陕西西安郊区有一个人，叫杨东锋，是家里顶梁柱之一。为了家中生计便常常外出打工，做些体力活。
在1975年冬日的一天，他在去往沈家桥东边的路上偶然捡到了一个小东西，老虎般的模样，
他不知道这东西能做什么用，便理所当然的认为是哪家小孩落在外头的玩具，便拿回去送了妹妹。妹妹收到新玩具当然开心，蹦跳着将哥哥带回来的玩具拿去清洗，洗干净之后她发现这小东西上还雕刻了很多金色的文字，便赶紧拿给哥哥看。当时有很多人说在西安随处都能捡到文物，
杨东锋心想，难道自己走运捡到了一件文物？
可惜自己读书少，吃了没文化的亏，分辨不出这会是什么文物，便只能把东西小心翼翼的收起来保存。后来没多久，家里人突发大病，急需治疗钱。杨东锋想起家里的这个“宝贝”，便想着说找个专家来鉴定，指不定它就是值钱的文物，也能换点钱来解燃眉之急。
可是当他找当地的博物馆专家申请鉴定后，专家并不知道这是什么东西，更认为它不过是个赝品。
那个时期人人都不富裕，有很多人为了能够获利，便拿着假文物找博物馆，专家早就见怪不怪，也认为杨东锋是来骗钱的，没仔细研究，就说那是假东西，把杨东锋打发走了。
杨东锋惊了，他还指望着这个小东西能换点钱来给家里人看病，但专家铁定这不过是小孩把玩的玩具。
但杨东锋不服，便继续拿着这个小东西找了其他的专家来鉴定。不出意料，
来鉴定的人都说这不过是仿造的赝品，不值钱的。
杨东锋还是不信，最后找到了一人——
陈尊祥
。不过鉴别铜器的真假并不是陈尊祥擅长的领域，他一时间也不能确定这个小东西的真假，所以他没有下结论。
陈尊祥最后决定用身上仅有的50元钱向杨东锋买下这个小东西，因为他听了杨东锋家里的事后，很是同情，便决定出手帮助他。
要知道，当时的50块钱可不是一个小数目，那可是巨款！
能挣到50块钱，杨东锋已经很是感激。毕竟已经被多次打击说这是赝品，听得多，自己差点也就信了，可是没想到还会有人愿意买它，杨东锋更是感激不尽地拿着钱回家给家人看病去了。
可是谁又能想到，
杨东锋保存了许久的小东西可远远不止这个价值，那可是价值连城的宝物。
陈尊祥好歹也是花了50块买下的这老虎模样的小东西，自然也不愿相信它什么价值都没有，便凭借自己的人脉，找到了陈直。陈直是西北大学历史系的教授，对秦汉的历史很是了解，对青铜器也有一定的见识，他曾用他的专业知识拯救了很多被误认为赝品的珍品。陈直拿到这个老虎模样的小铜器后，马上就发现了它的不一般——
它极有可能是秦国时期的虎符，很快这个小东西便引来了很多专业人士的关注。
虎符，最早出现于春秋战国时期，在战国和秦汉时期尤为盛行。虎符的背部都会刻上铭文，且一般以青铜制造，多用于军令的下达和军队的调度。虎符制作完成后，会被分为两半，
右半部分留于朝廷，左半部分则会交给军队的统帅或者地方的长官
。每个虎符都是独一无二的，只有两半虎符完全能合为一体，才有权对军队进行调度。因此每个军队的虎符必须是特有的，这也保证了军官不能肆意调度非个人手下的军队，确保了中央军权的集中。
杨东锋找到的虎符上
有裂痕，共有铭文40字，高4.4公分，长9.5公分，厚0.7公分
。当时专家的研究表明，它是左半的虎符，而这个虎符的右半部分还未寻到。此前，曾发现过新郪虎符和阳陵虎符，专家将这三种虎符作比较，又发现杨东锋找到的这块和另外两种样式都有所不同。可所有的鉴定表明，这块虎符的构思完整，极有可能是当时确认的秦虎符中较早的一批，铭文更是表明，秦统一之前便有了小篆字体。不过仍然存有争议，也有人认为它是新郪虎符的仿品。
又经过了很长一段时间的研究，证明了这块虎符确实是战国时期的秦国虎符——杜虎符。向陈尊祥取得同意后，这块被多次错认为是赝品的
虎符终于在1978年11月30日送到了陕西省博物馆进行保管收藏
。思及发现这块虎符的最早发现者是杨东锋，他们便找到了杨东锋对此事进行了一番交代，给予其一些奖励，也帮助他家度过了病魔的难关。
最后，有专家表示，杨东锋找到的这块虎符实属目前找到的所有虎符中历史最为悠久的，其制作的精细程度放在现在的古玩市场上，价值早已过亿。
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