南北朝后期：史上第二个三足鼎立时代，为啥曾经最弱的一方赢了？

南北朝后期，是我国历史上第二个“三足鼎立”时期。

公元534年，曾经强大的北魏一分为二，西魏、东魏并立，宇文泰与高欢针尖对麦芒、常年殊死对抗；同时，南边则有对这一局面喜闻乐见的萧氏梁朝。

在初期，北周是毫无疑问的最弱一方。先看它的对手：

当时的南朝梁正处在史上最好时期。

一方面，自从北魏孝文帝死后，一度让南朝喘不过气的北魏走上了下坡路，让刚刚建立的梁朝对外军事压力大为减弱。而初期的梁武帝萧衍也比较励精图治，他扭转弊政、提倡节俭、博采众议、选拔人才，实行温和的对内政策，大力发展国内的经济和文化。那时的南朝各地，要么“江湖诸州并得休息，仓廪充实”，要么“襄阳左右，田土肥良，桑梓野泽，处处而有”，或者是“姑熟饶旷……良畴美柘，畦畎相望，连字高薨，阡陌如绣”。

另一方面，随着北魏末年陷入内乱，南梁大举北伐，一度收复淮北多地，并夺取汉中，在三国对峙格局中一度处于有利地位。

如果说南梁经济最强，那么东魏则是综合实力方面的龙头。它的优势可以概括为两方面：

其一，东魏的统治核心地区是冀州。十六国以来，北方战火激烈、政权更迭频繁，无数曾经富庶的地区饱受摧残。在北魏统一北方后的百余年中，冀州作为统治中心，成了最为发达之地，它号称“国之仓储”，强盛的物质基础面对南朝也不遑多让。

其二，高欢作为鲜卑化的汉人，拥有双重文化背景，特别“善抚夷夏”。他采取了一种妥协调和的折中策略，一方面推行民族调和政策，以“鲜卑为客，为汝击贼；汉人为奴，为汝耕作”的比喻，缓和了一度激化的矛盾；同时，他任人以才，广泛接纳各民族顶尖人物，比如鲜卑的尉景、厍狄干，汉族士人高昂、封隆之，高车人斛律金，匈奴人破六韩常、万俟普，羯人侯景等等。

由于这种团结各种群体的气魄与能力，相比较之前简单粗暴的尔朱氏，高欢在北方深得人心，连西魏宇文氏也坦陈：“高欢之抚河北，甚得众心，虽乏智谋，人皆用命，以此自守，未易可图。”

至于西魏，有突出的短板，也有宝贵的优势。

西魏的诞生，本身就是个意外。当初尔朱荣被孝庄帝诱杀后，高欢抓住机会兴起，为了拿下关中地区，他利用侯莫陈悦除掉了关中大都督贺拔岳。

正当关陇军人们群龙无首之际，凭借前期优异表现、宇文泰被推举为带头人，让高欢的美梦化为泡影。

随后，宇文泰采取坐观天下的姿态：一方面，他不接受高欢的招降；另一方面，虽名义上对北魏皇室称臣，但却从不真正响应孝武帝的勤王要求，总是以各种借口推脱，据守关陇、保存实力。

依靠这种两面做派，宇文泰打着北魏的旗号彻底平定关陇，随后又接受了与高欢撕破脸的孝武帝，从此北魏正式分裂，宇文泰也成了西魏的实际掌权者。

西魏的统治核心地区是关中，这一地理名词我们很熟悉，自先秦以来它就是天府之国、沃野千里，当初的秦王朝、西汉王朝，无一不是依托于这里才开创了强盛帝国。

但在过去的数百年间，关中却是饱受战乱冲击最严重的地区。这里作为各方争相争夺的战略大本营，先后见证了多个政权的更迭；而每一次改朝换代，就是一次巨大浩劫，只是在前秦时期曾短暂地享受过盛世。在一轮轮战火的摧残下，关中经济、社会、人口等方面所遭受的破坏令人触目惊心。

因此，在北方分裂初期，宇文泰一方曾长期处于劣势，无论是经济、人口还是军事，都无法与东魏匹敌。而高欢也利用这一点，抓紧机会连续对西魏发动猛攻，试图不给对方任何喘息之机、将其扼杀在萌芽中。

因此，在三足鼎立初期，西魏长期处于守势，形势谈不上乐观。

然而，其后的结果却出人预料。

公元549年，南梁爆发侯景之乱，梁武帝萧衍饿死于宫中。随后的萧氏子弟陷于内乱，北方两强趁机南下，其中，公元550年取代东魏的北齐夺取了萧梁江北淮河两岸之地；而西魏则夺得巴蜀及荆襄等地，南北格局彻底失衡。

