迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。——《古诗十九首》
牛两和织女之间的爱情故事英爱是大家所熟知的，作为我国民间四大传说之一，牛郎织女的故事牵动了多少人的心？
在为他们忠贞不渝的感情感动的同时，又有些不理解王母的做法，一条银河让两人遥遥相隔，成为众多人心中叹息。每年一次的鹊桥相会，成了两人之间唯一的联系，其他时间里，银河就是横亘在二人之间不可逾越的鸿沟，哪怕彼此望眼欲穿。
但是，在七夕这一天，牛郎星和织女星真的可以相会吗？他们相隔有多远呢？真的是一条银河的距离吗？
银河
作为一条横跨星空的亮带，银河大概想不到自己会成为阻拦有情的人的神造物。
在银河系中，像是太阳这般规模的恒星就至少有1000亿颗，多可达4000亿，是一个非常典型的棒旋星系。在这些悬臂里面，汇集着众多浓密的星云气体和尘埃。要说银河系本身有多宽的话，根据现代的物理推算，它的直径大约在10万-18万光年之间。
我们所在的太阳系距离银河的中心大约有2.6万光年，以太阳为准作为公转周期计算的话，围绕银河系一周大约需要2.4亿年
即便银河系本身的规模非常惊人，但银河并不代表整个银河系，它最多只能算是银河系的一个部分。所以我们在地面上看到的银河，并没有想象中的那么震撼，但是就是这一段，也已经包含了很多恒星天体，其中就包括牛郎星和织女星。
在北半球的时候，可以看见的最宽的银河部分大约只有30°，最窄的话就只有4°～5°了。因为只是部分银河结构，看上去显得有头有尾，不难怪古代劳动人民会将其看作是一条“河”。作为刚好处于银河东西两岸的牛郎河织女星，正好就是天鹰座河天琴座中最亮的星星。
在银河系中，牛郎星和织女星、天津四共同构成了夜空中著名的“夏季大三角”。
牵牛织女星
七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。 ——《乞巧》唐·林杰
在古代劳动人民心中，天上的一切总是很神圣。他们擅长观察星象，并且习惯将天上的星星和人间对应的地理位置结合起来，将星空也划分出另一个有秩序的空间，从一些传统的星象命名当中，我们也能看出一些时代特点。
比如在银河的东岸，像是倒置的两个一上一下的三角形就像是一头只有三只足的牛，成为人们口中“牵牛”星，而且在这头“牛”的南边，还有9颗组成“天田”供它耕作的小星，真的很配套了。
而和其在位置上处于银河对立面的“织女”就成了众人脑补的对象。别以为牵牛织女远看上去小巧精致，实际上这两颗恒星的质量比太阳都要大。
和太阳相比，牵牛星的直径超过太阳的1.8倍，质量也达到1.7倍，表面温度更是比太阳还高1500℃左右，导致其亮度甚至达到了太阳亮度的10.6倍，还是一颗非常年轻的恒星。不过因为距离太阳系太远（大约16.7光年），我们也只能看见它们相对其它星星较亮的光芒。
不管是在恒星亮度方面，还是在本身的质量和大小，织女星都比牵牛星更夸张些。其直径可达太阳直径的3.2倍，体积直接冲到33倍左右，是一个非常庞大的恒星；织女星的表面温度可以达到8900℃，实际的光度达到太阳的37倍！
至于和太阳系之间的距离，大约已经有 25 光年，所以即便它是天琴座中最明亮的恒星，也只能成为北半球第5亮的星星。
值得一提的是，织女星曾经也是北极天空的一个亮眼的星星，大约在1.2万年后，它有可能再一次回到北极上空。
我们前面说到了银河系的大致宽度，但是先从现实来看，牵牛和织女相隔有多远呢？真的每年都能相会吗？
牛郎织女来“相会”
我国最早关于牛郎、织女的相关记载是在《诗经小雅大东》篇，在这时，织女和牵牛还只是银河中相近的两颗星宿，没有什么特殊的关联，后续在汉朝才被赋予了人物特征。它们被合称为“牛郎织女”，从被赋予的能力方面来看，也算是古代农耕（男耕女织）特点的映射。
至于为什么要说“七月七日”相会呢？有人猜测，这可能和七月时，牵牛和织女星的亮度最亮，又刚好和地上的乞巧重合，就将节日定在了这一天，成为“七夕”。
这两颗星星实际上相隔多远？根据它们和地球的相对位置关系和具体的距离，我们可以用三角形的边长公式来计算两颗星星之间的距离。最后的结果大约是16.4光年。
这看起来和牛郎星到地球的距离差不多，但是就是这个距离，想要在七夕这一天跨越恒星满布的银河，从人类的速度角度来讲，那是不能实现的。
如果按照光速来看的话，牛郎和织女想要见一次面，共同奔向彼此也得要8年多。不得不说，王母真的狠下心了。
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