研究表明，年轻时吃得越少，活得越久，但生育能力下降

撰文 | 王聪

近日，英国东英吉利大学的一项研究表明，一生消耗较少食物的雌性寿命更长，但它们的生育能力不如吃得更好的雌性。

随着经济发展与社会进步，人类的寿命也越来越长，古人云“人生七十古来稀”，如今，我国的平均寿命都已经超过了70岁。在寿命已经越来越长的当下，人们的追求不仅仅是活得更久，还要活得更好，即所谓的健康寿命。

社会和经济的进步，带来的一个明显改善就是绝大多数人不再忍饥挨饿，甚至要考虑营养过剩的问题。近年来，越来越多的研究表明，减少食物的摄入量，即所谓的饮食限制，会导致许多动物寿命更长，并且可以改善人类的健康，短期禁食甚至能够帮助癌症患者增强治疗效果。

然而，由于伦理方面的限制，很少有研究关注人类饮食限制和生殖健康的关系。

2019年10月，德国马克斯普朗克衰老生物学研究所Linda Partridge团队等在Nature Metabolism期刊发表论文【1】，发现小鼠在年轻时期就开始减少食物摄入并维持，寿命更长，也更健康。早期限制饮食的小鼠，在老龄时改成随意饮食后，死亡率会迅速增加，表明年轻时就养成少吃的习惯，并长期坚持，才会对健康和寿命有益。

2021年11月24日，英国东英吉利大学的研究人员在Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences期刊发表了题为：Fitness benefits of dietary restriction 的最新研究论文【2】。

该研究在模式动物果蝇中发现，一生消耗较少食物的雌性寿命更长，但它们的繁殖能力下降，而当它们转变为任意饮食后，交配和繁殖更多，产生的后代是一直限制饮食的雌性果蝇的3倍，与此同时，它们寿命变得与一直任意饮食的雌性果蝇类似。

这说明在生命早期因为饮食限制导致的繁殖减少可以通过改用丰富的饮食来完全补偿。

已经有许多研究表明饮食限制与包括人类在内的许多生物的寿命和健康状况有关，但是关于人类饮食限制和生殖健康的研究很少，这主要是因为这类研究存在伦理方面的限制。

因此，该研究团队使用模式动物果蝇探索在生命早期限制饮食，而在之后任意饮食会发生什么，他们研究了在生命早期的饮食限制对果蝇的存活、交配行为和繁殖的影响。

研究团队发现，在生命早期限制饮食的雌性果蝇通过健康状况更好，存活率更高，但生殖能力降低。然后将它们从限制饮食转变为任意饮食时，它们的交配和繁殖变得更多，存活率也变得与一直任意饮食的雌性果蝇相似。

这些结果表明，雌性在吃得很少的情况下繁殖很少，但它们保持生殖健康，而当它们开始有更多食物时，会立即开始大量繁殖。这说明在生命早期因为饮食限制导致的繁殖减少可以通过改用丰富的饮食来完全补偿。

总的来说，这项研究表明，从限制饮食转变为随心所欲饮食对以后的生育有益。这些结果也表明，应当使用一些适合人类的方法进一步探索限制饮食对人类生育能力的影响。

论文链接：

1. https://www.nature.com/articles/s42255-019-0121-0

2. https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2021.1787