景德元年(公元1004年)九月，辽军大举入侵北宋，一路势如破竹，目标直指开封。北宋朝野上下早已被打怕了，收拾好行囊准备逃跑了，还一直在劝皇帝南迁。
宋真宗其实也不愿意打，可也不愿意跑，他虽然胆小，但是也知道这样很丢人，毕竟他是第三位皇帝，这还没有多少年，就这么不堪，实在是说不过去。
就在这时，寇准站了出来，力劝皇帝亲征，胆小的宋真宗还真同意了，反正一路是连拉带拽，把宋真宗弄到了前线。别说还真有效果，宋军一看皇帝来了，各个精神倍增，终于有了像样的进攻，还打退了大辽的入侵。
可是令人大跌眼镜的是双方却在同年签订了和约，这就是历史上著名的“澶渊之盟”。
要说当初宋太宗雍熙北伐失败后，也没有签订这么屈辱的条约，那么明明战争打赢了，为什么却签订了澶渊之盟？
其实，关于这种局面，也并非宋朝的专利，在晚清时代也曾有过一次，这就是我们经常会提起的中法战争。
虽然双方各有不同，但是也有很多相似之处。
之所以这样，无外乎统治者的懦弱和综合国力的不足。
北宋曾多次与辽交战，但一直未能收复失地。即便是赵匡胤兄弟俩在面对大辽时也没有占到什么便宜，所以自从雍熙北伐失败后，大宋不再奢望什么了，只能转为战略防御。
宋太宗倒是亲征过，可差点回不来。
宋真宗亲征，说起来好听，其实他不知道要做多少心里斗争，可以说一次亲征，早已吓掉了他半条命。他实在是忘不掉自己的父亲当初被打得多么狼狈。
而这次战争，也并没有彻底消灭大辽的有生力量。
这一点宋真宗还不糊涂。虽然寇准等一些主战派一再劝谏，希望能够一鼓作气，乘胜北上，收复燕云十六州。
但冷静下来，仔细想想，其实这一场战争没有那么大的作用。
如果到时候失败了，那么后果不堪设想，宋真宗担不起这样的责任。所以即便亲征，他也只是希望能够打退大辽的入侵罢了，和宋太宗北伐完全不是一个概念。
恰好，大辽的萧太后非常务实，眼看没有什么机会了，动起了议和的心思。既然双方都有心和解，剩下的事情也就好办了，无非就是讨价还价上的问题了。
显然，宋真宗比萧太后更急迫，他生怕失去这次机会，所以在派人议和前，他就定了调子，只要不割地，赔钱是没有问题的。
宋真宗是把寇准气个半死，他直接找到负责谈判的曹利用说道：“皇上虽有百万之约，但要是超过三十万，我就砍了你的脑袋。”
既然北宋一再退让，那么大辽自然更是见好就收了。所以双方很快及谈妥了条件。当宋真宗得知，只需要三十万两就解决问题的时候，高兴的像个孩子，还重重地奖赏了曹利用。
由此可见，国家实力的不足，会让统治者胆小怕事，考虑的太多。
我们不难发现，对于北宋而已，澶渊之盟确实有很大的益处。抛开屈辱不谈，一纸协议换回了百年之和平。
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