作为迪拜航展的东道主,阿联酋绝非仅仅是有钱就可以,事实上,阿联酋跟其他海湾富国一样,在军事工业上投入了大量资源,引进具备世界先进水平的设计、技术和专家,试图打造强大的阿拉伯军事工业。不过,就目前来看,阿联酋等国制造的先进武器还很难打开市场,即便是拿到迪拜航展上去展示的那些先进武器,更多也还是用于表明自身的军事工业发展,毕竟,迪拜航展说白了就是一个展销会,各军事强国前来向中东土豪们兜售各类先进武器。
但这绝不意味着阿联酋等国研发的武器装备就毫无价值。在今年的迪拜航展上,阿联酋就展出了一款很值得关注的武器,即Calidus B-350涡轮螺旋桨飞机,这是一款被认为极具潜力的轻型攻击机,具备极强的对地攻击能力,其最大起飞重量达9吨,翼展超16米。由一台最大功率为2500马里的普惠加拿大 PW127 涡轮螺旋桨发动机提供动力,驱动一具六叶螺旋桨。翼下有14个挂点,可以携带包括红外制导近距空空导弹和激光制导炸弹在内的各类武器,其最大载弹量达3.8吨。
Calidus B-350被认为是24架B-250轻型攻击机的升级版本,阿联酋空军已经购买了后者,数量达24架。猛一看,Calidus B-250/350很像大名鼎鼎的“超级巨嘴鸟”,实际上,这款飞机就是阿联卡利都斯公司和巴西诺瓦尔公司(Novaer)合作研发,而其总设计师约瑟夫·科瓦克斯(Joseph Kovacs)本身就是“超级巨嘴鸟”的设计组成员。
Calidus B-250/350被定义为一款轻型侦察/攻击机,可以执行情报、监视与侦察任务以及近距离空中支援任务,或者用来执行训练任务。其机身采用碳纤维制造,配备了一系列先进航电设备,可以安装防弹装甲,具备使用精确制导弹药的能力。而其航程和续航力则极为惊人,Calidus B-250的最大航程高达4500公里,续航时间则达到12小时,Calidus B-350的数据则更大。这意味着,只要飞行员能坚持得住,完全可以在战场上空持续飞行,对地打击效率远超“超级巨嘴鸟”。
如果不看外形的话,Calidus B-250/350事实上跟越战时的美军A-1“天袭者”攻击机很相似,都极为适合近距离对地攻击任务,尤其是在执行反游击战的时候。阿联酋找来巴西公司合作研发这么一款轻型对地攻击机,也不是没有自己的实际需要,可以投放到也门打击胡塞武装,或者提供给自己的代理人,毕竟,Calidus B-250/350单价仅1000多万美元。
Calidus B-250
不过,需要注意的是,不管是胡塞武装还是阿联酋代理人武装的对手,都拥有不弱的防空能力,甚至装备有专门研发的所谓防空巡飞弹,Calidus B-250/350系列轻型攻击机,需要长时间在低空飞行,速度又十分有限,很容易被这些防空武器威胁,需要谨慎使用。这也是沙特联军在也门得出的经验,在损失多架战机后,沙特联军的飞机绝不在战区上空低空飞行了,而是躲在安全的中高空,在对方便携式防空导弹射高之外投掷精确制导炸弹,避免损失。
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