第一次看到Me163的照片时，还以为是按某种动画片里的形象做成的模型，后来才知道这家伙是货真价实的火箭动力截击机。也不知道当年盟军飞行员第一次在天上看到这样的小神鸟，心里不知道是怎么个想法。
Me163“慧星”是二战期间德国设计用于点防御的截击机，也是唯一一种以火箭为动力的战斗机和第一架在水平飞行中超过1000公里/小时(621英里/小时)的有人驾驶飞机，可惜的是仍然没有突破音障。德国指望能在盟军的轰炸机群面前大显身手，但最终表现很一般。其中一个方面当然是投入战场太晚也太少，总共生产了300多架，但真正投入作战的其实只有90多架，最终的战果是“9到18架盟军飞机”——连个准数都没有，自身倒是很清楚损失了10架。
另外还有一个问题是安全性欠佳，Me163采用了后掠翼和无尾布局，虽然德国人从30年代就开始研究无尾布局，但可能是技术上还不够成熟，加上对这种布局的飞行特性不够了解，因此在测试和训练阶段也造成了很多损失，再加上火箭发动机工作时间很短，Me163在返回基地后都是无动力滑翔着陆，虽然Me163最早其实也是滑翔机的底子，所以滑翔性能、包括着陆操纵性能其实都还不错，但毕竟只有一次着陆机会，想复飞是不可能的。再就是Me163采用的火箭发动机燃料也是一大安全隐患。前期和后期的燃料虽然有所不同，但要么剧毒、要么腐蚀性很强，甚至有一次，一个飞行员直接被泄露的燃料给“化”掉了。
Me163的着陆装置比较特殊。由于火箭推力也不大，加上机体非常小、无法安装可收放起落架，所以Me163没有常规的起落架，只是在机身下有一块可收放的滑橇，起飞时滑橇伸出来架在一付两个轮子的小车上，有点类似这几年流行的平衡车，起飞后抛掉轮子、收起滑橇，着陆时再把滑橇放出来，就靠这个滑橇在地面摩擦，当然尾轮还是有的。
实际投入作战的主要是Me163B型，比早期的A型简化了机身结构，有利于大规模生产（虽然生产规模一直也不大），燃料配方虽然也改了，但还是有毒加易燃易爆，有时甚至在停机坪上都会自爆。Me163的燃料添加十分麻烦，需要先添加C-Stoff联氨/甲醇基燃料，加完以后密封好，再添加T-Stoff过氧化氢氧化剂，为了防止爆炸，飞行前后都要用水冲洗推进剂罐和火箭发动机的推进剂系统，以清除任何残留物。120升辅助氧化剂分别装在两个等容积、位于飞行员座舱两侧下方的罐中，而1040升的主氧化剂罐就在座舱后面，飞行员相当于被三个氧化剂罐包围着，这样一旦出现问题，飞行员非死即伤。
实战中Me163很难对付，它可以在3分钟之内爬升到12000米，一般飞行速度在800公里/小时以上，远超当时的活塞式战斗机。主要攻击模式是从轰炸机群下方开始，垂直穿过轰炸机群，然后再俯冲下来，中间可以获得两次攻击机会，但是一般也就只有这两次机会，而且这两次机会中，与轰炸机打照面的时间其实非常短——经常还没瞄准好就冲过头了；另外就是B型主要配备了两门30毫米口径航炮虽然威力远远超过一般的12.7毫米机枪，但初速相对较低，精度也比较差，加上盟军轰炸机又都是B-17这样比较皮实的大家伙，Me163要取得一个击落的战果也并不容易。
后来为了提高截击的成功率，还发展了一种50毫米口径航炮，10个航炮分成两组、每组5个，垂直安装在飞机两侧的机翼根部、向斜上方射击。这样当飞行员操纵Me163从轰炸机下方飞过时，Me163机背上表面的一个光敏元件通过探测亮度的变化来自动触发航炮射击。炮管是一次性的，里面只装1发炮弹，当炮弹向上射击时枪管向下弹射，从而使航炮无后座力、不会对飞行造成影响。这种航炮只使用过一次，于1945年4月10日击落一架英军的“兰开斯特”轰炸机。
二战结束前Me163还有几次改型，但德国已经没有时间了。战后大约有29架被运出德国，其中至少有10架保存到现在，在世界各地的博物馆中展出。但根据英国皇家空军博物馆的数据，有48架Me163被完整捕获，其中24架被运往英国进行评估，但这种火箭动力的飞机，英国人不敢开，只进行了几次无动力滑翔试飞。据说德国还向日本提供了Me163的图纸和样机，但两艘运送Me163部件的潜艇中有一艘没有到达日本，所以日本人最后也没有研制成功。
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