10月5日，日本防卫省宣布，美国海军陆战队F-35B垂直短距起降战机在10月4日首次完成在“出云”号直升机航母的起降测试。
此次测试在四国以南海域进行，同时，防卫省还发布了此次测试的多张照片和视频。此前，日本防卫省已经宣布，美军F-35B将在10月3～7日在“出云”号直升机航母上进行起降测试。这些测试将检验“出云”号已经完成的改装项目，是否完成了从直升机航母过渡到真正航空母舰的一部分工作，能否保障和支持固定翼垂直短距起降战机（STOVL）。在进行这一系列测试之前，“出云”号直升机航母已于上周抵达岩国基地。
本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏发表的分析文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。
F-35B“闪电II”在“出云”号航母垂直降落。
美国海军陆战队F-35B首次在改装过的“出云”号直升机航母上完成起降测试，标志着日本重新开始拥有能够装备固定翼战机的航空母舰。这是日本二战结束以来，首次在舰船上使用固定翼飞机。这些测试将为日本海上自卫队（JMSDF）开启一个新时代，海自长期以来一直抱有将两艘24000吨排水量的“出云”级直升机航母，改装为可以配备固定翼作战飞机的真正航母的雄心。
从机身标识上可以看到，其隶属美国海军陆战队第242“蝙蝠”242战斗攻击机中队（VMFA-242）。
从防卫省公开的照片和视频中可以看到，参加这次测试的是美国海军陆战队第242“蝙蝠”242战斗攻击机中队，该中队部署在日本山口县岩国基地，2020年10月开始逐步换装F-35B“闪电II”。
F-35B垂直尾翼上的蝙蝠标识。
“蝙蝠”是岩国基地部署的两个美国海军陆战队F-35B中队之一，另一个是第121“绿骑士”战斗攻击机中队（VMFA-121）。该中队2015年7月宣布具有初始作战能力（IOC），成为美国海军陆战队第一个换装F-35B的中队。2017年1月，“绿骑士”中队抵达日本，进行前沿部署。
经过此次测试，证明“出云”号直升机航母具备支持固定翼战机的能力之后，这艘军舰将进行更大规模的改装，以便在较长的常规作战中更好地支持F-35B。截止到目前，该舰已经配备了耐高温的飞行甲板，以应对F-35B灼热的尾喷气流，并改装了照明设备和重新喷涂甲板标记。
F-35B从“出云”号起飞，可以看到梯形舰艏让战机起飞受到限制。
从长远来看，这艘军舰需要对飞行甲板进行更彻底的改装。目前的飞行甲板前端逐渐收缩呈梯形，从而减少了喷气式飞机起飞的跑道长度。正如专家预测的那样，F-35B在“出云”号起飞的视频显示，其只能采用缩短起飞距离的方式解决这个问题。如果彻底改装飞行甲板，这艘军舰将有一个方形的飞行甲板，从而更接近美国海军的两栖攻击舰。
“出云”级直升机航母有两艘，分别为“出云”和“加贺”。通过这张照片可以明显看到舰艏梯形的飞行甲板。
当“出云”号的改装工作完成之后，其姊妹舰“加贺”号将进行相同的改装，这些改装工作将在例行的维护期间完成。两艘军舰还将对飞行甲板以下进行各种改装，以便其能够更好地支持F-35B，以及满足各种维护需求，并提供弹药和航空燃料的存储空间。
“出云”号经过改装后，部署F-35B的作战模式类似美国海军两栖攻击舰。
此次测试是围绕日本计划在未来几年拥有自己的F-35B垂直短距起降战机进行的，日本政府已经宣布计划采购147架联合攻击战机（JSF），其中42架是F-35B（STOVL），其余为F-35A（CTOL）。
改装前的“出云”号直升机航母，飞行甲板只有简单的白色标线。
“出云”号的改装工作计划于2026年完成，在此之前，我们很可能会看到美国海军陆战队的F-35B继续在这艘军舰上进行测试。这与美国海军陆战队F-35B在英国皇家海军“伊丽莎白女王”号航空母舰、意大利海军“加富尔”号轻型航空母舰上进行测试的情况非常接近。
停泊在港口的“出云”号直升机航母。
日本已经很久没有在军舰上部署固定翼战机了，上一次还在1945年太平洋战争的最后几个月。在那之后的大部分时间里，日本宪法的防御性质排除了拥有真正航母的可能性。然而，不久之后，日本将获得在海上起飞自己的固定翼战机的力量，有望全面提升日本海上自卫队在亚太地区，以及其他地区的作战能力。
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