更是超过1000万元。⑤

这次模仿的转变，唐彬森大获成功，赚得了人生的第一桶金。

第二次转变

挑战者资本的“游戏”

2014年，智明星通被中文传媒以26.6亿元的价格收购，唐彬森从中套现数亿元。手握巨款的他，突然回忆起大学时去欧洲比赛的经历，感觉应该做点什么。

当时比赛是在法国，全场就一个中国团队。彼时的小唐只觉举目无亲，孤独感涌上心头。然后，他看到了华为的展台，而那时的华为也和他们相似 ——— 是展会上唯一的中国企业。

那一刻，唐彬森感觉找到了亲人，还专门跑去和华为团队说：你看我们也是中国人。

这次比赛，他很顺利地拿下了第一名，唐彬森由此赚得他人生第一桶金：2004年作为北航研究生，在海外参加程序设计比赛打败老外挣了2.5万欧元。⑥

也就是在2004年，唐彬森感觉做游戏不是他的人生目标。他说，他们爱游戏，我不爱，我只希望中华有为。

于是，十年之后他卖掉了智明星通，成立挑战者资本，使命是“中华有为、挑战巨头、投资好产品、相信年轻人”。

当时，唐彬森只要看到行业前十名没有中国企业，他就会考虑投。

巴菲特有句话，你要想拿冠军，千万不要跟世界冠军一个牌桌。但唐彬森好像不太信这套，他就是要和老外做对手。在他看来，最好的牌桌是跟外资做竞争，因为他相信中国很牛X。

从此，一投不可收拾。

天眼查显示，截至目前，挑战者资本已经对外投资了近百70家企业，涵盖了消费、企业服务、文娱、游戏等多个领域。其中，挑战者资本已经出手了多个消费品牌，除了元气森林外，还包括拉面说、熊猫精酿、王小卤、王辣辣酸辣粉等。

据挑战者资本官网显示，挑战者资本目前已经投资了100多家创业公司，累计管理资产规模50亿元。

在挑战者资本时期，唐彬森也开始实践自己在游戏创业时的理念，即在好赛道里寻找有问题的竞争对手。最典型的案例是拿出2000万元天使投资老虎证券。

唐彬森认为富途证券创始人李华选了个好赛道但打得不好，所以扶持老虎证券挑战富途。按照老虎证券当前的股价计算（14.9美元/ADS），唐彬森的浮盈超过50倍。⑦

李开复曾打趣过唐彬森，“他是我见过的创业者里面最有潜力的，他有可能成为下一个马化腾。”

在广泛投资这件事上，唐彬森确实与小马哥有点像，一直都在建造自己的投资帝国。

这次转变，唐彬森想清楚了做什么才有价值。

第三次转变

虚假的广告营销？

2016年，唐彬森切换赛道，进入了饮料行业，成立了元气森林。

而在此前，他没有任何饮料行业的经历，也不熟悉这个行业的玩法。

但唐彬森凭借自己在游戏行业沉浮多年的经验，深谙人性。他知道女性的钱最好赚，也深知年轻的女性喜欢什么。

小女生们也喜欢喝饮料，却又害怕长胖。所以，元气森林就打出了0糖0脂0卡的概念，号称怎么喝也不长胖，直击女生们想过嘴瘾又怕长胖的痛点。⑧

彼时，在互联网行业功成身退的唐彬森，利用互联网思维，跨界杀入饮料行业，将饮料行业的传统老玩家都打了个措手不及。

元气森林冲进了传统饮料企业牢牢把持的线下渠道，2020年实现了30亿销售额，约等于农夫山泉2019年销售额的八分之一。而彼时，农夫山泉已经成立24年。

而今年卖饮料收入预计有83亿元，可以赶上1/3个农夫山泉。⑨

但就在4月10日，元气森林因为产品标识和宣传中没说明“0蔗糖”和“0糖”的区别，陷入了一场网络舆情风波之中。

对此，有媒体评论说，在“高糖加速衰老、肥胖”的宣传认知下，“无糖”“0卡”“0脂肪”渐渐成为不少年轻人的追求。元气森林因为主打“无糖饮料”，也迅速捕获了众多消费者的心。不曾想，虽然其配料表上写得清楚，广告宣传却玩起了文字游戏，让消费者产生误解。

广告法第四条规定，广告不得含有引人误解的内容，不得欺骗、误导消费者。消费者权益保护法也明确提出，不得做虚假或者引人误解的宣传。有过硬的产品，就没必要耍一些“小聪明”。正如网友所言，“文字游戏一时爽，翻车塌房难收场”。

