美国国家航空航天局(NASA)和俄罗斯联邦航天局8月20日发布声明称，国际空间站发生轻微漏气，泄漏点可能在美国舱段，3名宇航员本周末将查找漏气原因。声明中说：航天局及其国际伙伴2019年9月首次发现舱内空气泄漏率略高于标准。同时，这次漏气没有对驻站成员或国际空间站构成威胁。
今年4月，俄罗斯“联盟MS-16”飞船顺利升空入轨，把2名俄罗斯宇航员、1名美国宇航员送抵国际空间站，执行驻站任务，开展科研活动并对空间站进行维护。作为国际空间站的第63批科考组的成员，三人将在国际空间站驻守196天。如今，这次驻守进入下半程，却意外发生了漏气事件。
宇航员关闭各舱舱门，查找漏气源头
目前，国际空间站由美国和俄罗斯等16个国家联合建造，共有十几个加压舱段，宇航员可以通过加压舱段从美国舱段到达俄罗斯舱段。按照计划，空间站全体宇航员分别关闭各舱舱门，然后集中到俄罗斯舱段待三天，直到24日晚间，同时与飞行管理中心联合进行闭舱压力检查，以查出漏气源头，预计初步结果在下周末前就能出炉。有消息人士透露，国际空间站24小时损失大约220克空气，相当于美国某个舱段外壳上有一个大小约0.1毫米的孔。
这并不是国际空间站第一次发生漏气。2018年8月，对接在国际空间站上的“联盟MS-09”飞船出现漏气，宇航员在飞船轨道舱的舱壁上发现长度近2毫米的裂缝，当时进行了紧急修补，漏气原因至今没有查明。美国航空航天局官员说，这次漏气不如2018年的漏气事件严重。
部分国家的航天器允许一定的空气泄露率，超标则有危险
中国航天科工集团二院研究员、国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光说，载人航天器无论是飞船还是空间站，都需要进行加压以保证航天员能够维持正常的生命。负责这个功能的叫环控生保系统，不同国家对于环控生保系统的设计不一样，比如美国过去在航天器的设计中，允许航天器有一定的漏率。环控生保系统中对于大气的控制，除了要维持其中的氧气以及二氧化碳的浓度控制等，其中还有一些有害的气体，也就是说，航天器的内部大气环境有一定漏率的话，其实有利于有害气体排出。如果漏率在比较小的范围内，就是安全的，比如这次国际空间站的漏率达到每天220克空气，这样的一个漏率其实不会对航天员产生威胁。但是如果漏率再大的话，有可能加快气体消耗的速度，其实是不太有利的，所以应当进行检查、排除。
载人航天历史上发生过严重甚至致命的漏气事故
杨宇光介绍，前苏联和俄罗斯的和平号空间站，有一艘“进步M-34号”货运飞船，它在与和平号空间站对接的过程中，和和平号空间站的一个舱发生碰撞，导致舱段严重受损，被撞出一个大的裂缝，使舱段失压，因此，和平号当时的宇航员把这一舱段的舱门关闭，后来，这个舱段永久性失去了内部的压力，不再适合航天员居住。
除此之外，在载人航天历史上发生过因为失压造成航天员死亡的事故，1971年，苏联的“联盟11号”飞船在返回大气层过程中，因为一个阀门错误地打开，导致里面三名不穿舱内航天服的宇航员在很短时间内因为失压而死亡。不过，相对来说国际空间站漏气的漏率都非常低，所以不会影响到宇航员的安全。
查找漏气点难度不小
杨宇光说，主要难点在于国际空间站非常庞大，有400多吨、十几个舱段，里面的整个生活空间比一家大型客机的内部空间还要大，而发生泄漏的可能是一个小孔，因此是比较难发现的。国际空间站的各个舱段之间都有具备气密性的舱门，所以把这些舱门关闭以后，可能就更容易发现漏气的舱段。(总台央广记者李婧)
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