格鲁吉亚是位于高加索山脉南麓的一个地区小国，在苏联没有解体之前是其中的一个加盟共和国。格鲁吉亚国力有限，在苏联时代能够被世人关注，是因为这里是斯大林的家乡，而苏联解体之后频频亮相于国际舞台则是因为持续不断的俄格冲突。与俄罗斯一样，格鲁吉亚也是一个多民族国家，境内的南奥塞梯始终与俄罗斯藕断丝连，并且最终于2008年8月8日爆发战争。
奥塞梯是一个跨国家的民族，格鲁吉亚境内有南奥塞梯，俄罗斯境内有北奥塞梯，两者隔高加索山分居南北两侧。原本奥塞梯与格鲁吉亚和俄罗斯都无联系，但在沙皇俄国疾风骤雨般的扩张过程中被征服，而后该民族被迁徙至高加索附近。沙俄时期受制于彼得堡方面强硬的民族政策，奥塞梯人与众多其他民族一样只能默默忍受。到了苏联时代，俄罗斯和格鲁吉亚分别成为两个平等的加盟共和国，而南奥塞梯与北奥塞梯则分属两个主体。
时代进入20世纪末期，苏联一朝之间土崩瓦解，组成联盟的15个加盟国纷纷独立，如此一来格鲁吉亚与俄罗斯便成为两个独立的国家，奥塞梯民族也就此被一分为二。强烈的民族独立愿望刺激着奥塞梯人的神经，他们迫切希望从俄罗斯和格鲁吉亚脱离，然后组成一个新的“奥塞梯”国家。当然有这种想法的绝不止奥塞梯一家，至少俄罗斯境内的车臣人已经先行一步。
对俄罗斯而言，他们不能也不允许联邦的二次解体，否则其境内的一百多个民族会如多米诺骨牌一样纷纷独立，届时统一的俄罗斯将不复存在。在俄军的残酷打击之下，车臣的独立进程被生生遏止，与此同时莫斯科对包括北奥塞梯在内的诸多民族的控制也愈加严格。在这种情况下，北奥塞梯的独立已不可能实现，而南奥塞梯脱离格鲁吉亚的行动才刚刚开始。
就国力而言，格鲁吉亚与俄罗斯根本不能同日而语，格鲁吉亚总面积不超过7万平方公里，军队加起来也才2万出头，这样的实力很难对南奥塞梯的独立愿望实施弹压。而更重要的是，俄罗斯在此间也充当了一个“暗中推手”的角色，由于俄格之间的矛盾，俄罗斯很乐意看到南奥塞梯从格鲁吉亚独立，而后与北奥塞梯合并，因此俄国成为格鲁吉亚维护国家统一无法绕过的外部干涉力量。
2008年对中国人来说是具有历史意义的一年，奥运会在万众瞩目中盛大开幕，遥远的高加索山脉爆发了战争。格鲁吉亚试图在外界没有反应过来时解决南奥塞梯，但没想到俄军反应之迅速远超意料。俄国高加索军区第58集团军第一时间介入战事并击退格军，南奥塞梯的独立成为既定事实。
战后，俄罗斯正式宣布对南奥塞梯的独立进行承认，而从8月8日战斗打响到8月12日双方停火，中间总共不过五天时间，南奥塞梯实质上从格鲁吉亚脱离出来，受俄罗斯保护。虽然世界上没几个国家承认南奥塞梯，但俄罗斯的势力范围，也就此向南越过了高加索山脉。
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