《柳叶刀》刊登的一项研究表明，膳食纤维的摄入量与人类长寿有关。
新西兰奥塔哥大学研究汇总了全球共185项流行病学研究及58项膳食纤维与健康的临床试验，发现：
摄入足量膳食纤维能降低全因死亡率、心脑血管疾病相关死亡率及包括糖尿病在内多种慢性疾病的发病率。
简而言之，每日摄入25~29克膳食纤维利于长寿。
那么问题来了，膳食纤维到底是什么？
凭经验来说，膳食纤维就是植物性食物中质地较粗、不易咀嚼消化的部分，如粮食和水果的皮、蔬菜中的“筋”等。
从科学的定义来讲，膳食纤维是指植物中不能被人体消化利用的糖类物质。
其主要成分为非淀粉多糖，来自植物的细胞壁，进入人体后，既不能被胃肠道消化吸收，也不能产生能量。
膳食纤维可分为不溶性和可溶性两类：
不溶性：
主要包括纤维素、木质素和一部分半纤维素。
可通过吸水增加食物体积，并在大肠中发酵，从而影响大肠功能。
可溶性：
主要包括来自水果的果胶和存在于海藻、植物渗出液中的树胶、黏胶以及一部分半纤维素(葡聚糖)等。
可对小肠内的葡萄糖和脂质吸收产生影响，具有凝胶性，可为食品增稠。
4大优势让人青睐
不能被吸收、也不提供能量的膳食纤维，靠哪些优势让人折服？
缓解便秘，预防肠癌
有人体试验证明吃水果和蔬菜或吃小麦(全麦)有缓解便秘的作用，因为这些食物中的纤维可以增加粪便的重量，使粪便更快排出，从而起到缓解便秘的作用，同时也减少了致癌物质在肠内被吸收的机会。
另外，膳食纤维还可通过帮助黏附致癌物、改善大肠中的菌群等来预防肠癌。因此，膳食纤维又被称为“身体里的清洁工”。
防治肥胖
关于膳食纤维与肥胖病的研究报道很多，20世纪80年代有试验证明，摄入一定量的膳食纤维可使体重减轻24%~36%。
多项研究表明，补充膳食纤维可减少能量的摄入，尤其是对肥胖者来说。
由此可见，膳食纤维对防治肥胖有一定作用，原因可能是膳食纤维可增加咀嚼时间和饱腹感，减少消化率。
降低血糖
许多研究证实，摄入膳食纤维补充剂或富含膳食纤维的食物可降低血糖。
这一作用主要来自于可溶性膳食纤维，因为它可以在胃内形成很黏稠的物质，从而影响葡萄糖的吸收和利用，使餐后血糖不会突然上升。
1979年，美国糖尿病协会推荐将膳食纤维作为治疗糖尿病的方法之一。
降低血胆固醇
一系列文献报道显示，果胶和其他具有黏稠性的多糖可减少机体对膳食中胆固醇的吸收，从而对降低血胆固醇有一定作用。
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