木卫二上再次探测到水蒸气！

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翻译：陈玮菁

校对：牧夫天文校对组

编排：陈宏宇

后台：库特莉亚芙卡 李子琦 胡永威

原文链接：

https://www.space.com/jupiter-moon-europa-atmosphere-water-vapor

木星的卫星木卫二，由美国宇航局的伽利略号宇宙飞船拍摄。(图片来源:NASA/JPL-Caltech/SETI Institute)

NASA的哈勃太空望远镜在木星卫星木卫二（又名欧罗巴）上发现了水蒸气，这可能为我们了解太阳系内外的冰卫星提供了新的线索。

哈勃望远镜之前曾在木卫二上发现过水蒸气。木卫二的冰壳下覆盖着一个巨大的、埋藏着液态水的海洋，水蒸气以羽状流形式零星地出现（类似于间歇泉），从冰壳向外喷发，延伸约120英里(200公里)。但这次的新发现却和之前完全不同。

木卫二上的羽状流

Lorenz Roth是瑞典斯德哥尔摩KTH皇家理工学院(KTH Royal Institute of Technology)的研究员，他分析了哈勃太空望远镜在1999年、2012年、2014年和2015年用其太空望远镜成像光谱仪进行的木卫二紫外线观测档案。

分析结果显示，木卫二的背对木星轨道的半球存在大量的水蒸气。Roth在上个月发表在《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)杂志上的一项研究中指出，这种水蒸气与短暂的羽状流不同，会长期存在。

Roth和他的同事最近使用了类似的技术，在太阳系中最大的卫星，即木星的另一颗卫星木卫三上也发现了水蒸气。

Roth在一份声明中说:“对木卫二背面和木卫三水蒸气的观察增进了我们对冰卫星大气的了解。”“木卫二的表面温度比木卫三低，但比起木卫三，木卫二上发现的稳定且丰富的水量更令人惊讶。”

NASA官员说，木卫二比木卫三对阳光的反射率更高，因此温度比木卫三低大约60华氏度(33摄氏度)。木卫二的最高温度约为零下260华氏度(零下160摄氏度)，但在这颗星球上，大量的冰升华，转化为蒸汽，飘向太空。

更让人好奇的是，这些水蒸气只存在于木卫二的背面。NASA官员表示，目前还不清楚为什么会这样。

我们很快就能弄清楚这些奇怪的发现。2024年10月，NASA计划发射一个名为“木卫二快船”(Europa Clipper)的探测器，它将于2030年4月抵达木星。航天器将对木卫二进行数十次近距离飞行，研究木卫二的海洋和冰壳，如果羽状流恰好在研究时喷发，它甚至可能会飞掠羽状流。

快船号还将为搜寻生命的着陆任务寻找良好的着陆点，美国国会命令NASA开展此任务(尽管该任务还没有正式列入NASA的计划中)。

责任编辑：郭皓存

牧夫新媒体编辑部

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