事后，尽管元气森林发表了声明，向喜欢元气森林乳茶的消费者表达了歉意，称其产品的标识和宣传中，没有说清楚“0蔗糖”和“0糖”的区别，容易引发误解。但舆情却丝毫没有对它“手下留情”，不少消费者纷纷呼道“受骗了”，还有部分网友吐槽元气森林将“道歉”保证成“声明”的举措有失诚心。⑩

人们热衷于拆解它的走红逻辑：地缘性套利、颜值即正义、网红营销、占据了消费者“0糖0脂0卡”的心智空白、吃尽了便利店的渠道红利……

也少不了批判和质疑：“伪日货”、“山寨”、“估值注水”、“无糖骗局”、“消费品公司如果过分注重营销，不注重产品，一定没有未来”。

有网友说：“骗钱就算了，还骗我长胖。”

在面临负面事件时，一般的产品都会受到很大的影响。但即便如此，元气森林依旧保持高速前行。

其实，老唐也走了很多弯路。他一开始就请了很多传统行业的专业人士，当时大家七嘴八舌，给了他很多建议。因为前面没有涉足饮料行业的经验，他基本都接受了。

当产品做成后，他满怀欣喜地打开喝了一下，发现自己并不喜欢喝，并且身边的朋友也不喜欢喝。

那段时间唐彬森很纠结，身边的朋友劝他赶快把这批货卖掉。

当时这批货是500万，要是卖掉还能收回一些成本。但是此时的他觉得不能为了这几百万损伤元气森林的品牌价值，他想了想决定还是把这批货销毁。他说，我自己不喜欢喝，更不应该强迫别人去喝。

最后，销毁这批货花了100万。在互联网领域深耕多年，唐彬森愈发看重品牌价值的重要性。

从中可以看出，他也算个狠人，在只有20亿的时候，毅然决然砸了18亿去做广告。很多行业大佬都挡不住元气森林铺天盖地的广告攻势，败下阵来。

唐彬森也不用工厂，不建销售渠道，只打品牌。和可口可乐、百事可乐这些饮料巨头们花大价钱搭建生产线和供应链不同，老唐另辟蹊径，直接找健力宝做代工厂，也直接用人家打磨了数十年的生产供应链。

这一招，也大大减少了成本。

元气森林暴涨的销量和估值，也已经超出了传统饮料行业的玩法，算是互联网对传统饮料行业的一次降维打击。

而成功的同时，昔日“山寨争议”也是难以抹去的标签。但这一天，唐彬森已经等了很久——— 这次转变，唐彬森终功成名就。

结语

1982年12月，唐彬森出生在安徽合肥。从小对商业极感兴趣的他，从未停止过在这一方面上的“折腾”。唐彬森第一次做生意是在高中时期，在盗版磁带猖獗的年代，唐彬森一边读着书，一边倒卖着磁带，虽然没赚多少钱，却也为后来步入商海创业埋下了种子。

现在，唐彬森同时经营着元气森林和挑战者资本这两家公司。

唐彬森爱唱《女儿国》，觉得唐僧就是最好的CEO。在唐彬森看来，唐僧其他关能过，最难的一关就是女儿国。

他说，老板一定要有心力，而不是脑力。不要用战术上的勤奋掩盖战略上的懒惰。⑪

经过三次人生转变，今年39岁的唐彬森在不断变换赛道，收获了其他人望尘莫及的成就。

从游戏到新消费，从创业者到投资人，唐彬森苦了十年告诉我们一个道理：选对赛道太重要了；而对于是不惑之年的他，也许才才刚刚开始……

注：

① 2021.11.15，晚点团队，《对话元气森林唐彬森：富翁、海盗与产品经理》

② 2020.7.27，腾讯网，《4年估值140亿，5个月卖6亿，元气森林幕后老板大起底》

③ 2021.4.14，BT财经，《元气森林致歉，背后浮现唐彬森400亿元饮料帝国》

④ 2020.7.22，PMCAFF，《元气森林唐彬森：大公司都是靠推资源把产品做死的》

⑤ 021.10.20，投中网，《元气森林估值逼近150亿美元，唐彬森撕开“帝国裂缝”》

⑥ 2021.11.15，晚点团队，《对话元气森林唐彬森：富翁、海盗与产品经理》

⑦ 2021.10.20，投中网，《元气森林估值逼近150亿美元，唐彬森撕开“帝国裂缝”》

⑧ 2021.10.28，澎湃新闻，《元气森林官宣：全线气泡水产品实现“0防腐剂” 五大工厂布局完成》

⑨ 2021.12.16，食品板,，《元气森林的2021：质疑中成长、围剿中壮大》

⑩ 2021.10.30，光明网，《元气森林公布补偿方案》

⑪ 2021.11.15，晚点团队，《对话元气森林唐彬森：富翁、海盗与产品经理》