北京时间12月3日，湖人主教练沃格尔宣布：“在明天湖人和快船的比赛中，霍华德将担任湖人首发中锋！”这是霍华德本赛季第一次首发！沃格尔还表示，以后湖人每场只会派出一个传统中锋上场。明天霍华德首发，意味着小乔丹要被弃用了。
湖人这个决定一出来，球迷高呼：“老天开眼了！沃格尔终于想明白了！”其实霍华德能首发还有一个原因，在前天湖人和国王的比赛场边，小乔丹跟沃格尔出现了言语争执。还有球迷调侃：“为了让霍华德首发，小乔丹不惜跟教练吵一架。”
在湖人和国王的比赛之前，沃格尔告诉霍华德他这场不会出战。但首发中锋小乔丹和沃格尔发生争执，仅打了4分钟就被换下。霍华德本场出战35分钟，7投5中，高效率砍下12分13篮板2抢断2封盖，正负值+27全场第二高。
赛后接受采访时，霍华德说：“当沃格尔告诉我今晚不会上场，我有些失落。但我随时做好准备，只要站在场上，就会付出110%的努力！”我们没有NBA主教练懂球，但很多球迷都能看出来，霍华德防守和比赛态度比小乔丹好……
在湖人和活塞的比赛中，也就是打国王的前一场，霍华德被DNP。虽然湖人战胜活塞，但篮板球输了11个，前场篮板输了6个。湖人战胜国王这场，篮板球赢了6个，前场篮板持平。如果小乔丹没跟沃格尔吵架，霍华德可能连续两场无法出战！
对比一下两人的数据，霍华德本赛季为湖人出战20场比赛，均为替补。他场均出战14.7分钟，得到5.2分5.3板0.9抢断0.7盖帽；小乔丹同样出战20场比赛，但他有16场首发，场均出战13.8分钟，得到4.8分6篮板0.4抢断0.9盖帽。
只看这些数据似乎差不多，但小乔丹进攻效率只有96.9，霍华德为108.6；小乔丹净效率-7.5，霍华德为+2。湖人战胜国王之后，浓眉说：“霍华德在场上的作用并非数据能体现，他的护筐、前场篮板、为大家挡拆……他干着所有的活！”
前一段时间霍华德没有得到重用，他在接受专访时，表达了些许不满：“2020年西部决赛，倘若没有我防守约基奇，湖人不可能打进总决赛！如果现在让我打足够长的时间，我能抢17个篮板，湖人本赛季少付了我400%的薪水。”
霍华德没有说谎，2019-20赛季西决，当霍华德和约基奇同时在场，掘金进攻效率101.7，防守效率128.1；当霍华德不在场、约基奇在场时，掘金进攻效率为118.6，防守效率为115.8。当约基奇从替补席回到场上时，魔兽一路跟着，片刻不肯离开。
霍华德本赛季的姿态已经很低了，即便跟浓眉冲突之后，他也没有表达不满，而是一直强调：“浓眉是我兄弟，我们已经没事了。”你可以不让霍华德首发，但在他健康的情况下，一分钟都不让打，换谁也想不通！
如今霍华德等来了首发位置，他也理应得到更多的尊重和认可！加油，魔兽，依然还有很多球迷会继续支持你！
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