在自然界，植物与动物之间通过授粉等行为形成了互惠关系：昆虫采集花蜜，而花粉也靠着可以飞行的昆虫将自己的后代传播到了远方。
有关这一现象，之前已经有一些研究告诉我们：动物对不同颜色的偏好不同，会影响我们看到的花的颜色。
例如，之前在《比较生理学杂志》（Journal of Comparative Physiology）上的一篇报告显示， 蜜蜂对不同颜色的喜爱程度不同，它们尤其喜欢喜欢蓝色调的花朵。
还有《当代动物学》（Current Zoology）杂志上的一篇文章则表明，对于食蚜蝇来说，黄色比蓝色更受它们的青睐，而且他们更能区分黄色的阴影。这篇论文还就食蚜蝇对黄色的先天反应进行了研究。
图 | A 蜂蜜授粉；B 食蚜蝇授粉（来源：Michael Becker，Pdeley）
但是之前的研究尚未对作为自然界第二常见的传粉媒介的苍蝇进行研究，而实际上，对于苍蝇的传粉如何塑造我们在自然界中经常见到的花朵类型的理解也是十分重要的。
而最近就有一项新的研究对苍蝇的传粉行为有了一些新的发现，来自澳大利亚皇家墨尔本理工大学媒体与传播学院的杰尔·加西亚（Jair Garcia）博士和它的研究团队发表在《新植物学家》杂志上的一篇文章，向我们揭示了苍蝇对于花的颜色有何不同的偏好，以及这如何影响了自然界不同颜色的花的进化。
在这项研究中，加西亚博士的研究小组研究评估了苍蝇在传粉时对不同颜色的感知和反应的不同，以及靠苍蝇授粉的花朵的颜色在进化中如何受此影响；同时他们探究了那些由两种以上的昆虫，如蜜蜂或苍蝇等不同昆虫授粉的花朵的颜色在相对复杂自然环境中如何受传粉动物影响。
研究小组所在的研究地点澳大利亚由于地质隔离，是研究了解花的进化的天然实验室。尤其是在澳大利亚大陆，花朵主要进化出适合动物授粉的颜色。
在澳大利亚的不同地区有着依靠不同传粉媒介的不同植物群落。例如，在麦格理岛，苍蝇是唯一的动物传粉媒介，那里没有蜂蜜；而有些地区的一些植物则靠蜂蜜，苍蝇等多种传粉动物来协助传播。
研究小组收集了来自不同地点的数据，并对这些地区不同昆虫如何影响花的颜色的进化进行了模拟。
由于昆虫是以与人类不同的方式感知颜色的，我们看到的颜色可能昆虫感知不到，此外不同种类的的动物感知颜色的方式也不一样。因此，研究小组使用了光谱仪来记录不同种类的花朵所反射的不同波长光的光谱。然后，研究小组在考量了不同动物感知颜色的不同方式的基础上，对不同种类植物的花朵的光谱特征进行了建模。
经过以上步骤，就可以排除人类感知这一主观因素的影响，而能够客观地量化花的颜色是如何进化的，甚至可以分析绘制这些植物的进化图谱。
而调查分析结果也证明，不同昆虫对于颜色的不同偏好确实在动态地影响着花朵颜色随时间的演变，这一现象甚至与市场竞争的现象有些类似。
促进假说
例如研究小组发现，在维多利亚州，靠不同种类的昆虫传粉的植物的花朵颜色已经基本上进化在传粉昆虫喜爱的颜色范围内。这个州靠苍蝇授粉的兰花，通常是黄绿色的，而依靠蜜蜂授粉的近缘兰花，则更多是蓝色到紫色的。
上面所说的，不同种类的植物都将自己的花的颜色进化成其主要传粉者的喜爱的颜色，与进化论中的“促进假说”一致。促进假说就好比市场竞争中拥有同样消费者群体的竞争对手会将店铺开在一起，也就是“物理密集”，从而共同吸引更多的消费者前来购买。
竞争假说
而在麦格理岛（Macquarie Island）上没有蜂蜜，苍蝇是唯一的传粉者，尽管在这个岛上不同植被的花的颜色彼此不同，但仍然基本上都在苍蝇喜爱的颜色范围内，而苍蝇也可以在相似颜色的花朵中辨别出不同种类的植物，而且不同种类植物之间花色的差异也使苍蝇更容易识别最近授粉多的花朵的颜色
而上面这一现象也与进化中的竞争策略一致，即不同种类的动植物有时会有明显不同的颜色，来保持自己的受辨识度。这又与市场竞争中某些品牌会有自己易辨识的特色产品相似。
而对那些相对竞争压力较小，有苍蝇和蜜蜂两种昆虫都可以为自己传粉，有的植物会选择性地“过滤”掉一些昆虫，来减少无效和投机取巧的访客数量。例如，在喜马拉雅山，有的特殊植物只有拥有长舌头的苍蝇才能采到花粉。这又类似于有些商店只对那些对自己产品范围特别感兴趣的客户进行专门宣传。
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