1942年4月，为报珍珠港一箭之仇，美国人对日本本土搞了一场空袭。说实在的，这场杜立特空袭的破坏力非常有限，不管与半年前日本偷袭珍珠港，还是与后来超级堡垒B-29对日本的战略轰炸都没法比。
然而，就是这一次象征性的空袭，竟然让日本人惊慌失措，如临大敌，赶紧把正在印度洋作战的主力航母舰队调回本土。十几天后，日本就和美国在澳大利亚附近打了一场海战，珊瑚海海战结束不到一个月，日本又迫不及待发起中途岛战役，结果完败于美国，从此开始走向衰败。既然杜立特空袭的破坏力微乎其微，那是什么原因让日本人如此惊慌？个人认为这里面主要有两点原因。
第一，美国人的“创新精神”让日本人没想到，对美国巨大的军工潜力，日本当然有所了解，在美国生活多年的山本五十六更加清楚。不过，迸发出强大的实力是需要时间的，美国太平洋舰队刚遭受重创不到半年。
反观当时的日本，可谓猖獗到了极点，日本人从太平洋打到印度洋，从北半球打到南半球，在菲律宾打败美国人、在马来半岛打败英国人、又在爪哇海战中把美英荷澳联军打得落花流水，在东南亚作威作福多年的西方列强被日本人收拾了个遍。
建立所谓绝对防御圈的同时，为保障本土安全，日本还向东构建了三道海上防御线，一切看上去都没问题，按照当时航母舰载机的航程，美国想要抵达日本近海进行空袭几乎不可能。然而，美国人搞起了创新，居然想到用航母驮着陆基轰炸机来空袭，这一点确实让所有人都想不到，且不说当时的航母性能还不先进，十几架双引擎陆基轰炸机怎么上得了航母，要知道，B-25这种大个头轰炸机身长几十米，净重接近10吨，翅膀展开又是几十米宽，而航母甲板不过200多米长，它们是怎么起飞的？
对这一点，山本也很疑惑。4月18日这天清晨，日本巡逻船日东丸号发现美国航母，在被击沉前向本土发了预警，不过，山本收到情报后并没有向东京报告，在他看来，美国航母距离日本本土还有600多海里，也就是约1200公里，按照当时航母约30节的航速，当天怎么也不可能抵达日本近海，日本有足够的准备时间。为了不引发民众恐慌，山本就压下情报，同时调遣力量迎战。没曾想，美国人一不做二不休，大黄蜂号上的B-25提前起飞直扑日本，空中还和东条英机的专机来了个擦肩而过。
空袭过后，日本人还疑惑这些美国战机是从哪飞来的，记者会上，罗斯福的回答更让日本人不寒而栗：从香格里拉。对这件事，山本五十六一方面深感内疚，为此向受了惊吓的天皇谢罪；另一方面，山本怀疑这些美国战机是从太平洋上的某个岛屿起飞的，而夏威夷与日本本土之间确实存在一些岛屿。于是，山本下决心向东扩大防御，主动寻求美军舰队主力进行决战。就这样，美国人发起的这场小小的空袭不经意间改变了太平洋战争的走向。
第二个原因，美国人打起仗来不怕死，这一点应该是让日本人震撼了。日本当年为何敢挑起太平洋战争，一方面是打时间差，在美国没有恢复元气的情况下尽快取得优势地位，逼迫美国人回到谈判桌，这样日本就能获取更大利益；另一方面，美国人惜命不愿打仗，这好像不光是日本人这么认为。再说，隔着广袤的太平洋，美国人应该不会这么拼吧，然而事实不是这样，美国人这次就是要和日本人拼命。
从当时的情况不难分析，这很可能是一场有去无回的任务，然而美国人义无反顾，就连后来被日本抓获并判死刑的几名美国飞行员也是大义凛然，从容就义。对手潜力巨大已经够麻烦了，还能在逆境中“创新”，打仗又不怕死，那就更可怕了。其实到这个时候，日本人应该已经能预料到这场战争的结局了。
文/田瑞安 原创不易，敬请关注 ；水平有限，欢迎指正。
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