水神杨泗菩萨的传说

图一：位于湖北省浠水县竹瓦镇走马村杨泗菩萨庙—永世安寺

杨泗，又名杨四，又称杨泗大将军，民间传为“水神”。相传杨泗的前世是伯益（伯益，上古时代因辅佐尧、舜、禹三代帝王治水有功，也被称为水神，被赐为赢姓 ，伯益为第四代帝王，第五代帝王为夏启）

相传杨四初生时，其曾祖整七十二岁，梦与神禹（大禹）相遇，大禹携一男孩跪拜他面前说”“此乃尔孙，善治水，汝善养之”。杨四从小非常聪明，更为好动玩水，曾祖及家人非常讨厌他、恨不得天天要打！要把他扔掉！根本谈不上善待杨四，尽管如此，但杨泗几岁时就善水，天生的玩水神童，经常下水救人，附近村民常有东西掉河里，都是杨四去捞，杨泗曾祖有一条渡船，有一次载满一船人，行至河中间突遇大风大浪，船怎么也靠不了岸，在河中间打圈，眼看就要翻船，一船人命！这时还是孩童的杨四跳入水中，竟然把船推到了岸边，虽然救了一船人，但其曾祖责骂！你自己还是个小孩，自身难保，竟敢跳进水中！胆子太大！没办法管！必须狠狠的教训！

图二：准备重建的杨泗庙—永世安寺

有一次，杨四从船上又跳入水中，一扎入水中很久不出来，这下急坏曾祖和父亲，以为淹没了，就在家人绝望的时候，杨四又冒出了水面，其父气得要命，捉住了杨四，准备抓回家要狠狠的打！新老旧帐一起打，曾祖更欲严逞！但一不留神杨四争脱了，又跳入了水中，然后说“我乃天人，我回去了”，再扎入水中，就再也没见回来！曾祖说“此乃神人，我们家没有这个福报，养不了”。当晚家人与河两岸的村民同做一个梦，梦杨四成了一名将军，河岸的村民为感谢杨四的救命之恩，就在河边建了一座庙，供奉杨四将军，人们一直在寻找、盼望、祭祀杨泗将军。

相传东汉年间（公元前5年1月15日—公元57年3月29日），光武皇帝刘秀，祖籍南阳郡蔡阳县（今湖北省枣阳市）东汉开国皇帝，汉高祖刘邦九世孙，汉景帝之子长沙定王刘发后裔。落难时刘秀遭叛军追杀，遇大河无法而过，这时一男孩神奇地帮刘秀渡过了大河，躲过了叛军的追杀，后刘秀凳基皇位，始称光武皇帝，返回河边找当年渡他过河的孩童恩人报恩，但怎么也找不着了，只凭记忆为杨泗建一庙祭祀，造像为儿童身。封为镇江（水）王爷。

图三：著名书法家梁和生为永世安寺创作的书画作品

杨泗水神的最后去向谁也不知，只是到处都传出杨泗将军镇水救人的故事，杨四菩萨信仰基本覆盖整个长江中下游地区，甚至两广、河南、湖南、湖北、四川、云南、甘肃和陕西南部、黄河沿岸等地。无论是在道观还是佛寺，都能找到善男信女送去的杨四将军。各地形象稍有不同，但普遍是身穿铠甲，头戴金盔，右手执一大钺斧，形貌是位少年神将，风神俊朗。但在历史的流逝和信仰的本土化过程中，甘肃南部出现了手执宝剑文书的文相杨四将军，云南、四川等地少数民族更是融入了自己民族的传说，把他作为保护神之一，但基本是金盔铠甲，手执神器。