到了公元557年，西魏从历史上消失，取而代之的是北周；而在南边，陈霸先建立陈朝，南梁退出了历史舞台。

又经过20年，即公元577年，北周灭北齐，天下再度从三足鼎立回到南北对峙；12年后，取代北周的隋朝灭掉陈朝，当初西晋灭亡后就陷入近300年分裂的华夏大地，终于再次实现了大一统。

由此可见，曾经处于弱势的西魏/北周，不单单是战胜了东魏/北齐，而是扛起了结束分裂、影响历史走向的重任。那它的成功秘诀在哪？

咱们可以把原因归为两方面：客观上的地利、主观上的人和。

客观原因：得天独厚的地理优势。

“关中阻山带河，四塞之地，地肥饶，可都以霸”；“雍州之地，殽函之固，自若也”......关中地区易守难攻，而且从地势角度而言，面对关东有着居高临下的俯瞰之势。这种特殊的地理优势，让它长期主导了中国古代史的发展进程：

“秦王扫六合，虎视何雄哉”，何等的势如破竹；

刘邦定三秦，其后挥剑东进、战胜不可一世的霸王，何等的令人振奋；

十六国时期的氐族政权前秦，依托关中形胜之地，竟创造了一统北方、造就当时唯一治世的壮举......

因此，对于宇文泰来说，虽然短期内综合实力处于下风，但有历史上诸多案例为指引，退而据守关中、进而夺取天下，并非毫无可能。他需要的只是两大前提——敌人犯错、自身争气。

巧的是，这两点都具备了。

主观原因：积极上进的关中集团、犯下致命大错的对手。

东西魏并立的大幕拉开之后，为了抗住虎视眈眈、疯狂进攻的高欢，宇文泰一方面依靠地利顽强迎击，另一方面想方设法提升自我实力。

他以恢复先秦时期的周礼为名厉行改革，推行均田制，以此为基础建立府兵制、打造一支凝聚力极强、能征善战的新型军队；

颁布了著名的六条诏书：“先治心”，即治民者对自己严格要求，奉行儒家的仁义、忠信等良好品德，端正认识，以身作则；“敦教化”，即扬道德教育，培养百姓的良好品质；“尽地利”，积极发展农业生产；“擢贤良”，选贤任能，不拘一格用人才；“恤狱讼”，严明刑罚、公正公平；“均赋役”，调济贫富，避免两极分化。这六条，个个有的放矢，涉及西魏国计民生各个方面，极大提升了综合实力。

从结果来看，宇文泰的改革，不仅促进了社会生产力的发展，还极大缓解了民族矛盾，形成了“融冶关陇胡汉民族之有武力才智者”的关陇集团。这两大基础不仅为北周统一北方奠定了基础，甚至还为其后隋唐的先后兴盛打下了根基。

西魏/北周的对手则是另一番情境。

高欢家族继承了富饶的关东，却也未能摆脱北魏末年的深刻矛盾。

当初的六镇起义之所以爆发，原因是军镇将士与腹地权贵之间日益加深的阶级与经济矛盾。北魏在艰难镇压这一声势浩大的战乱后，将大量降卒从北方军镇迁徙到关东，以图拔其根本、斩草除根。然而，这些矛盾还未解决北魏就走向灭亡，占有其统治核心区的东魏/北齐不得不继承这一历史遗留问题。

而“善抚夷夏”高欢，虽然短暂实现了各民族的统一和谐，但这只是他个人能力的体现，从未形成制度上的解决方案。在他死后，接班人虽然也试图推行过一些改革，但这些人要么突然癫狂，要么英年早逝，或者荒唐无道，有这样的领导者，再殷实的家底也经不起折腾，只能眼睁睁看着被西边的对手追赶、超越、击败。

至于曾经富庶的南梁，更没什么可称道之处。当初北魏陷入内乱时，萧衍曾集中精力励精图治，创造了安定繁荣的局面；但当北方一分为二、局势未定时，南朝却未能抓住机遇，而且在在政治上逐渐陷入腐败、混乱。其后野心勃勃的侯景投降，利令智昏的萧衍引狼入室，最终让南梁祸起萧墙、遭受巨大摧残，南朝从此彻底失去了问鼎天下的可能性。

用一句话来形容西魏/北周获胜的秘诀：“天时不如地利、地利不如人和”。虽然起步差，但宇文氏集团立足于形胜之地，其后以改革解决各类矛盾、推动国力发展，最终等待对手犯错、摧枯拉朽兼并敌人。

这种经验，时至今日仍值得借鉴。