冷战结束后,美国等国家忽然发现,原本曾让对手瑟瑟发抖的苏制高技术武器,一下子可以轻易获得,在意识到这次可遇而不可求的机会后,纷纷通过各种手段获得了大量苏制武器。其中,俄罗斯等国更是通过正常商贸途径,将包括KH-31超音速反舰导弹在内的大量武器出售给了美国,至于其他华约国家和原苏联加盟共和国,卖起来更是毫无负担,在那个混乱的时代,武器可能是唯一能为这些国家换取美元的产品了。
据环球时报援引“防务博客”网站10月19日报道,乌克兰特种进出口公司总经理瓦迪姆·诺兹德里亚称,根据双方的合同,该公司在上周向美军交付了一辆“堡垒”主战坦克,价值700万美元。按照以往的旧例,这辆“堡垒”主战坦克将被送往位于马里兰州的美国陆军阿伯丁试验场,受过训练的美军车组将驾驶这辆“堡垒”进行各种测试,借此了解这种乌克兰坦克的详细性能,并推测与之类似的俄罗斯坦克性能和缺陷等。
据悉,这并不是乌克兰第一次向美军出售高技术武器,事实上,早在2003年,乌克兰就向美国陆军出售了4辆T-84主战坦克,也就是配备有主动防御系统的最新型T-90UD。当时,这4辆坦克也在阿伯丁试验场进行了一系列测试。不清楚这些乌克兰坦克在测试结束后是怎么处置的,但可以确定,凭借目前美国和乌克兰的关系,美军可以顺利地从乌克兰获得充足的零配件和弹药等。
重51吨的“堡垒”是乌克兰目前最先进的主战坦克,除了配备新型的火控系统外,还安装了双联内置爆炸反应装甲和“窗帘”主动光电对抗系统。2011年,泰国陆军曾订购了49辆“堡垒”,价值2.4亿美元,约定在2015年前全部交付。但由于克里米亚问题,乌克兰的坦克工厂停止生产新坦克,全力维修前线战损的装甲武器,导致合同直到2018年8月才全部完成。鉴于乌克兰的交付速度过于缓慢,加之泰国陆军发现“堡垒”的性能低于乌克兰的宣传,尤其是防御能力和火控系统,取消了第二批49辆订单,改为购买在当初竞标中落选的中国造VT-4主战坦克。
美军现在能方便地从乌克兰等国购买其最新装备,一般购买量不大,用于测试。像这次购买的“堡垒”单价高达700万美元,远远高于当初泰国的批发价,但通过这种特殊交易,能获得一系列关键情报,事实上还是很划算的。而乌克兰也能赚取宝贵外汇,让坦克工厂保持最低限度运转,更不要说密切与美国的关系了,毕竟,现在美国是乌克兰最大的支持者。而俄罗斯专家则表示,美国很可能是在通过乌克兰坦克,寻找苏系坦克的特点,诸如研发一种智能反坦克武器,能避过反应装甲和主动防御系统,将其精确击毁。
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