蛭类（leeches）往往令人产生不太好的感受，但这丝毫不影响它们成为环节动物中非常成功的一个类群——既能在水里吸鱼，又能在土壤里吃蚯蚓，也能在山上追着人咬。
我还是有点喜欢这些扭来扭去的大虫子的。
鳍塘鳢腹部寄生的蛭（图片来自reef2reef.com）
其实我只见过两种蛭——
首先是日本医蛭Hirudo nipponia，它们是我国最常见的一种会吸血的蛭，食性很“杂”，从鱼类、两栖动物到各种哺乳动物的血液都会成为它们的食物。
吸血时，它们会分泌一种叫作蛭素的蛋白质，让血液不凝固。因此，这种蛭也被人们运用在医疗中，用来清除伤口淤血或者治疗血栓。
在鲁西南地区，许多人对这种动物避之不及，因为有一个民间传说，说它们会钻入人体内寄生。这当然是不可信的，它们只会在人皮肤上吸血，而不会钻进去。
在小区里发现油光水滑的日本医蛭（摄影：可爱的偷听桃）
还有一种体形更大的蛭类，就是宽体金线蛭Whitmania pigra。它们不仅能长得很大，而且身体伸缩自如。
不过，这种蛭并不会吸食人和其他恒温动物的血，对人完全没有危害。它们是掠食性蛭类，喜欢捕食软体动物，比如椎实螺。
这种可怜的动物可以晒干作为中药。因为它们并不是吸血的水蛭，体内不含蛭素，所以吃它们的“干尸”并不会有太大医疗效果，也就补充点蛋白质而已。
硕大的金线蛭（摄影：可爱的偷听桃）
金线蛭用吸盘吸住蜗牛（萝卜螺），不知道这是不是在尝试进食（摄影：可爱的偷听桃）
不知道什么原因，很多人认为蛭是只生活在淡水中的。其实并不是这样，海里的蚂蟥种类虽然远不及淡水，但也不少，有100多种呢。它们主要是吻蛭目鱼蛭科的种类，具有细长的身体和非常发达的吸盘，在我国沿海的一些鱼比如鲻和弹涂鱼身上有时会发现它们。
抖音上的某些网友并不承认海里有蛭
购买帝王蟹或者雪蟹等野生冷水甲壳类时，我们也经常会见到它们的外骨骼上附着着一些虫卵，这些卵的“家长”就是鱼蛭科的蟹蛭Carcinobdella kanibir。成年之后它们就成为鱼类的体外寄生虫，但对螃蟹和人体都是没有危害的。
螃蟹壳上的蛭卵（图片来自okukinosaki.jp）
下面的Pontobdella muricata就是一种喜欢寄生在软骨鱼体表吸血的鱼蛭科海蚂蟥，分布于大西洋东北部、波罗的海、北海和地中海。麻麻赖赖的，一点也不圆润。
鳐鱼身上的蚂蟥（图片来自sv.wikipedia.org）
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