目前，桥本病的发病率呈逐年上升趋势，女性比男性更容易发生，早期症状不明显，多数人是因为甲状腺肿、甲减就诊才发现的，有一过性甲亢期、稳定期、甲减期等不同阶段表现。
桥本病的发病部位为甲状腺，甲状腺在颈前结喉处,为肝经所属,肝经循行“起于足大趾，上行绕阴器，过少腹，挟胃，属肝络胆，贯膈布胁肋，循喉咙之后，上吭嗓，系目系，上出额，与督脉交于颠”。肝主疏泄，中藏相火，肝虚不能疏泄，相关即不能逍遥流行于周身，以致郁于经络之间与气血凝滞而作热作疼。
一、情志因素：该病以忧思抑郁或恼怒气结，即影响肝之疏泄，又损伤脾之运化，使气机郁滞，气不行津，凝聚成痰，结颈前，日久血行受滞，瘿肿加重。久之血行受滞，瘿肿加甚，并可随情志消长，病久甚则损气伤阳，出现肝郁气虚脾肾亏虚之象。
二、体质因素：内热伤津耗液，炼液成痰而致本病，素体阴虚之人，或产后气阴俱亏，或女子发育，哺乳期间，尤易耗伤肝经阴血，故本病以青年、中年女性较易患瘿病。由此可见本病主要由于素体因素及内伤七情，致使肝气郁结，气滞、痰凝、条达不畅，血瘀，交阻于颈部，而成斯疾。
肝郁气滞，血行不畅，可致血瘀，脾肾不足，水湿运化失常，可形成痰浊。所以三者又常互为因果，由实致虚，以至成为虚实夹杂之证。
本病早期多为肝郁气结，气郁化火，表现烦躁易怒，口干口苦，或有尿赤、便干等肝火偏盛的表现。患者此时常伴有甲状腺机能亢进，故多采用清泄肝火，佐以柔肝之法。
若肝木疏泄不及，可致脾肾功能减弱，甚至脾肾亏虚，产生甲减，表现有怕冷肢体肿胀等一些了脾肾阳虚症状。可采用益气温阳、补益气血、滋补肝肾疗法辨证施治。
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