“即使到现在，还没出现过像安然公司这样，真正让SEC（美国证券交易委员会）蒙羞的企业。”
这句话出自“美元总统”格林斯潘的回忆录。
确实如此，安然事件的影响并不仅仅在于它是雷曼兄弟倒闭之前美国最大的企业破产案件，还在于它的财务造假，让美国人感觉到了”自己智商受到侮辱“。
破产之前的安然公司， 曾经无上辉煌，辉煌到让美国投资者坚信“就算美利坚倒闭了，它也不会倒闭”。
安然公司成立于1930年，最初名为北部天然气公司，是北美电力电灯公司、孤星天然气公司以及联合电灯铁路公司的合资公司。1979年，InterNorth Inc.成为公司的控股股东，并取代北部天然气公司在纽约证交所挂牌。 1985年， InterNorth收购竞争对手休斯敦天然气公司，并更名“安然”（Enron)。
脱胎换骨后的安然，迎来了一位极其厉害的人物，那就是他们的第一任CEO肯尼斯·莱（Kenneth L. Lay）。
这位仁兄在30岁的时候就被聘为美国内政部负责能源的副部长，卸任之后最次的职位也是上市公司的CEO。
果然，在肯尼斯的带领下，安然走向了巅峰：
在全球拥有3000多家子公司，《财富》杂志“美国500强”的第七名；
成为世界上最大的电力、天然气以及电讯公司之一，拥有员工超过2.1万人；
2000年披露的营业额达1010亿美元（微软公司2020年的营收也才1430.15亿美元）；
连续六年被《财富》杂志评选为“美国最具创新精神公司”；
旗下企业生产和销售的商品有800多种，涵盖各大领域。
不过，在这极度辉煌的背后，是财务造假技巧的极尽展示。
1987年，安然公司的审计师发现有两名员工挪用公款进行内幕交易，获得了不菲收入，肯尼斯发现之后，只是将这两名员工的所得充公，并没有额外处罚。
相反，肯尼斯在这件事上受到了启发，秘密成立了多家离岸公司进行内幕交易的操作。
1990年，在肯尼斯的执意要求下，安然成立了一家属于它们的金融公司，专门负责整个集团的融资、投资和财务管理。
为此，他还从全球最大的人力资源公司麦肯锡挖来了他们最年轻的合伙人——杰弗里·斯基林 (Jeffrey Skilling)，进行执掌。后来又将斯基林提升为整个集团的总裁。
毫无疑问，肯尼斯此举是为了更好地管理那些地底下的离岸公司。
但他没想到，斯基林有更大的”抱负“，他想借用投资者的钱将安然集团推向美国最大的企业行列。
毫无疑问，股市是最佳的融资方式——成本最低，资金来源也最广。
但要想吸引投资者入局，首先要有一个漂亮的财报。很显然，当时的安然集团，不论是从营收还是盈利上，都只是一个不起眼的上市公司。
怎么办？
改变会计记账方式，从传统的按成本计价转变为按市值计价。所谓市值计价，就是将已经签订合同的未来所有收入纳入当年营收中。
举个例子，1990年安然集团跟一家经销商签订了10年的天然气供应合同，每年1亿美元。按照以往的记账方式，纳入1990年营收的只有1亿美元。但是换成了按市值计价后，这份合同涉及的10亿美元全部被当成了1990年的营收。
在这种记账方式下，安然集团的营收和净利润出现了成倍的增长，他们的财报成为了美股企业中最耀眼的恒星。
可能有人会问了，这么明显的水分，这么低级的忽悠，美国监管部门没有发现？
发没发现不知道，但最终的结果是：1992年，SEC正式批准了安然公司按市值计算的会计记账方式，并允许其向公众投资者公布这种方式下的财报。
在安然破产后，SEC成为了众矢之的，各种指责铺天盖地，最后美国参议院认定SEC是同谋，但没公布细节。
话说回来，当时就算过了SEC这关，还有评级机构和投行，这些可是一等一的专业人士，这种财务造假一看便知。
但斯基林就是这么神奇，他通过一个叫William Roberts的职业说客，竟然把所有的华尔街精英安排得明明白白，让这些人极其安分。
那么问题来了，预支未来收益的结果肯定是会让未来没有收益可——毕竟不可能每一年都能签无数个长期合同。
记
这次又怎么办？为了稳住投资者的热情和安然的股价，肯尼斯想到了发债充业绩的方法，不停进行债务融资然后归入营业收入。
可是，这些债务不能停留在集团的报表上啊，不然就功亏一篑了。
于是，肯尼斯和斯基林拼命成立各种各样的空壳子公司，用这些公司的名义去借款，然后再将借款通过股权抵押的方式转入母公司账户。这样一来，钱归了母公司，而债务留在了子公司，母公司的财报依然漂亮无比。
靠着这些手段，安然公司的股价一度升到了80美元，市值超过800亿美元。
当然，纸是包不住火的。
2001年8月中旬开始，人们对安然公司的质疑声越来越大，这家公司的股票也在不断下跌，短短三个月时间，从80美元跌倒了0.26美元，跌幅高达99.7%。
2001年11月28日10：30分，安然公司正式宣布破产。
非常有意思的是，安然公司CEO肯尼斯妻子Linda在该公司宣布破产前的10-30分钟，也就是11月28日的10：00到10：20的时间段里，抛售了其持有的所有公司股票，价值120万美元。
更有意思的是，安然造假案爆发后，CEO肯尼斯和总裁斯基林都获得了185年的有期徒刑，但压哨抛售的Linda却安然无恙。因为她在抛售股票后，将所得捐入家族经营的慈善基金，用于公益事业。同时，由于涉及婚姻隐私权，无法强迫肯尼斯夫妻披露他们之间是如何沟通安然公司事务的。因此，要证明Linda知晓安然内部消息，还需要第三方证人，但美国司法机构找不出这样的证人。
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