陵城，破晓时分，士兵已经出营换岗巡查了。
整座城池除了士兵，几乎已经没有普通百姓了，多数百姓都逃到了周边的城池。
有的往南，有的往北。
起初，清平郡王会命城门每日某时开启，让那些百姓得以逃生。
自然是南城门和北城门都开。
底下的士兵不理解，“郡王，我们怎么能开南城门呢？把南城门开了，百姓往南逃，不就逃到叛军那里去了吗？”
“百姓想往北或是想往南，不是你开关一座城门就能决定的。就算你闭上南门不开，想往南边去的人，照样会千山万水不远跋涉而去。战乱之中百姓劳苦，何必让他们再费这个劲绕路？”
士兵一愣，心道自己的眼界和郡王，果然不能相比。
“郡王真正心怀天下百姓，属下佩服。”
清平郡王目视远方，拖家带口背着行囊的人，正匆匆忙忙地朝城外而去，将陵城抛在身后。
去南边的多，去北边的少。
这样几日之后，陵城就成了一座空城，徒留八万精兵在此。
清平郡王照例每日凌晨亲自出门巡视。
城中的士兵每日都能见到他的身影，在城中大街小巷穿梭，或是登上高高的城墙眺望远方。
那是渝州城的方向。
这些日子以来，两边互相派兵侵袭，互有损伤，情势胶着。
“郡王，您这么早又来了。”
城墙上站岗的士兵和他打招呼，他点了点头，“来看看，你们不必管我。”
“郡王事必躬亲，每日都这么早来巡查，尽职尽责，令属下等汗颜。”
那些年轻的参将，也做不到像清平郡王这么勤谨。
他回头一看，说话的是一个岳家军中的参将，看着他的目光里充满了崇拜和敬意。
起初，这些人是不服清平郡王的，更没有多少敬意。
他的战功赫赫，军武之人多半听说过，可听说的毕竟是听说而已。
岳连铮在沙场上的英勇是他们亲眼所见，那才是真正能降服军中男儿的东西。
何况，眼前这位老将，垂垂老矣。
可随着时日渐长，他们对清平郡王的了解加深，才发觉自己认知的浅薄。
清平郡王，更像是岳家军的老将军，是一个沉稳仁厚的大将，他站在那里，就仿佛是一座大山，能荫蔽所有的将士和百姓。
这种人格魅力，慢慢让岳家军的人接受了他，甚至敬服他。
“我们郡王一向如此，几十年如一日的老毛病了。想当年——”
他身边一个老将，试图向年轻人说说清平郡王当年的威风，被他一个眼神看过去，立刻闭上了嘴。
“好汉不提当年勇，我希望他日你能和旁人说的不是本王几十年前的战功，而是今日之功。”
清平郡王淡淡地说了一句，顺着城墙继续朝前走去，目光始终落在远处。
待他离开之后，那个岳家军的参加偷偷朝那老将道：“跟我们说说郡王当年的战功呗，我小时候也曾听父辈说过，到底没有你们一起上战场的说的清楚。”
老将乜斜他一眼，“你没听郡王方才怎么说的？你要是不嫌弃，我就跟你讲讲我当年的战功……”
年轻的参将忙道：“不嫌弃不嫌弃，说说看！”
这是个一直跟在清平郡王身边的老将，他的战功，不就是在清平郡王的战功里头么？
看来今日是有故事听了……
“城中的粮草，还剩下多少？”
百姓逃离陵城之前，清平郡王下过一道命令，让他们把不打算带走的粮食交出来卖给军队。
这对百姓来说是件喜讯。
一则，家中屯粮过多吃不完的，留在家里也是白霉坏了，不如交给军队。
二则，就算他们不交，一旦军粮紧缺士兵必定会在城中到处搜寻粮食，到时候他们家里怕是会被翻得乱七八糟。
索性现在痛痛快快地交出去，既能换点路上的盘缠，还能保持老宅的清静。
清平郡王这一主意，不仅给了百姓便利，连军中清点都方便许多。
掌管粮草的小吏很快就点齐了，“回郡王，陵城还算富庶，不少大户商贾走的时候都把粮食卖给咱们了，您看，足足三万石呢！”
三万石，快有朝廷拨给他们的军粮那么多了。
“那就好，一定要好好保存。过不了多久就到阴雨天了，千万别让粮食霉坏。”
“是，城中有现成的粮仓，下官以为可以储存到粮仓中，里头有现成的防潮层。”
“好，就照你说的办，本王会调两百士兵替你搬运粮草。”
有了这三万石的粮食，军中将士的燃眉之急便可解除，余下便是战略问题了。
这些时日两军的交锋，彼此试探，最后谁也没敢直接兵攻对方城下，都选择了止步不前。
可魏勤的兵马一定要向北突破，陵城不攻破，他们就不能算完全收复川蜀。
清平郡王的兵马也一定要向南突破，渝州城不攻破，他就不算压制住了叛军。
两相对弈，总有一方要先出手。
沿着城中的主干道继续走，清平郡王闭着眼，将巷陌走向都记在心中，脑海中描绘出清晰的线条。
现在，这城中一砖一瓦，他几乎都了然于心。
“郡王！”
迎面一个年轻的参将急匆匆走来，朝他抱拳一礼。
他睁开眼，看到了一个岳家军中的人，他是负责镇守南城门的。
“发生什么事了。”
清平郡王的气定神闲，让人着急不起来，那年轻的参将咽了一口口水。
“渝州城派人来送信，人就在城门之下，现在如何是好？”
“来了几个人？”
“只有两个，说是太子麾下亲兵，传的是太子的信。”
他说着太子两个字，心不甘情不愿，可对方的话就是如此，他也不知该用什么词来代称这两个字。
魏勤兵马可以被他们成为叛军，可那个所谓的太子到底是不是太子，还真不一定呢！
“两军交战不斩来使，开城门，放他们进城。”
清平郡王转身，衣角一拂，“本王在署衙之中接见他们。”
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