如果太阳突然消失，地球会怎么样？『"如果"系列3』

太阳对于地球的重要性是不言而喻的，地球上所有的能源本质上都直接或间接来自太阳。太阳每秒产生的能量相当于1亿颗氢弹同时爆炸，它为地球上的生命提供能量。同时，太阳也是太阳系内引力的关键，如果没有它，八大行星将会四处飘散。

太阳不能像地球上的火一样可以被“扑灭”，如此巨大的燃烧气体球不太可能突然消散。但这不妨碍我们脑洞大开的猜想，如果太阳一眨眼突然就消失了，那么地球上究竟会发生什么？

失去太阳光后的地球

由于我们与太阳之间存在1.5亿千米的距离，在太阳熄灭的前8分半钟，世界依然照常运转，我们甚至不知道太阳已经消失了。我们仍然会看到它的“灵魂”漂浮在天空中，直到它最后的一束光线穿过太空到达我们身边。那时，永恒的黑夜将降临，天空只能看到远处的点点星光。此时月亮也会消失，因为它本身并不发光。

图2，剩下点点星光的夜空

随着最后的阳光逐渐消失，依赖阳光进行的生命活动也将消失。没有阳光，植物就不能再通过光合作用将能量转化为碳水化合物。但是它们不会立即死亡，鉴于它们的新陈代谢缓慢而且存储了非常多的“食物”，有些树木可能可以持续存活几十年。但随着永恒之夜的不断延长，整个食物链的底部最先死亡，随后是食草动物、食肉动物和其他动物。

但即使在我们耗尽食物之前，地球表面就会冷却到适宜居住的温度以下。在第一周内，全球平均地表温度将降至-20摄氏度以下，到年底将降至-100摄氏度。此时，海洋将完全冻结，但仅仅只是表层结冰。由于所有海洋被加了一层冰盖，下层海水不受寒冷空气的影响，这些水可以保持液态数十万年。

虽然地球其他地方的生命很快就会灭绝，但这些液态海洋仍然可以孕育生命。地球上的生命大部分都是从太阳光中获取能量，但我们的星球有它自己的形成过程中剩余的热量。这种热量从海底热液喷口的核心辐射出来，那里复杂的生态系统已经繁荣了数十亿年。即使没有太阳的支持，这些生命形式也能在地热能中愉快地生存数十亿年。

事实上，这正是天文学家认为可能存在于太阳系外冰卫星上的生命系统。例如，土卫二在其冰冻地壳下也有热液喷口，显示出有机化合物的痕迹。如果太阳消失，一个新的冰冷地球将变得与土卫二惊人地相似：广阔的荒冰与散布在海洋深渊的火山热点周围的丰富生命。

脱离太阳引力后的地球

当然，我们不能忘记太阳对地球的另一个主要影响：引力。根据广义相对论，太阳引力的停止也需要一段时间才能到达我们。爱因斯坦证明，引力实际上以与光相同的速度传播，所以我们的星球会像一个孤独的追星者一样继续围绕太阳的空旷空间运行。但是在那8.5分钟之后，地球将从太阳的引力牵引中释放出来，我们将沿公转轨道切线方向匀速向远方飞去，每秒速度达30千米。

太阳系中的所有其他行星和天体也是如此，这意味着我们在众多行星、小行星、陨石的夹缝中幸存的机会非常低。如果我们确实设法毫发无损地逃离了太阳系，并且避开了任何邻近恒星，地球就可以继续以相同的速度在太空中不受阻碍地漫游。当然，它也可能会被拖入另一颗恒星的轨道，甚至被黑洞吞噬。无论哪种方式，我们都不会看到那一天。